NEW ORLEANS — Taysom Hill bertahan hingga pertandingan hari Minggu usai.
Quarterback berusia 35 tahun itu mengatakan dia baik-baik saja pada pagi hari sebelum final kandang New Orleans Saints melawan New York Jets, bahkan ketika istrinya, Emily, menanyakan kabarnya. Dalam perjalanan ke Caesars Superdome, dia merasa nostalgia memikirkan sembilan musimnya di New Orleans.
Namun di depan media satu jam setelah pertandingan, Hill tersedak ketika dia mengingat suatu hari di mana dia melakukan 12 upaya terburu-buru untuk jarak 42 yard, empat resepsi untuk jarak 36 yard dan umpan touchdown dari jarak 38 yard ke Chris Olave di kemenangan 29-6 Minggu 16 The Saints.
“Permisi,” katanya, berhenti sejenak untuk menenangkan diri. “Saya tidak merasakan apa-apa pagi ini, namun saat saya berkendara ke stadion hari ini, Anda mulai berpikir tentang sembilan tahun terakhir dan apa artinya bagi saya dan keluarga saya, kota ini, dan sebagainya. Saya pikir bagi saya pribadi, Anda hanya mencoba untuk menerima semuanya.”
Hill, seperti beberapa pemain lain dalam daftar The Saints, mengatakan dia tidak tahu bagaimana masa depannya. Kontrak Hill akan berakhir di offseason bersama dengan pemain bertahan Cameron Jordan dan gelandang Demario Davis, keduanya berusia 36 tahun. Foster Moreau, yang kontraknya juga batal, meninggalkan pertandingan karena cedera pergelangan kaki pada hari Minggu.
Itu berarti kemenangan hari Minggu mungkin menjadi pertandingan kandang terakhir bagi Hill, karena Saints (5-10) tidak akan lolos ke babak playoff dan akan memainkan dua pertandingan tandang terakhir (di Tennessee dan Atlanta). Hill mengakui bahwa dia dan Jordan masing-masing memiliki banyak keluarga yang menghadiri pertandingan tersebut — untuk berjaga-jaga.
“Itu adalah hari istimewa bagi saya dan keluarga saya,” kata Hill.
Ini merupakan musim yang sulit bagi Hill, yang mengalami cedera lutut serius pada Desember lalu dan kembali bermain 10 bulan kemudian, dimulai dengan pertandingan kelima The Saints musim ini. Dia berlari untuk mencetak gol melawan New England Patriots di pertandingan keduanya, yang sangat menyenangkan rekan satu timnya. Namun yard yang biasanya mudah baginya, seperti konversi keempat dan pertama, terbukti lebih menantang.
Hill menjalani tiga pertandingan berturut-turut menjelang final kandang hari Minggu di mana ia berlari kurang dari 3 yard dan kesulitan mempertahankan bola di tengah hujan melawan Tampa Bay Buccaneers. Saat menyerahkan bola di awal permainan Jets, dia gagal.
Namun pelatih Saints Kellen Moore jelas bertekad untuk menjadikan pertandingan hari Minggu itu spesial bagi Hill. Dia kembali menemuinya pada perjalanan berikutnya dan terus memanggilnya, kemudian mengakui bahwa itu diatur dengan sengaja.
“Peluangnya pasti terbuka menjelang akhir pertandingan ya,” kata Moore sambil tersenyum.
Hill melakukan tendangan palsu pada kuarter kedua dan menerima touchdown pada kuarter keempat yang dibatalkan oleh penalti rekan setimnya.
Dua permainan berikutnya disebut umpan ke Hill, dan yang terakhir, umpan 7 yard dari quarterback pemula Tyler Shough, sudah cukup untuk membuatnya menerima lebih dari 1.000 yard untuk karir profesionalnya. Hill, yang telah menjadi pemain Saints yang “melakukan segalanya” sejak ia diklaim mendapatkan keringanan dari Green Bay Packers pada tahun 2017, kini menjadi satu-satunya pemain di era Super Bowl yang memiliki lebih dari 1.000 yard passing, penerimaan, dan lari dalam kariernya.
Ketika The Saints mendapat satu peluang lagi dengan bola dengan sisa waktu 2 menit 50 detik di kuarter keempat, setiap permainan berjalan sesuai keinginan Hill.
“Ini lucu karena saya belum pernah membicarakan hal ini, tapi saya tertawa di kepala saya. Kami melakukan touchdown, lalu pada permainan berikutnya dia mencoba memberi saya satu lagi dan kemudian pada permainan berikutnya dia memanggil layar itu kepada saya. Saya tertawa di kepala saya dan itu seperti ‘Kellen tahu,’ kata Hill. “Jadi hal-hal itu tidak luput dari perhatian.”
.@T_Hill4 selama 9 tahun terakhir di New Orleans dan apa arti kota ini baginya pic.twitter.com/xSyUa2O99c
— Orang Suci New Orleans (@Orang Suci) 21 Desember 2025
Hill mengatakan dia terkejut dengan seruan untuk permainan terakhir The Saints, yang berakhir dengan touchdown pass sepanjang 38 yard dari Hill ke Olave.
Hill bercanda bahwa rencana awal para pelatih adalah untuk menjaga Olave di pinggir lapangan dengan permainan yang ada, namun penerima lebar melobi untuk memainkan peran dalam momen Hill.
“Saya benar-benar ingin menjadi bagian dari hal itu, terutama saya mengenal Taysom, mereka ingin dia mencetak gol, jadi saya ingin menjadi bagian dari hal itu,” kata Olave. “Dan itu juga merupakan bola yang dalam, jadi saya pastinya ingin berada di sana.”
Hill sering mengatakan bahwa ini adalah musim syukur baginya karena ketidakpastian dia bahkan bisa kembali dari cedera untuk bermain pada tahun 2025. Hill memiliki daftar panjang cedera selain cedera lutut baru-baru ini, termasuk cedera yang berakhir empat musim sebagai quarterback perguruan tinggi di BYU (cedera lutut, kaki, Lisfranc, dan siku). Di NFL, dia mengalami beberapa cedera dada, gegar otak, cedera tangan dan jari, serta cedera Lisfranc di kaki lainnya.
Dia berencana untuk menikmati setiap momen dalam dua minggu ke depan sebelum memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Saya sangat mencintai kota New Orleans dan basis penggemarnya serta cara mereka menyambut saya dan keluarga saya. Sungguh istimewa,” kata Hill. “Jadi saya tidak ingin bermain di tempat lain, tapi ada banyak keadaan yang di luar kendali Anda juga, kan? Dan saya memahami sifat dari bisnis ini dan saya tidak berpikir seperti itu saat ini, tapi kami akan mengatasinya ketika kami sampai di sana.”
BN Nasional
