Setiap tahun pada waktu ini, bola api kuning terang melintasi langit di seluruh dunia dalam hujan meteor Geminid yang populer.
Geminid, yang dianggap sebagai salah satu hujan meteor tahunan terbaik dan paling dapat diandalkan, dimulai sekitar pertengahan November setiap tahun dan berlangsung selama kurang lebih satu bulan, mencapai puncaknya selama beberapa malam pada pertengahan Desember.
Tahun ini, puncak tersebut diperkirakan terjadi pada 12 dan 13 Desember—artinya jika kondisinya ideal, hingga 120 meteor per jam dapat terlihat di langit malam mulai pukul 9 malam pada hari Jumat dan Sabtu.
Inilah yang perlu diketahui tentang peristiwa langit yang sangat dinanti ini, dan cara terbaik untuk melihatnya.
Apa itu Hujan Meteor Geminid?
Meteor, “bintang jatuh” yang terkadang terlihat di langit, disebabkan oleh potongan komet dan asteroid yang disebut meteoroid yang bersentuhan dengan atmosfer bumi saat planet tersebut melewati jejak puing-puing kosmik yang mengorbit mengelilingi Matahari. Meteoroid memasuki atmosfer dengan kecepatan ekstrim, menyebabkannya hancur menjadi garis-garis berwarna-warni yang membara.
Sebagian besar hujan meteor terjadi saat Bumi melewati jejak debu komet. Namun Geminid—meteor cepat dan terang yang biasanya berwarna kuning—berasal dari asteroid bernama 3200 Phaethon.
Asteroid tersebut ditemukan pada tahun 1983 dan diberi nama 3200 Phaethon, mengacu pada tokoh mitologi Yunani yang mengemudikan kereta dewa Matahari Helios, karena orbitnya yang membawanya sangat dekat dengan Matahari. Ia dianggap sebagai asteroid kecil: diameternya hanya 3,17 mil—lebih pendek dari jarak yang memisahkan Empire State Building di New York City dan Patung Liberty.
Nama Geminid sendiri diambil dari konstelasi Gemini yang terletak di bagian langit tempat munculnya meteor.
Hujan meteor Geminid pertama kali muncul pada pertengahan tahun 1800-an. Pada saat itu, peristiwa tersebut hanya menampilkan 10 hingga 20 meteor per jam, meskipun pada tahun-tahun berikutnya peristiwa tersebut telah berkembang menjadi peristiwa langit yang lebih besar dan lebih penting.
Bagaimana cara terbaik Anda melihatnya minggu ini?
Tidak seperti peristiwa langit yang lebih terlokalisasi, seperti Cahaya Utara, hujan meteor Geminid terlihat di seluruh dunia.
Pancuran air paling baik dilihat saat langit cerah, dan tanpa gangguan polusi cahaya. Untuk mendapatkan pemandangan yang bagus, Anda harus menghindari kota dan lampu jalan. NASA merekomendasikan untuk berbaring telentang dengan kaki menghadap ke selatan, menikmati langit sebanyak mungkin.
Mata Anda akan menyesuaikan diri dengan kegelapan seiring berjalannya waktu—NASA memperkirakan sekitar 30 menit—dan mempermudah melihat meteor.
Aktivitas biasanya mencapai puncaknya sekitar pukul 2 pagi. Namun hujan akan berlangsung hingga fajar, dan NASA menyarankan pemirsa untuk “bersabar.”
BN Nasional
