TOKYO (AP) — Pemerintah Jepang mengajukan protes pada hari Jumat kepada Kedutaan Besar AS di Tokyo atas sedikitnya dua kasus kekerasan seksual yang melibatkan prajurit Amerika di pulau Okinawa di selatan Jepang yang baru-baru ini dipublikasikan.
Dalam satu kasus, seorang anggota Angkatan Udara dituduh melakukan penyerangan terhadap seorang gadis berusia 16 tahun pada bulan Desember, sementara kasus lainnya, yang terjadi pada bulan Mei, melibatkan seorang Marinir yang dituduh melakukan penyerangan terhadap seorang wanita berusia 21 tahun.
Kasus yang melibatkan penyerangan remaja tersebut mengingatkan banyak warga Okinawa akan pemerkosaan seorang gadis berusia 12 tahun oleh tiga anggota militer AS pada tahun 1995, yang memicu protes besar-besaran terhadap kehadiran pasukan AS yang besar di Okinawa. Hal ini berujung pada kesepakatan antara Tokyo dan Washington pada tahun 1996 mengenai penutupan pangkalan udara utama AS, meskipun rencana telah tertunda karena protes di lokasi yang ditunjuk untuk relokasi di bagian lain pulau.
Sekitar 50.000 tentara AS berada dikerahkan di Jepang berdasarkan pakta keamanan bilateral, sekitar setengahnya berada di Okinawa, yang peran strategisnya dipandang semakin penting bagi aliansi militer Jepang-AS dalam menghadapi meningkatnya ketegangan dengan Tiongkok. Peralihan militer Jepang ke barat daya juga sangat terfokus pada Okinawa dan pulau-pulau terdekat.
Kepala Sekretaris Kabinet Yoshimasa Hayashi mengatakan kepada wartawan pada hari Jumat bahwa “sangat disesalkan” bahwa dua dugaan pelecehan seksual terjadi dalam waktu beberapa bulan. Jepang “menanggapinya dengan serius” dan Wakil Menteri Luar Negeri Masataka Okano menyampaikan penyesalannya kepada Duta Besar AS untuk Jepang Rahm Emanuel, dan meminta tindakan disipliner dan pencegahan, kata Hayashi.
“Saya yakin pihak AS juga menanggapi masalah ini dengan serius,” kata Hayashi. “Kasus kriminal dan kecelakaan yang melibatkan personel militer AS menimbulkan kekhawatiran besar bagi penduduk setempat, dan hal itu seharusnya tidak pernah terjadi.”
Kedutaan Besar AS di Tokyo menolak mengonfirmasi rincian pertemuan antara Emanuel dan Okano serta bagaimana tanggapan duta besar, dengan alasan aturan diplomatik.
Hayashi mengatakan jaksa Jepang di Naha, ibu kota Okinawa, telah mengajukan dakwaan seks nonkonsensual dan penyerangan terhadap Marinir pada 17 Juni, yang baru diumumkan pada hari Jumat. Kedua tersangka ditangani otoritas Jepang.
Kantor Kejaksaan Distrik Naha menolak mengonfirmasi dakwaan dalam dua kasus tersebut melalui telepon dengan siapa pun yang bukan anggota klub pers setempat. Kepolisian prefektur Okinawa mengatakan kedua kasus tersebut tidak pernah dipublikasikan karena mempertimbangkan privasi para korban.
Penduduk Okinawa dan gubernur pulau itu, Denny Tamaki, telah lama mengeluh tentang kecelakaan dan kejahatan yang terkait dengan pangkalan militer AS, menyatakan kemarahan atas dugaan kejahatan tersebut dan kurangnya pengungkapan.
Tamaki, yang menentang kehadiran pasukan AS dalam jumlah besar di Okinawa, mengatakan bahwa ia “tidak bisa berkata apa-apa dan marah.” Ia menekankan perlunya “merekonstruksi” sistem komunikasi jika terjadi kejahatan dan kecelakaan yang melibatkan anggota angkatan bersenjata Amerika.
”Saya sangat prihatin dengan beratnya tuduhan ini dan saya menyesali kegelisahan yang ditimbulkannya,” Brigjen. Jenderal Nicholas Evans, Komandan Sayap ke-18 di Pangkalan Udara Kadena di Okinawa, yang mengunjungi pemerintah prefektur Okinawa bersama beberapa pejabat AS, mengatakan pada hari Kamis, meskipun dia tidak meminta maaf.
Dia berjanji militer AS akan sepenuhnya bekerja sama dalam penyelidikan yang dilakukan oleh otoritas setempat dan pengadilan.
Wakil Gubernur Okinawa Takekuni Ikeda mengatakan kepada Evans dan pejabat lainnya bahwa dugaan penyerangan tersebut merupakan pelanggaran hak asasi manusia yang serius terhadap perempuan. “Kami merasa tindakan mereka benar-benar tidak dapat dimaafkan, dan kami marah,” katanya.
Ikeda juga memprotes penundaan pemberitahuan kasus kriminal tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut menyebabkan kecemasan bagi penduduk di dekat pangkalan AS. Dia mengatakan pihak prefektur baru diberitahu minggu ini mengenai kasus yang terjadi pada bulan Desember, ketika tersangka didakwa pada bulan Maret, dan hanya setelah penyelidikan oleh Kementerian Luar Negeri Jepang.
