Pejabat Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) minggu ini melaporkan bahwa uji laboratorium telah menemukan materi genetik dari strain virus flu burung H5N1 dalam sampel susu pasteurisasi yang dibeli di toko. Para pejabat mengatakan sampel-sampel ini tampaknya tidak mengandung virus hidup dan pasokan susu komersial masih aman. Namun hasilnya menunjukkan bahwa virus ini telah menyebar lebih jauh ke seluruh peternakan sapi perah dibandingkan yang ditunjukkan sebelumnya.
Para peneliti menemukan H5N1 dalam susu yang dibeli di toko menggunakan pengujian reaksi rantai polimerase kuantitatif (qPCR) yang sangat sensitif, yang mencari jejak materi genetik milik kuman target. Yang penting, tes ini tidak dapat digunakan untuk memastikan keberadaan virus hidup yang menular. Penilaian awal FDA adalah bahwa tes ini hanya mengidentifikasi sisa-sisa H5N1 yang tidak aktif di dalam susu. Namun badan tersebut kini bersiap untuk melakukan tes “standar emas” tambahan untuk mengetahui secara pasti. Pada saat yang sama, para pejabat kesehatan tetap percaya bahwa susu komersial tidak mungkin membantu menyebarkan H5N1 ke manusia.
“FDA dan USDA telah mengindikasikan bahwa berdasarkan informasi yang tersedia saat ini, pasokan susu komersial kami aman karena dua alasan berikut: 1) proses pasteurisasi dan 2) pengalihan atau pemusnahan susu dari sapi yang sakit,” badan tersebut dikatakan Selasa dalam pembaruan terkini tentang situasi tersebut.
Hingga saat ini, kasus H5N1 yang sangat patogen pada sapi telah ditemukan di setidaknya 30 peternakan di delapan negara bagian. Strain ini disebut sangat patogen karena penyakit dan kematian yang sangat besar yang dapat ditimbulkannya pada burung liar dan peliharaan. Sejauh ini, sapi yang terinfeksi umumnya terhindar dari penyakit parah, namun banyak yang mengalami gejala seperti produksi susu berkurang atau berubah warna dan nafsu makan rendah. Ada juga kasus H5N1 yang ditemukan pada kucing yang terkait dengan wabah di peternakan ini, bersama dengan setidaknya satu kasus pada manusia, meskipun tidak ada kematian pada kedua spesies yang dilaporkan.
Bukti genetik dirilis ke komunitas sains luar pada hari Minggu menyarankan bahwa peristiwa limpahan awal dari burung ke sapi mungkin terjadi pada awal Desember 2023, bulan sebelumnya kasus pertama yang diketahui dilaporkan oleh pejabat setempat. Dan, ditambah dengan ditemukannya H5N1 pada susu yang dibeli di toko, tampaknya wabah ini akan jauh lebih luas daripada yang diperkirakan saat ini.
“Penyebaran penyakit ke sapi jauh lebih besar dari apa yang selama ini kita yakini,” Eric Topol, pendiri Scripps Research Translational Institute, diberitahukan CNN pada hari Selasa.
Kekhawatiran utama terhadap jenis virus flu burung seperti H5N1 adalah suatu hari nanti mereka dapat mengembangkan jenis mutasi yang tepat yang memungkinkan virus tersebut menyebar dengan mudah antar manusia dan juga menyebabkan penyakit parah pada banyak orang. Jadi, semakin lama virus tersebut dapat bertahan di tubuh sapi, semakin besar kemungkinan strain tertentu akan beradaptasi dan menjadi lebih baik dalam menularkan antar mamalia, termasuk manusia.
Meskipun pasokan susu kita mungkin aman dan risiko keseluruhan terhadap manusia tetap ada rendah untuk saat iniperkembangan terakhir ini menunjukkan bahwa menghentikan H5N1 sebelum keadaan menjadi lebih buruk tidaklah mudah.
