TMINGGUNYA kami menempatkan India di sampul kami. Pemungutan suara sedang berlangsung dan hanya dalam waktu enam minggu Narendra Modi diperkirakan akan memenangkan masa jabatan ketiga sebagai perdana menteri, memperkuat statusnya sebagai pemimpin paling penting di negara itu sejak Jawaharlal Nehru.
Liputan kami berfokus pada perekonomian India dan intinya adalah laporan khusus oleh dua koresponden kami, Arjun Ramani dan Thomas Easton. Banyak warga India yang mendukung Modi karena mereka merasa bahwa di bawah kepemimpinannya, India menjadi lebih makmur dan menjadi kekuatan di dunia. Kami setuju bahwa formula pertumbuhan yang dirumuskan Modi berhasil—sampai pada titik tertentu. Namun kita juga mempertanyakan apakah kesuksesan India dapat bertahan lama dan apakah hal tersebut bergantung pada keberlangsungan kekuasaannya.
Saat ini Modi mendominasi India lebih dari sebelumnya. Meskipun pemungutan suara bisa menjadi kepastian dalam demokrasi, kemenangannya sudah terjamin. Keberhasilan putra penjual teh ini mencerminkan keterampilan politiknya dan potensi ideologi nasionalis Hindu yang dimilikinya (tetapi juga terkikisnya institusi demokrasi). Oleh karena itu, tentu saja pikiran kami tertuju padanya. Pada salah satu desain awal, kami menampilkan Modi yang menunjukkan jalan ke depan, dan pada desain lainnya, ia menyamar sebagai orang kuat di India.
Namun justru karena kita bisa memperkirakan Modi akan tampil di sampul depan pada momen kemenangannya di bulan Juni, kita menginginkan sesuatu yang berbeda minggu ini.
Sebuah gambar yang menunjukkan kepalan tangannya di anak panah merupakan simbol dari kekuatan politik Modi dan simbol pertumbuhan India. Namun hal ini berisiko memberi sinyal bahwa gaya kepemimpinan Modi yang tidak toleran dan chauvinistik adalah penyebab kesuksesannya. Itu kurang tepat. Kebijakannya yang paling bermanfaat mengacu pada agenda liberal yang muncul di India pada tahun 1990an dan 2000an. Kewenangannya diperhitungkan dalam tekadnya untuk memaksakan reformasi yang terhenti, secara pribadi mengawasi keputusan-keputusan penting dan menyerang pihak-pihak yang lamban dan penentang dalam birokrasi.
Seekor harimau memanjat diagram batang lebih baik. Perekonomian India tumbuh dengan laju pertumbuhan tahunan sebesar 6-7%, yang menjadikannya negara dengan pertumbuhan tercepat dibandingkan negara besar lainnya—walaupun, sebenarnya, pertumbuhan tersebut merupakan kelanjutan dari tren jangka panjang dan bukan percepatan yang dramatis. Program infrastruktur besar-besaran menyatukan pasar tunggal yang luas: India memiliki 149 bandara, dua kali lipat jumlah bandara satu dekade lalu, dan menambah 10.000 km jalan raya dan 15 bandara.GW kapasitas energi surya per tahun. Meningkatnya kekayaan berarti semakin besarnya beban geopolitik. Baik Joe Biden maupun Donald Trump telah memanfaatkan masa kepresidenan mereka untuk mendukung hal tersebut tanpa memperdebatkan bahwa hal tersebut seharusnya tetap bersifat non-blok.
Namun ilustrasi ini terlalu netral. Kami ingin sampulnya lebih hidup dan juga memberi petunjuk pada reservasi kami.
Salah satu pemikirannya adalah untuk menunjukkan kekuatan India yang semakin meningkat dengan memiliki dewi berlengan delapan yang sering dikenal sebagai Durga yang mampu menopang beban yang besar. Namun, dapat dimengerti bahwa orang sering kali merasa kesal karena dewa dan dewi mereka digunakan untuk menyampaikan pendapat. Versi truk monster dari tuk-tuk berhasil hidup tanpa melanggar tabu—tapi tetap saja tidak sesuai dengan keinginan kami.
India berkembang pada saat perdagangan barang dan otomatisasi pabrik mengalami stagnasi. Dalam populasi usia kerja sebesar 1 miliar orang, hanya sekitar 100 juta orang yang memiliki pekerjaan formal. Sebagian besar sisanya terjebak dalam pekerjaan serabutan atau pengangguran. Oleh karena itu, India perlu memelopori model pertumbuhan baru.
Kami menampilkan dua versi teratai, bunga nasional India, sebagai simbol model khas ini. Salah satunya, pertumbuhan diwakili oleh diagram batang, yang menyembul seperti benang sari dari bunga. Di sisi lain, deretan batang teratai menunjukkan meningkatnya kemakmuran India. Beberapa dari kita khawatir bahwa versi bunga teratai yang bergaya juga menjadi logo Partai Bharatiya Janata, atau BJPyang merupakan partai Tuan Modi. Namun, mengingat kemungkinan kemenangannya, itulah kekuatan dari gagasan ini, bukan kelemahannya.
Kami pikir India bisa terus tumbuh, bahkan lebih besar lagi DI SANA sektor dan sekelompok industri ekspor. Pasar domestik tunggal yang efisien akan meningkatkan produktivitas dan kesejahteraan yang tepat sasaran dapat membantu mereka yang tertinggal. Untuk mencapai hal ini, India harus mengubah pendidikan dan pertanian, serta memungkinkan migrasi dari wilayah utara yang padat penduduknya ke kota-kota besar di wilayah selatan dan barat. Namun, kami khawatir Modi dan partainya belum mampu mengatasi besarnya tantangan yang ada di masa depan.
Pesan tersebut terlihat lebih baik dengan sampul yang memperlihatkan beberapa bunga—terutama jika kita membuat batang teratai yang paling tinggi terlihat kurang kokoh. Untuk menciptakan agenda reformasi baru dan menumbuhkan ekonomi berbasis pengetahuan, Modi harus meredam dorongan otokratisnya. Untuk menarik lebih banyak investasi lokal dan asing dan untuk menemukan penerus yang berwawasan pertumbuhan, partainya perlu mengekang politik chauvinistiknya. Jika tidak, misi pembaruan nasional yang diusung Modi tidak akan dapat memenuhi janjinya.
Pemimpin: Seberapa kuat perekonomian India?
Laporan khusus: Ekspres India
