Garis Atas
Direktur FBI Kash Patel menggunakan BMW mewah baru untuk perjalanannya yang dibeli agen tersebut atas permintaannya, MS Now melaporkan pada hari Senin, memesan mobil buatan Jerman tersebut karena direktur FBI tersebut sudah menghadapi penyelidikan DPR atas dugaan penyalahgunaan dana pembayar pajak.
Direktur FBI Kash Patel berbicara dalam konferensi pers pada 23 Oktober di New York City.
Gambar Getty
Fakta Penting
FBI mengkonfirmasi kepada MS Now bahwa mereka telah membeli BMW X5 lapis baja mewah dalam jumlah yang tidak ditentukan untuk digunakan Patel, dan outlet tersebut melaporkan bahwa Patel meminta mereka untuk perjalanannya agar tidak terlalu “mencolok”.
Kendaraan tersebut melanggar praktik yang biasa dilakukan oleh direktur FBI, yang biasanya melakukan perjalanan dengan Chevrolet Suburban, meskipun pemerintah AS menggunakan BMW kelas yang sama untuk mengangkut pejabat Departemen Luar Negeri dan diplomat di wilayah internasional yang berisiko tinggi.
Armada baru ini mendapat sorotan dari para pengkritik Patel, dan mantan pejabat Departemen Kehakiman Stacey Young mengatakan kepada MS Now bahwa langkah tersebut “memalukan.”
Juru bicara FBI Ben Williamson membela pilihan MS Now dengan berargumen bahwa BMW dipilih karena lebih hemat biaya dibandingkan kendaraan upgrade lainnya yang bisa dibeli oleh agen tersebut—walaupun dia tidak mengungkapkan berapa harganya—dengan mengklaim bahwa langkah tersebut “dievaluasi sebagian sebagai cara untuk menghemat jutaan pembayar pajak dengan memilih pilihan yang lebih murah atau membuat struktur biaya lebih efisien.”
Patel mengatakan pada bulan Desember bahwa dia mengikuti kebijakan FBI yang melarang direktur terbang secara komersial dan “berhak atas kehidupan pribadi,” dan mengklaim bahwa dia diserang karena penggunaan sumber daya pembayar pajak karena para pengkritiknya “mengetahui bahwa FBI berhasil dalam cara-cara yang gagal dalam kepemimpinan sebelumnya.”
Kritikus Utama
Young, yang mendirikan Justice Connection, sebuah koalisi mantan pejabat DOJ, mengatakan kepada MS Now bahwa BMW sejalan dengan langkah lain yang dilaporkan oleh Patel, mengutip laporan yang menunjukkan bahwa dia menolak turun dari pesawat badan tersebut tanpa “jaket penyerbu” FBI yang terpasang dengan benar dan telah membuat koin tantangan FBI khusus untuk didistribusikan. “Dia membutuhkan jaket lapangan yang pas, koin tantangan yang terinspirasi dari ‘Punisher’, dan armada mobil asing baru untuk dibawa berkeliling,” kata Young.
Apakah BMW Baru Menghemat Uang Pemerintah?
Tidak jelas. Sebuah sumber anonim mengatakan kepada MS Now bahwa harga BMW tersebut kurang dari setengah biaya FBI untuk membeli Suburban lapis baja baru, yang akan menelan biaya $480.000. Seorang staf Kongres dari Partai Demokrat membantah angka tersebut kepada MS Now, dan mengatakan bahwa pemerintah akan membeli beberapa Suburban baru dengan harga diskon. Williamson membantah komentar ajudan tersebut, namun tidak memberikan angka spesifik. FBI belum menanggapi permintaan komentar lebih lanjut.
Fakta Mengejutkan
Ketika Patel berada di bawah pengawasan ketat atas penggunaan jet pribadinya, MS Now melaporkan bahwa direktur FBI juga melobi badan tersebut untuk membeli pesawat pribadi baru. Permintaan tersebut akhirnya ditolak karena akan merugikan badan tersebut antara $90 juta dan $115 juta.
Apa Kata Kash Patel?
Patel mengecam kritik mengenai penggunaan pesawat pribadinya sebagai “omong kosong” dan “kebenaran belaka.” Dia mengklaim dalam penampilan podcast bulan Desember bahwa dia sebenarnya telah menghemat uang pemerintah dibandingkan dengan pendahulunya dengan menerbangkan jet FBI dari lapangan terbang pemerintah dibandingkan bandara swasta, juga menuduh dia telah sangat membatasi jumlah perjalanan pribadi yang dia lakukan agar tidak menyia-nyiakan sumber daya FBI. Direktur FBI juga bersikeras bahwa dia mengikuti kebijakan lembaga tersebut dengan membayar biaya perjalanan pribadinya, mengacu pada kebijakan yang mengharuskan pejabat untuk mengganti biaya perjalanan udara pribadi kepada pemerintah dengan membayar harga tiket pesawat yang akan dibayar masyarakat umum pada tanggal perjalanan mereka, daripada biaya penuh yang jauh lebih tinggi untuk jet pribadi.
Yang Harus Diperhatikan
Partai Demokrat di DPR telah meluncurkan penyelidikan terhadap penggunaan sumber daya pembayar pajak oleh Patel, dengan mengirimkan surat kepada direktur FBI pada bulan Desember yang memintanya untuk merinci catatan perjalanan dan komunikasi internal mengenai pembelian pesawat baru untuk FBI atau Departemen Kehakiman. Ia juga meminta komunikasi internal mengenai “personel FBI yang pekerjaannya berhubungan dengan perjalanan dengan pesawat pemerintah,” setelah badan tersebut dilaporkan memecat seorang pejabat yang mengawasi penerbangan di badan tersebut di tengah kontroversi mengenai perjalanan pribadi Patel. Surat tersebut meminta agar Patel memberikan tanggapan paling lambat tanggal 15 Desember, namun tidak jelas apakah dia melakukannya atau tidak.
Latar Belakang Kunci
Patel adalah sekutu lama Trump yang ditunjuk sebagai direktur FBI setelah bertugas di Kantor Direktur Intelijen Nasional dan Dewan Keamanan Nasional selama pemerintahan Trump pertama dan menghabiskan beberapa tahun terakhir menjadi komentator sayap kanan yang vokal. Dia mendapat keuntungan besar dari kesetiaannya kepada Presiden Donald Trump selama masa jabatan presiden, dengan Patel menulis buku anak-anak yang cenderung konservatif, menjual barang dagangan pro-Trump, meluncurkan yayasan yang didedikasikan untuk membela sekutu pro-Trump dan tampil di banyak media untuk membela presiden. Penunjukannya yang kontroversial ke jabatan tertinggi FBI terjadi setelah dia menulis sebuah buku yang memuat “daftar musuh” pejabat publik yang diduga tidak setia kepada Trump. Kontroversi tersebut terus berlanjut sejak ia bergabung dengan FBI, ketika beberapa pejabat tinggi FBI dipecat dari lembaga tersebut setelah berpartisipasi dalam penyelidikan lembaga tersebut terhadap Trump. Patel membantah adanya niat untuk membalas dendam terhadap musuh-musuh presiden.
Bacaan Lebih Lanjut
BN Nasional
