ALBUQUERQUE, NM (AP) — Saat itu suatu pagi musim dingin yang sangat dingin ketika pihak berwenang menemukannya seorang penduduk asli Amerika seorang pria tewas di jalan berkerikil terpencil di bagian barat New Mexico. Dia berbaring miring, hanya mengenakan satu kaus kaki, pakaiannya hilang dan sepatunya terlempar ke salju.
Ada bekas darah di kedua sisi tubuhnya dan tampaknya dia terkena pukulan di kepala.
Penyelidik menelusuri kembali langkah pria tersebut, mengumpulkan rekaman kamera keamanan yang menunjukkan dia berjalan di dekat sebuah toko serba ada bermil-mil jauhnya di Gallup, sebuah pusat ekonomi di daerah pedesaan yang di satu sisi berbatasan dengan Bangsa Navajo dan Zuni Pueblo di sisi lain.
Catatan pengadilan mengatakan bahwa rekaman dan catatan ponsel menunjukkan korban – seorang pria Navajo yang diidentifikasi hanya sebagai John Doe – “berhadapan” dengan pria yang pada akhirnya dituduh membunuhnya.
Dewan juri telah mendakwa seorang pria dari Zuni Pueblo atas dakwaan pembunuhan tingkat dua dalam kematian 18 Januari tersebut, dan jaksa penuntut mengatakan kemungkinan dakwaan lebih lanjut akan muncul karena dia adalah tersangka utama dalam serangkaian kejahatan yang menargetkan pria penduduk asli Amerika di Gallup. Zuni dan Alburquerque. Penyidik menemukan beberapa dompet, ponsel, dan pakaian milik pria lain saat menggeledah kendaraan dan dua tempat tinggalnya.
Ketika orang-orang berencana berkumpul di seluruh negeri pada hari Minggu untuk menyoroti jumlah kasus yang meresahkan penghilangan dan pembunuhan di Negara Indiapihak berwenang mengatakan kasus New Mexico mewakili pekerjaan yang dicita-citakan Departemen Kehakiman AS ketika meluncurkan program penjangkauan Masyarakat Adat yang Hilang dan Dibunuh. musim panas terakhir.
Tim khusus yang terdiri dari asisten pengacara dan koordinator AS telah ditugaskan untuk fokus pada kasus MMIP. Tujuan mereka: Meningkatkan komunikasi dan koordinasi antar yurisdiksi federal, suku, negara bagian, dan lokal dengan harapan menjembatani kesenjangan yang menjadikan penyelesaian kejahatan dengan kekerasan di Negara India menjadi tantangan generasi.
Beberapa jaksa federal yang baru berpartisipasi dalam acara Hari Kesadaran MMIP. Dari gedung DPR negara bagian Arizona hingga pusat kebudayaan di Albuquerque dan Qualla Boundary di North Carolina, pawai, simposium, pameran seni, dan nyala lilin direncanakan pada tanggal 5 Mei, yang merupakan hari ulang tahun Hanna Harris, yang baru berusia 21 tahun ketika dia dibunuh. di Reservasi Indian Cheyenne Utara di Montana pada tahun 2013.
Alex Uballez, pengacara AS untuk Distrik New Mexico, mengatakan kepada The Associated Press pada hari Jumat bahwa program penjangkauan tersebut telah membuahkan hasil.
“Menjembatani lembaga-lembaga tersebut sangat penting untuk melihat pola yang mempengaruhi seluruh komunitas kita,” kata Uballez. “Tak satu pun dari batasan-batasan yang kami buat dapat mencegah dampak yang meluas terhadap komunitas – lintas komunitas suku, lintas negara bagian, lintas negara, lintas batas internasional.”
Asisten Jaksa AS Eliot Neal mengawasi kasus MMIP untuk wilayah yang mencakup New Mexico, Arizona, Colorado, Utah, dan Nevada.
Meminta lembaga penegak hukum dan pengacara untuk berbicara satu sama lain dapat membantu mencegah kejahatan lain yang sering kali menjadi awal terjadinya kekerasan mematikan. Bagian lain dari teka-teki ini adalah membangun hubungan dengan komunitas penduduk asli Amerika dan membuat sistem peradilan lebih mudah diakses oleh publik, kata Neal.
Bagian dari pekerjaan Neal termasuk meninjau kasus-kasus lama: pekerjaan yang memakan waktu dan melibatkan pelacakan saksi dan penyerahan kembali bukti untuk pengujian.
“Kami mencoba membalik naskah itu sedikit dan memberikan kasus-kasus tersebut waktu dan perhatian yang layak mereka dapatkan,” katanya, seraya menambahkan bahwa komunikasi dengan anggota keluarga tentang proses tersebut merupakan komponen penting bagi pengacara dan koordinator MMIP.
DOJ selama setahun terakhir juga telah memberikan hibah sebesar $268 juta kepada sistem peradilan suku untuk menangani kasus pelecehan anak, memerangi kekerasan dalam rumah tangga dan seksual, serta memperkuat layanan bagi korban.
Asisten Jaksa AS Bree Black Horse mengenakan pakaian merah saat dia dilantik pada hari Kamis dalam sebuah upacara di Yakima, Washington. Warnanya adalah identik dengan peningkatan kesadaran tentang jumlah masyarakat Pribumi yang tidak proporsional korban kekerasan.
Dia mengadili kasus MMIP di wilayah lima negara bagian di California dan Pacific Northwest hingga Montana. Beban kasusnya mencapai dua digit, dan dia bekerja dengan kelompok advokasi untuk mengidentifikasi lebih banyak kasus yang belum terselesaikan dan membuka jalur komunikasi dengan penegak hukum.
Sebagai anggota terdaftar di Seminole Nation of Oklahoma dan seorang pengacara selama lebih dari satu dekade, Black Horse mengatakan memiliki 10 asisten pengacara dan koordinator AS yang hanya berfokus pada kasus MMIP belum pernah terjadi sebelumnya.
“Ini adalah masalah yang tidak hanya menyentuh komunitas saya tetapi juga teman-teman dan keluarga saya,” katanya. “Saya melihat ini sebagai cara untuk membantu memastikan bahwa generasi masa depan kita, generasi muda kita tidak mengalami kesenjangan dan trauma yang sama.”
Di dalam Meksiko BaruUballez mengakui bahwa pemerintah federal bergerak lambat dan memuji komunitas suku yang menyuarakan pendapat mereka, secara konsisten melakukan protes dan memberikan tekanan pada politisi untuk meningkatkan keselamatan publik di komunitas suku.
Namun, dia dan Neal mengatakan diperlukan perubahan paradigma untuk menghilangkan persepsi masyarakat bahwa tidak ada tindakan yang diambil.
Pria yang didakwa dalam kasus New Mexico, Labar Tsethlikai, muncul di pengadilan pada hari Rabu dan mengaku tidak bersalah sambil berdiri dibelenggu di samping pembela umum. Seorang advokat korban dari kantor Uballez juga ada di sana, duduk bersama anggota keluarga korban.
Pengacara Tsethlikai berargumen bahwa bukti belum diberikan yang menghubungkan kliennya dengan dugaan kejahatan yang disebutkan dalam dokumen pengadilan. Asisten Jaksa AS Matthew McGinley berargumentasi bahwa tidak ada syarat pembebasan yang akan membuat komunitas tetap aman, menunjuk pada data ponsel dan bukti DNA yang diduga menunjukkan Tsethlikai memangsa orang-orang tunawisma atau membutuhkan alkohol agar dia bisa memuaskan hasrat seksualnya.
Tsethlikai akan tetap ditahan sambil menunggu persidangan sementara pihak berwenang terus melakukan penyelidikan. Dokumen pengadilan mencantumkan setidaknya 10 korban lainnya bersama dengan lima calon korban yang baru diidentifikasi. McGinley mengatakan jaksa penuntut ingin fokus pada beberapa kasus “untuk mengeluarkannya dari jalanan” dan mencegah lebih banyak kekerasan.
