MANILA, Filipina (AP) — Kapal-kapal penjaga pantai Tiongkok memblokir kapal-kapal Filipina di perairan dangkal yang disengketakan di Laut Cina Selatan pada hari Selasa sehingga menyebabkan tabrakan kecil, dalam konfrontasi yang terjadi ketika para pemimpin regional berkumpul untuk pertemuan puncak di Australia di mana kekhawatiran atas krisis tersebut terjadi. Agresi Beijing di laut diharapkan dapat dinaikkan.
Juru bicara penjaga pantai Filipina Komodor Jay Tarriela mengatakan kapal penjaga pantai Tiongkok dan kapal pendampingnya memblokir dan melakukan manuver berbahaya terhadap dua kapal penjaga pantai Filipina yang mengakibatkan tabrakan kecil di perairan yang disengketakan.
Tabrakan antara kapal penjaga pantai Tiongkok dan salah satu dari dua kapal penjaga pantai Filipina menyebabkan kerusakan ringan pada struktur BRP Sindangan, kata Tarriela tanpa memberikan rincian lebih lanjut.
Tarriela tidak mengatakan di mana konfrontasi terbaru itu terjadi, menurut postingannya di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, namun pihak militer sebelumnya melaporkan bahwa pasukan angkatan lautnya sedang mengirimkan pasokan dan pasukan baru ke Second Thomas Shoal yang diduduki Filipina, tempat terjadinya konfrontasi. beberapa pertempuran sengit antara kapal penjaga pantai Tiongkok dan Filipina dan kapal pendamping tahun lalu.
Kapal penjaga pantai Filipina mengawal pasukan angkatan laut yang menaiki dua kapal pasokan sipil, menurut militer Filipina.
“Sepanjang operasi tersebut, kapal penjaga pantai Filipina menghadapi manuver berbahaya dan pemblokiran dari kapal penjaga pantai Tiongkok dan milisi maritim Tiongkok,” kata Tarriela. “Tindakan mereka yang ceroboh dan ilegal menyebabkan tabrakan.”
Pejabat Kedutaan Besar Tiongkok di Manila tidak segera mengomentari konfrontasi terbaru tersebut.
Yang sudah lama mendidih sengketa wilayah di Laut Cina Selatan diharapkan menjadi agenda utama dalam pertemuan puncak para pemimpin Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara dan rekan mereka dari Australia di Melbourne.
Menjelang pertemuan puncak hari Rabu di Melbourne, kata Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr dalam sebuah forum di kota Australia bahwa pemerintahannya “akan melakukan apa pun” untuk mengatasi ancaman apa pun terhadap wilayah negaranya tetapi menekankan bahwa Manila akan terus “menapaki jalur dialog dan diplomasi” dalam menyelesaikan perselisihan dengan Tiongkok.
Pejabat keamanan Filipina menuduh penjaga pantai Tiongkok dan mencurigai kapal-kapal milisi menghalangi kapal-kapal Filipina dan menggunakannya meriam air Dan laser tingkat militer yang membutakan sementara beberapa awak kapal Filipina dalam serangkaian permusuhan laut lepas tahun lalu.
Berbicara di sebuah forum yang diselenggarakan oleh Lowy Institute di Melbourne pada hari Senin, Marcos memperbarui tekad pemerintahannya untuk “tidak pernah menyerahkan satu inci pun wilayah dan yurisdiksi maritim kami” di perairan yang disengketakan.
“Sangat disayangkan meskipun hukum internasional sudah jelas, tindakan provokatif, unilateral, dan ilegal terus melanggar kedaulatan, hak kedaulatan, dan yurisdiksi kami,” kata Marcos, mengacu pada tindakan Tiongkok di laut.
Dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh Kedutaan Besar Tiongkok di Manila pada hari Senin, Tiongkok menuduh Filipina sering melakukan “tindakan provokatif di Laut Cina Selatan, melanggar kedaulatan teritorial serta hak dan kepentingan maritim Tiongkok.”
“Tiongkok telah mengambil langkah-langkah yang diperlukan sesuai dengan hukum untuk mempertahankan kedaulatan, hak, dan kepentingannya sendiri,” kata pernyataan Tiongkok, menyangkal tuduhan bahwa Tiongkok melecehkan Filipina.
Konfrontasi tersebut telah memicu kekhawatiran akan konflik yang lebih besar di perairan yang disengketakan yang mungkin melibatkan Amerika Serikat.
Para pejabat Tiongkok dan Filipina bertemu di kota Shanghai di Tiongkok pada bulan Januari dan sepakat untuk mengambil langkah-langkah guna menurunkan ketegangan di perairan yang disengketakan. Namun konfrontasi teritorial terbaru ini menggarisbawahi sulitnya upaya apa pun untuk mengurangi eskalasi permusuhan selama beberapa dekade.
Tiongkok telah berulang kali membenarkan tindakan penjaga pantainya, yang dikatakannya akan selalu mempertahankan kedaulatannya di Laut Cina Selatan dari serangan ilegal, termasuk oleh kapal-kapal Filipina.
Amerika Serikat telah memperingatkan bahwa mereka berkewajiban untuk membela Filipina, sekutu perjanjian tertua di Asia jika pasukan, kapal, dan pesawat Filipina mengalami serangan bersenjata, termasuk di Laut Cina Selatan. Tiongkok telah memperingatkan AS untuk berhenti ikut campur dalam apa yang mereka sebut sebagai perselisihan Asia semata.
Selain Tiongkok dan Filipina, Brunei, Malaysia, Vietnam, dan Taiwan selama beberapa dekade telah terlibat dalam sengketa wilayah yang semakin tegang di Laut Cina Selatan, yang merupakan jalur perdagangan global utama yang juga diyakini memiliki cadangan minyak dan gas bawah laut yang kaya. .
