Penelitian terbaru yang dilakukan oleh Universitas Cambridge mengungkap misteri di balik komposisi awan Venus, mengidentifikasi kombinasi belah ketupat dan asam besi sulfat sebagai penyebab pola serapan UV yang unik. Kredit: SciTechDaily.com
Para peneliti mungkin telah mengidentifikasi komponen yang hilang dalam kimia awan Venus yang dapat menjelaskan warna dan ‘bercak’ awan UV, sehingga memecahkan misteri yang sudah lama ada.
Apa yang dimaksud dengan awan Venus terbuat dari? Para ilmuwan mengetahui bahwa bahan-bahan tersebut sebagian besar terbuat dari belerang asam tetesan, dengan sedikit air, klorin, dan besi. Konsentrasinya bervariasi menurut ketinggian di atmosfer Venus yang tebal dan tidak bersahabat. Namun hingga saat ini mereka belum dapat mengidentifikasi komponen yang hilang yang menjelaskan bercak dan garis-garis awan, yang hanya terlihat dalam rentang UV.
Terobosan dalam Penelitian Venus
Dalam sebuah penelitian yang diterbitkan di Kemajuan Ilmu Pengetahuanpara peneliti dari Universitas Cambridge mensintesis mineral sulfat yang mengandung besi yang stabil di bawah kondisi kimia yang keras di awan Venus. Analisis spektroskopi mengungkapkan bahwa kombinasi dua mineral, belah ketupat, dan asam besi sulfat, dapat menjelaskan fitur penyerapan UV yang misterius di planet tetangga kita.
Berbagai Pemandangan Awan Tingkat Tinggi Venus. Kredit: NASA/JPL
Pencarian Jawaban
“Satu-satunya data yang tersedia mengenai komposisi awan dikumpulkan oleh wahana antariksa dan mengungkap sifat aneh awan yang sejauh ini belum dapat kami jelaskan sepenuhnya,” kata Paul Rimmer dari Laboratorium Cavendish dan salah satu penulis studi tersebut. “Khususnya, ketika diperiksa di bawah sinar UV, awan Venus menunjukkan pola serapan UV yang spesifik. Unsur, senyawa, atau mineral apa yang bertanggung jawab atas pengamatan tersebut?”
Diformulasikan berdasarkan kimia atmosfer Venus, tim mensintesis beberapa mineral sulfat yang mengandung besi di laboratorium geokimia berair di Departemen Ilmu Bumi. Dengan menangguhkan bahan-bahan yang disintesis dalam berbagai konsentrasi asam sulfat dan memantau perubahan kimia dan mineralogi, tim mempersempit kandidat mineral menjadi belah ketupat dan asam besi sulfat, yang fitur spektroskopinya diperiksa di bawah sumber cahaya yang dirancang khusus untuk meniru spektrum. jilatan api matahari (Rimmer’s FlareLab; Laboratorium Cavendish).
Para peneliti dari Universitas Harvard melakukan pengukuran pola serapan UV besi besi dalam kondisi asam ekstrem, dalam upaya meniru awan Venus yang lebih ekstrem lagi. Para ilmuwan adalah bagian dari Origins Federation yang baru dibentuk, yang mempromosikan proyek kolaboratif semacam itu.
“Pola dan tingkat penyerapan yang ditunjukkan oleh kombinasi dua fase mineral ini konsisten dengan bercak UV gelap yang diamati di awan Venus,” kata rekan penulis Clancy Zhijian Jiang, dari Departemen Ilmu Bumi, Cambridge. “Eksperimen yang ditargetkan ini mengungkap jaringan kimia rumit di atmosfer, dan menjelaskan siklus unsur di permukaan Venus.”
Eksplorasi Venus di Masa Depan
“Venus adalah tetangga terdekat kita, tapi tetap menjadi misteri,” kata Rimmer. “Kita akan memiliki kesempatan untuk belajar lebih banyak tentang planet ini di tahun-tahun mendatang NASA dan misi ESA ditetapkan untuk menjelajahi atmosfer, awan, dan permukaannya. Studi ini mempersiapkan landasan bagi eksplorasi masa depan.”
Referensi: “Kimia besi-belerang dapat menjelaskan penyerap ultraviolet di awan Venus” oleh Clancy Zhijian Jiang, Paul B. Rimmer, Gabriella G. Lozano, Nicholas J. Tosca, Corinna L. Kufner, Dimitar D. Sasselov dan Samantha J .Thompson, 3 Januari 2024, Kemajuan Ilmu Pengetahuan.
DOI: 10.1126/sciadv.adg8826
Penelitian ini didukung oleh Simons Foundation, dan Origins Federation.
