BN Nasional – Menteri Luar Negeri (Menlu) Amerika Serikat (AS) Antony Blinken melakukan perjalanan ke Fiji untuk meyakinkan para pemimpin di negara-negara Pasifik bahwa Washington dan sekutunya berkomitmen siap bekerja sama bidang keamanan dan vaksin Covid. Kunjungan tersebut tampaknya bertujuan untuk memperkuat hubungan AS dengan kawasan di Pasifik.
Kunjungan Blinken ke Fiji mengikuti pertemuan yang akan berlangsung di Melbourne dari Quad yang terdiri dari AS, Jepang, India dan Australia. “Quad menjadi mekanisme yang kuat untuk memberikan dan membantu memvaksinasi sebagian besar dunia, mendapatkan banyak vaksin di luar sana,” kata Blinken dalam perjalanan ke Melbourne.
Menurutnya, kunjungan ini juga akan memperkuat keamanan maritim untuk menghindari agresi dan paksaan di kawasan Indo-Pasifik. Ke-18 pemimpin pulau Pasifik yang diundang ke pertemuan video dengan Blinken hadir untuk menyeimbangkan perhatian China dan AS serta sekutunya.
Negara Federasi Mikronesia mengatakan presidennya David Panuelo akan mengangkat isu perubahan iklim dan penangkapan ikan ilegal dalam pembicaraan dengan Blinken. “Masuk akal bahwa AS dan sekutunya telah melihat kehadiran China yang meningkat di Indo-Pasifik sebagai seruan untuk lebih banyak keterlibatan di kawasan itu,” kata sekretaris pers Panuelo, Richard Clark.
Dalam beberapa tahun terakhir, Beijing telah meningkatkan hubungan militer dan pasukan keamanannya. Beijing juga memberikan pinjaman dan infrastruktur ke negara-negara kepulauan Pasifik.
Pernyataan bersama yang dikeluarkan oleh Beijing setelah pertemuan tingkat menlu negara-negara kepulauan Pasifik pada Oktober menjanjikan kerja sama dengan kebijakan infrastruktur khas China, Belt and Road Initiative (BRI). Mantan perwira militer dan kandidat doktor di Universitas Nasional Australia yang mempelajari tata negara China di Pasifik, Peter Connolly menilai Beijing menggunakan kegiatan ekonomi yang terkait dengan BRI untuk mencapai tujuan geopolitik.
“Negara-negara Melanesia melihat BRI sebagai sumber keuangan dan infrastruktur yang sangat dibutuhkan, tetapi orang Melanesia semakin sadar apa yang telah merugikan mereka, dan apa yang dapat merugikan mereka di masa depan,” katanya.
Rekan peneliti Universitas Nasional Australia yang mempelajari aktivitas China di Pasifik, Graeme Smith mengatakan, Canberra cemas atas potensi China untuk mendirikan pangkalan militer di Pasifik. China mengirim pelatih polisi dan peralatan anti huru hara ke Kepulauan Solomon pada Desember setelah kerusuhan di sana, yang pertama.
“Australia yang menakutkan itu, yang sebelumnya mengirim polisi ke Kepulauan Solomon di bawah perjanjian keamanan yang sudah berlangsung puluhan tahun,” kata Smith.
Pusat regional Fiji adalah negara kepulauan Pasifik pertama yang secara diplomatis mengakui China, 47 tahun yang lalu, dan telah menerima ratusan kendaraan militer dan polisi dari Beijing sejak 2018. Perdana Menteri Fiji Frank Bainimarama berkuasa melalui kudeta militer pada 2006. Bainimarama telah pulih dari operasi jantung di Australia.
Meskipun pejabat AS mengatakan dia dijadwalkan untuk bertemu Blinken, Fiji belum berkomentar apakah dia telah kembali ke Suva. “Rakyat Amerika dan para pemimpin mereka termasuk di jantung lingkungan Pasifik Biru kami,” kata pemerintah Fiji dalam sebuah pernyataan minggu ini.
Departemen Luar Negeri AS mengatakan koordinasi pertahanan dengan Australia dan sekutu lainnya ditunjukkan dalam tanggapan bantuan cepat ke Tonga yang dilanda tsunami bulan lalu. Sementaraitu, dua kapal bantuan angkatan laut China saat ini sedang dalam perjalanan ke Tonga, yang menjadi sangat berhutang budi kepada perusahaan-perusahaan China ketika ibukotanya dibangun kembali pada 2006 setelah kerusuhan.
“Kehadiran China di kawasan itu tentu saja telah mendorong lebih banyak minat,” kata Direktur program Kepulauan Pasifik di lembaga pemikir Lowy Institute yang berbasis di Sydney, Jonathan Pryke.
Ketika Kiribati dan Kepulauan Solomon mengalami lonjakan kasus Covid-19, pesawat pertahanan Australia telah tiba dengan vaksin dan tim medis darurat. Menteri Luar Negeri Australia Marise Payne mengatakan, empat negara telah mengirimkan 485 juta dosis vaksin di sekitar Indo-Pasifik.
sumber : Reuters
