LAS VEGAS — The Magic memasuki lapangan di dalam T-Mobile Arena untuk latihan menjelang semifinal Piala NBA hari Sabtu melawan Knicks di Las Vegas, dan pelatih Jamahl Mosley yakin timnya bersiap untuk pertarungan berisiko tinggi dengan New York.
“Energinya luar biasa,” kata pelatih Orlando Jumat sore. “Orang-orang ini merasakan dan melihat bagaimana rasanya (dengan) semua perhatian media, fokus berbeda yang akan mencoba mengalihkan perhatian Anda, tetapi orang-orang kami benar-benar terpaku pada rencana permainan bermain di New York lagi. Mereka merasa senang dengan hal itu.
“Saya akan terus berbicara tentang chemistry dan persahabatan yang terus dibangun setiap hari dan Vegas mampu menyediakannya,” tambahnya.
Jumlah kehadiran media baik di tingkat lokal maupun nasional, bersama dengan lampu dan kamera tambahan di dalam gym, dibandingkan dengan latihan biasa di Orlando juga tidak luput dari perhatian para pemain Magic itu sendiri.
“Ini adalah kesempatan luar biasa untuk bermain di panggung ini,” kata Paolo Banchero usai latihan. “Anda bisa mengetahuinya dari apa yang terjadi. Ini adalah panggung besar, dan sebagai tim kami ingin memanfaatkan peluang ini dan tampil sebaik mungkin untuk meraih kemenangan.
“Ini adalah lingkungan yang menyenangkan,” tambahnya. “Semua orang senang berada di sini.”
Semifinal hari Sabtu antara Orlando dan New York menampilkan waktu tip-off lebih awal pada pukul 17.30 di Pantai Timur ketika disiarkan secara eksklusif di Jaringan Utama Amazon.
Rencana perjalanan ajaib
Jika Magic (15-10) menang pada hari Sabtu, mereka akan tetap berada di Las Vegas selama tiga hari tambahan melalui kejuaraan Piala yang dijadwalkan pada Selasa malam.
Mereka kemudian memiliki satu hari libur untuk berangkat ke Denver untuk memulai perjalanan empat pertandingan Pantai Barat yang dijadwalkan sebelumnya pada Kamis depan yang mencakup pemberhentian di Utah, di Golden State, dan di Portland.
Namun apa jadinya jika Magic gagal di babak semifinal?
Orlando tampaknya akan kembali ke rumah selama beberapa hari sebelum kembali naik pesawat untuk menghadapi Nuggets di Ball Arena setelah istirahat empat hari.
“Kami telah membicarakannya sebagai staf, pihak perjalanan kami, mengetahui apa yang kami pikirkan untuk dilakukan,” kata Mosley. “Kamu tinggal sebentar tapi kalau tidak dapat ya harus pulang karena itu banyak waktu jauh dari keluarga.
“Kalau begitu kita akan kembali ke Denver setelah itu,” tambahnya. “Tetapi yang benar-benar kami coba fokuskan adalah, mari kita urus hari Sabtu dan lihat apa yang terjadi setelahnya.”
bola Bane
Terakhir kali Magic menghadapi Knicks (17-7), guard Orlando Desmond Bane melepaskan bola lepas ke arah penyerang New York OG Anunoby di pertengahan kuarter keempat pertandingan Minggu lalu di Madison Square Garden.
Bane didenda $35.000 karena “melempar bola permainan dengan paksa ke arah lawan dengan cara yang tidak sportif,” menurut NBA.
“Saya pikir itu adalah permainan bola basket yang bagus saat ini,” katanya, Jumat. “Ketika saya pergi dan menonton gerakan lambatnya, itu masih tidak buruk. Saya hanya berpikir saya melemparkannya terlalu keras.”
Drama tersebut mengakibatkan seorang teman dekatnya bercanda bahwa Cincinnati Reds dari MLB harus meneleponnya.
“Jika kalian semua menonton ini, undang saya ke kamp pelatihan atau latihan musim semi musim panas ini,” kata Bane tentang The Reds. “Ayo kita lihat.…Ya, tidak ada niat jahat.”
Uang dalam pikiran
Tidak butuh waktu lama bagi Bane untuk menjawab apa yang akan dia lakukan dengan uang ekstra jika Magic memenangkan Piala. Pemain di tim pemenang masing-masing menerima $530.933 melalui kumpulan hadiah.
“Itu pertanyaan yang bagus,” katanya. “Mungkin putuskan beberapa orang yang telah membantu saya di awal musim dan mungkin akan membeli perahu baru, sejujurnya.”
Sementara Bane bermain di tahun kedua dari perpanjangan kontrak rookie lima tahun senilai hampir $200 juta yang awalnya dia tandatangani dengan Grizzlies sebelum Orlando mengakuisisi dia, setengah juta dolar akan sangat bermanfaat bagi anggota Magic lainnya, terutama di sekitar musim liburan.
“Semua orang di tim, kami punya banyak pemain muda, punya banyak pemain yang benar-benar bisa memanfaatkan uang yang ada, termasuk saya sendiri,” kata Banchero. “Jadi ketika Anda bermain untuk sesuatu yang ekstra seperti itu, Anda ingin mengejarnya.”
Jason Beede dapat dihubungi di jbeede@orlandosentinel.com
BN Nasional
