Boom Kendaraan Listrik (Diprediksi) Kehabisan Bahan Bakar

Bisnis plugin kendaraan listrik (EV) di AS memasuki tahun 2024 dengan penuh hype dan harapan. Harapannya adalah bahwa perlambatan pertumbuhan kendaraan listrik yang dimulai pada tahun 2023 hanyalah sebuah hambatan dalam siklus booming yang tidak dapat dihindari seperti yang diprediksi oleh banyak ahli.

Pemerintah telah menetapkan target agar kendaraan listrik menghasilkan setengah dari seluruh penjualan kendaraan baru pada tahun 2030, dan menciptakan keringanan pajak untuk membuat kendaraan listrik bersaing dengan kendaraan bermesin pembakaran internal (ICE). Para pembuat kebijakan yang antusias meyakinkan kita bahwa tidak akan lama lagi produk-produk yang boros bahan bakar akan menjadi usang.

Tahun ini akan berakhir dengan banyak kehebohan, namun hambatan pertumbuhan telah berubah menjadi masalah yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan hilang dalam waktu dekat. Seperti yang kami catat di sini pada bulan Maret lalu, pertumbuhan pangsa pasar ritel untuk mobil EV yang dijual di AS terhenti.

Jajak pendapat Associated Press pada bulan April menemukan bahwa hanya 8% dari mereka yang disurvei melaporkan bahwa seseorang di rumah mereka memiliki kendaraan listrik. Dari hampir 300 juta kendaraan yang terdaftar di AS saat ini, tidak lebih dari 6 juta merupakan kendaraan listrik, menurut data yang dikumpulkan oleh Departemen Energi.

Konsumen khawatir tentang seberapa jauh mobil listrik dapat melaju sebelum perlu diisi dayanya. Mereka merasa terganggu dengan keterbatasan dan kerumitan dalam menemukan stasiun pengisian ulang. Mereka khawatir dengan kerusakan teknologi seperti stasiun pengisian daya di Upper Midwest yang menjadi tidak berguna pada musim dingin lalu karena cuaca yang sangat dingin.

Mengingat besarnya jumlah uang yang telah diinvestasikan dalam merancang, memproduksi, dan memasarkan mobil listrik di AS, jelas bahwa para investor begitu terpesona oleh kebaruan kendaraan listrik dan potensi keuntungan besar sehingga mereka lupa menanyakan pendapat konsumen.

Seandainya mereka melakukan hal tersebut, mereka akan menemukan kesenjangan besar antara apa yang orang katakan akan mereka lakukan dan apa yang sebenarnya akan mereka lakukan.

Jajak pendapat yang diselesaikan pada tahun lalu melaporkan bahwa antara 30% dan 40% konsumen mengatakan mereka setidaknya “agak tertarik” untuk beralih ke kendaraan listrik. Namun ketika ditanya apakah mobil mereka berikutnya adalah mobil listrik, “sangat” atau “sangat mungkin”, hanya 20% yang menjawab ya.

Yang lebih menarik lagi adalah survei bulan Juni yang dilakukan oleh perusahaan konsultan raksasa McKinsey & Co. yang menemukan bahwa hampir separuh orang Amerika yang memiliki kendaraan listrik sangat kecewa karena mereka menginginkan kendaraan yang boros bahan bakar itu kembali.

Sebuah studi Pew Research baru-baru ini menemukan bahwa sebagian besar orang Amerika tidak yakin bahwa kendaraan listrik lebih murah untuk dioperasikan: 28% mengatakan bahwa harga kendaraan listrik lebih mahal daripada mobil bertenaga bensin, dan 32% memperkirakan biayanya hampir sama. Angka-angka tersebut akan berbeda saat ini, mengingat harga bensin yang secara historis murah.

Temuan menarik dalam survei Pew: sikap terhadap kendaraan listrik cenderung sejalan dengan afiliasi politik. Lebih banyak anggota Partai Demokrat dibandingkan Partai Republik yang menganggap kendaraan listrik lebih murah bahan bakarnya, sama andalnya dengan mobil berbahan bakar bensin, dan sebagian besar berpendapat bahwa kendaraan listrik lebih baik bagi lingkungan.

Survei Pew juga menyoroti elemen penting yang membuat kendaraan listrik berada pada posisi yang tidak menguntungkan, yakni adanya pompa bensin di mana-mana. Kebanyakan orang Amerika, terutama Partai Republik, ragu bahwa Amerika akan membangun infrastruktur pengisian daya yang diperlukan untuk mendukung kendaraan listrik dalam jumlah besar.

Terakhir, hanya sedikit produk konsumen yang tunduk pada kebijakan pemerintah federal selain kendaraan listrik. Menurut laporan minggu ini oleh Reuters, pemerintahan baru berencana untuk “memutus dukungan” untuk kendaraan listrik dan memberlakukan larangan terhadap komponen yang saat ini dipasok oleh Tiongkok.

Ledakan kendaraan listrik dengan merek-merek selebriti dan desain futuristiknya telah menjadi hal yang sangat menyenangkan dan merupakan eksperimen besar. Namun seiring berjalannya waktu, industri ini, karena tergesa-gesa, membuat kesalahan mendasar dengan tidak memahami apa yang diinginkan pelanggannya.

Memasarkan mobil tunduk pada aturan keterlibatan ritel yang sama seperti menjual pakaian dalam atau bantal atau ponsel pintar. Kesuksesan diraih oleh perusahaan yang memberikan apa yang diinginkan pelanggan, dengan harga yang bersedia mereka bayar. Tampaknya, ini adalah pelajaran yang sangat mahal yang mungkin akan dipelajari oleh industri otomotif.