Sekelompok peserta dari beberapa lembaga AS mengambil bagian dalam latihan pertama dari jenisnya yang menguji kesiapsiagaan mereka untuk badai matahari yang parah, mengungkapkan retakan besar dalam kemampuan para ilmuwan untuk meramalkan cuaca ruang angkasa-yang dapat menempatkan sistem penting dalam risiko.
Gugus Tugas Operasi Cuaca Luar Angkasa, Penelitian, dan Mitigasi (Sworm), sebuah kelompok antar-lembaga yang mencakup Administrasi Samudra dan Atmosfer Nasional (NOAA) dan Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS), mengorganisir latihan cuaca ruang angkasa yang bertujuan lebih baik memahami kesiapsiagaan pemerintah AS untuk badai matahari yang akan datang. Hasilnya baru -baru ini diterbitkan dalam sebuah laporan, yang menyoroti keterbatasan signifikan dalam peramalan cuaca ruang angkasa.
Latihan ini diadakan dari 8 hingga 9 Mei 2024, di Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) di Laurel, Maryland, dan di situs Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) di Denver, Colorado. Skenario cuaca luar angkasa diorganisasi menjadi empat modul yang melibatkan serangkaian kejadian matahari yang menghasilkan efek samping pada sistem kami di Bumi dan di luar angkasa. Efeknya termasuk pemadaman komunikasi radio, hilangnya fungsionalitas GPS, pemadaman listrik, paparan radiasi yang intens untuk astronot dan satelit, dan ketidakmampuan untuk melacak dan berkomunikasi dengan satelit yang mengorbit.
Salah satu modul terjadi di masa depan, meminta peserta untuk membayangkan skenario hipotetis yang terjadi selama delapan hari di bulan Januari dan Februari 2028. Dalam skenario, NOAA melacak wilayah aktif di permukaan surya yang berputar ke posisi di mana ia diarahkan ke arah Bumi. Untuk membuat masalah lebih rumit, kru dua astronot sedang dalam perjalanan ke bulan di atas pesawat ruang angkasa Orion sementara kru dua orang lainnya sudah berada di permukaan bulan sebagai bagian dari Misi Artemis. Latihan ini meminta peserta untuk mempertimbangkan apakah agensi atau organisasi mereka memiliki kebijakan atau protokol di tempat dalam kasus acara cuaca luar angkasa utama.
Secara kebetulan, badai geomagnetik terbesar dalam lebih dari 20 tahun terjadi sekitar waktu yang sama dengan latihan. Pada 10 Mei 2024, G5, atau badai geomagnetik yang ekstrem, menghantam bumi sebagai akibat dari pengusiran besar plasma dari korona matahari (juga dikenal sebagai ejeksi massa koronal). Badai G5 menyebabkan beberapa efek buruk pada jaringan listrik Bumi dan beberapa aurora spektakuler yang terlihat di sebagian besar dunia. Badai juga meningkatkan kepadatan atmosfer di orbit Bumi rendah hingga urutan besarnya, yang pada gilirannya menyebabkan hambatan atmosfer yang mempengaruhi satelit.
Peramal cuaca luar angkasa memantau aktivitas matahari dan ejeksi massa koronal yang masuk, tetapi badai ini sulit diprediksi. “Kami tidak pernah tahu apa yang sebenarnya akan terjadi, apa yang terdiri dari CME, dan apa yang harus dilakukan sampai hanya mendapatkan 1 juta mil dari Bumi, di mana hanya berjarak 15 hingga 45 menit,” Shawn Dahl, koordinator layanan untuk Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa, kepada Gizmodo dalam wawancara sebelumnya. “Saat itulah kita bisa melihat dari apa CME itu terdiri dari. Seberapa kuat itu secara magnetis? Apa kecepatan gerakannya? Apakah itu akan terhubung dengan Bumi?”
Peserta menemukan bahwa aspek yang paling menantang untuk peramalan cuaca ruang angkasa adalah ketidakmampuan untuk memprediksi bagaimana ejeksi massa koronal akan mempengaruhi Bumi. Para ilmuwan dapat mengetahui dampak sebenarnya dari ejeksi massa koronal sekitar 30 menit sebelum mengenai – saat itulah orientasi medan magnet dari awan partikel menjadi jelas.
Laporan ini menyarankan berinvestasi di satelit cuaca ruang angkasa generasi berikutnya dan mengembangkan dan menggunakan lebih banyak sensor untuk memantau pengemudi cuaca ruang angkasa. Ini juga merekomendasikan agar agensi AS berkolaborasi dengan mitra internasional dan sektor swasta.
“Upaya kesiapsiagaan yang berkelanjutan untuk acara cuaca luar angkasa sangat penting karena peristiwa ekstrem memiliki potensi untuk sangat berdampak pada infrastruktur kritis negara kita dan mengancam keamanan nasional kita,” tulis laporan itu. “Sama seperti kita mempersiapkan gempa bumi, badai, dan serangan siber, bangsa kita harus mengambil tindakan sebelum peristiwa cuaca luar angkasa utama terjadi.”
BN Nasional
