OWINGS MILLS, Md. — Quarterback Baltimore Ravens Lamar Jackson tidak ragu lagi bahwa dia akan bermain di Pittsburgh Steelers pada Minggu malam untuk memperebutkan gelar AFC North.
“Ya, 100 persen,” jawab Jackson pada hari Kamis ketika ditanya tentang ketersediaannya untuk final musim reguler. “Aku akan keluar sana.”
Jackson kembali menjadi peserta penuh dalam latihan selama dua hari terakhir setelah melewatkan kemenangan hari Sabtu di Green Bay karena cedera punggung. Pemain Paling Berharga NFL dua kali itu mengindikasikan bahwa ia berhasil membalikkan keadaan pada hari Senin, dan cedera punggungnya terasa “hebat”.
Saat Ravens (8-8) menghadapi Steelers (9-7) dalam pertandingan penting hari Minggu — pemenang merebut gelar divisi, dan yang kalah tersingkir dari babak playoff — Jackson akan mengenakan jaket antipeluru atau bantalan ekstra untuk melindungi punggungnya. Dia tidak percaya ini akan mempengaruhi permainannya.
Jackson bersikeras bahwa dia “benar-benar terluka” dan mengatasi skeptisisme tentang kesediaannya untuk bermain melalui rasa sakit.
“Saya tidak pernah berhenti di tim saya,” kata Jackson. “Saya tidak tahu dari mana suara itu berasal.”
Jackson juga ditanya tentang kolom baru-baru ini di Baltimore Sun yang melaporkan bahwa dia tertidur saat rapat tim dan hubungannya dengan pelatih John Harbaugh menjadi tegang.
“Apakah menurutmu Harbaugh akan membiarkanku tertidur saat rapat?” kata Jackson. “Gila. Aku tepat di depan. Cuma berisik.”
Jackson mengatakan dia yakin dia memiliki hubungan yang kuat dengan Harbaugh, dan menambahkan, “Saya tidak tahu dari mana suara itu berasal.”
The Ravens dan Jackson memiliki beberapa pekerjaan di luar musim ini, ketika jumlah batas gajinya melonjak menjadi $74,5 juta pada tahun 2026. Kedua belah pihak kemungkinan harus mencapai kontrak baru untuk mengurangi angka batas tersebut, yang akan mencapai hampir 25% dari batas gaji Baltimore musim depan.
Ditanya apakah dia masih ingin bermain di Baltimore, Jackson menjawab “tentu saja” sebanyak empat kali.
Ini adalah salah satu musim tersulit dalam delapan tahun karir Jackson. Dia telah mengalami beberapa cedera — hamstring, lutut, pergelangan kaki, jari kaki, dan punggung — yang menyebabkan dia absen dalam empat pertandingan musim ini dan mempengaruhi permainannya ketika dia tidak absen.
Jackson rata-rata melakukan passing 192,6 yard per game, yang menempati peringkat ke-26 di NFL, dan 28,3 yard bergegas per game, yang merupakan yang terburuk dalam delapan tahun karirnya.
Koordinator ofensif Ravens Todd Monken mengatakan ini adalah kekuatan penuh Jackson yang paling dekat dalam beberapa bulan. Jika Jackson berlatih pada hari Jumat, ini akan menandai pertama kalinya dia menjadi peserta penuh dalam setiap latihan dalam seminggu sejak Minggu ke-10.
“Kami sangat gembira,” kata Monken. “Tidak ada yang seperti memiliki gelandang Anda di luar sana setiap hari.”
BN Nasional
