The Washington Post telah melihat lebih dari 250.000 pembaca membatalkan langganan berbayar mereka selama beberapa hari terakhir menyusul laporan bahwa pemilik Jeff Bezos menghentikan surat kabar tersebut untuk mendukung Kamala Harris sebagai presiden, menurut David Folkenflik dari NPR. Kerugian yang luar biasa ini mencakup sekitar 10% dari seluruh langganan berbayar.
Pembatalan massal dimulai akhir pekan lalu setelah beberapa outlet berita melaporkan Washington Post tidak akan mendukung calon presiden tahun ini, kurang dari dua minggu hingga Hari Pemilihan. Belakangan terungkap bahwa Bezos sendiri yang membuat keputusan tersebut, meskipun faktanya kepala eksekutif dan penerbit surat kabar tersebut, Will Lewis, menyatakan pada hari Jumat bahwa pendiri Amazon tidak berperan dalam keputusan tersebut.
“Melaporkan seputar peran pemilik The Washington Post dan keputusan untuk tidak mempublikasikan dukungan presiden tidaklah akurat,” kata Lewis dalam sebuah pernyataan kepada Daily Beast pada sore hari tanggal 26 Oktober. “Dia tidak dikirim, tidak membaca dan tidak berpendapat pada rancangan apa pun. Sebagai Penerbit, saya tidak percaya pada dukungan presiden. Kami adalah surat kabar independen dan harus mendukung kemampuan pembaca untuk mengambil keputusan sendiri.”
Tapi ternyata hal itu sangat menyesatkan. Bezos mungkin belum dikirimi draf, dia tidak perlu melakukannya. Miliarder tersebut mengambil kepemilikan penuh atas fakta bahwa surat kabarnya tidak akan menerbitkan dukungan tahun ini, bahkan menulis pembelaannya sendiri atas keputusan yang diterbitkan pada hari Senin.
Bezos memberikan penjelasan yang sangat bodoh bahwa karena kepercayaan terhadap media sangat rendah, dia ingin memulihkannya dengan… mematikan dukungan presiden. Mungkin hal ini masuk akal bagi otak miliardernya, namun tidak lolos uji penciuman bagi siapa pun yang memiliki sedikit pun akal sehat.
“Mengakhirinya adalah keputusan yang berprinsip, dan itu adalah keputusan yang tepat,” tulis Bezos tentang dukungan presiden tersebut. “Eugene Meyer, penerbit The Washington Post dari tahun 1933 hingga 1946, berpikiran sama, dan dia benar.”
Dan jika Anda seorang pelajar sejarah, Anda mungkin ingat bahwa tahun 1933-1946 adalah periode yang penting untuk melawan fasisme. Nazi mengambil alih kekuasaan pada tahun 1933 dan Perang Dunia II berakhir pada tahun 1945. Jadi, dengan menghentikan dukungan yang secara implisit mengacu pada fasisme, Bezos tentu saja menyampaikan maksudnya—hanya saja bukan hal yang ingin ia sampaikan.
Orang-orang yang berspekulasi bahwa Bezos berharap untuk menjilat Trump dengan meningkatkan dukungannya menunjuk pada pertemuan antara Trump dan para eksekutif di perusahaan luar angkasa Blue Origin milik Bezos pada hari Jumat. Tampaknya hal tersebut merupakan bukti kuat dari teori tersebut, namun Bezos membantah adanya kaitan apa pun.
“Saya juga ingin menjelaskan bahwa tidak ada quid pro quo dalam bentuk apa pun yang berlaku di sini,” tulis Bezos. “Baik tim kampanye maupun kandidat tidak diajak berkonsultasi atau diberi informasi pada tingkat mana pun atau dengan cara apa pun mengenai keputusan ini. Itu seluruhnya dibuat secara internal. Dave Limp, kepala eksekutif salah satu perusahaan saya, Blue Origin, bertemu dengan mantan presiden Donald Trump pada hari pengumuman kami.”
“Saya menghela nafas ketika mengetahui hal ini,” tulis Bezos, “karena saya tahu hal ini akan memberikan amunisi kepada mereka yang ingin menganggap hal ini bukan sebagai keputusan yang berprinsip. Tapi faktanya, saya tidak mengetahui pertemuan itu sebelumnya.”
Bahkan jika kita menerima perkataan Bezos bahwa tidak ada quid pro quo, kekuasaan dan pengaruh tidak biasanya bekerja dalam politik. Lebih umum jika ada pengaruh dalam arti luas daripada “Saya membayar Anda sejumlah X uang untuk tindakan tertentu yang menguntungkan perusahaan saya.” Faktanya, Mahkamah Agung AS baru saja menyatakan bahwa jenis penjualan pengaruh yang lebih umum adalah sah, selama suap apa pun benar-benar digambarkan sebagai gratifikasi.
Bezos menulis bahwa perlu ada perubahan lain pada makalahnya. Dan dia mengisyaratkan bahwa akan ada perombakan dramatis lainnya.
“Sementara saya tidak dan tidak akan memaksakan kepentingan pribadi saya, saya juga tidak akan membiarkan makalah ini tetap dalam autopilot dan menjadi tidak relevan—diambil alih oleh podcast yang tidak diteliti dan cemoohan di media sosial—bukan tanpa perlawanan,” tulis Bezos.
“Itu terlalu penting. Taruhannya terlalu tinggi. Kini, dunia semakin membutuhkan suara yang kredibel, tepercaya, dan independen, dan dari mana suara tersebut berasal selain ibu kota negara terpenting di dunia? Untuk memenangkan pertarungan ini, kita harus melatih otot-otot baru. Beberapa perubahan akan berarti kembali ke masa lalu, dan beberapa akan menjadi penemuan baru.”
Bagi banyak orang, saat keputusan Bezos untuk menghentikan dukungan Harris adalah waktu yang paling mencurigakan. Bahkan mantan editor eksekutif Washington Post Marty Baron mengatakan hal yang sama dalam sebuah wawancara dengan NPR pada hari Senin.
“Jika keputusan ini diambil tiga tahun lalu, dua tahun lalu, bahkan mungkin setahun lalu, itu akan baik-baik saja,” kata Baron. “Ini tentu saja merupakan keputusan yang masuk akal. Namun hal ini dibuat dalam waktu beberapa minggu setelah pemilu, dan tidak ada pertimbangan serius yang substantif dengan dewan redaksi surat kabar tersebut. Itu jelas dibuat untuk alasan lain, bukan karena alasan yang berprinsip tinggi.”
Apa yang dilakukan Bezos akhir-akhir ini, karena karyawan di Washington Post dilaporkan bahkan tidak tahu di mana dia berada selama masa krisis ini? Nah, Semafor baru saja menerbitkan laporan bahwa dia sedang berada di Venesia, Italia, saat pesta ulang tahun Katy Perry. Dan ini merupakan pengingat yang baik bahwa para miliarder sebenarnya bisa melakukan hal lain dengan waktu mereka daripada menghancurkan institusi-institusi penting dan membawa air untuk kaum fasis.
BN Nasional
