SLIM Jepang, Pendarat Cerdas untuk Investigasi Bulan, telah memasuki mode tidak aktif di Kawah Shioli Bulan, menghadapi malam lunar selama 14 hari dengan suhu turun di bawah -200 derajat Fahrenheit.
Malam telah tiba di Kawah Shioli, dan itu berarti kemungkinan akhir dari perjalanan SLIM. Pendarat telah ditempatkan ke mode hibernasi sehingga diperkirakan tidak akan terbangun. Namun bukan berarti badan antariksa Jepang, JAXA, tidak akan mencoba menghidupkan kembali proyek tersebut dalam beberapa minggu. “Meskipun SLIM tidak dirancang untuk kondisi malam bulan yang keras, kami berencana untuk mencoba beroperasi lagi mulai pertengahan Februari, saat Matahari kembali menyinari sel surya SLIM,” JAXA diumumkan pada X.
SLIM yang menghadap a pendaratan yang menantang pada tanggal 19 Januari karena dugaan kesalahan pendorong, mencapai prestasi monumental dengan melakukan pendaratan lembut di Bulan. Pencapaian ini menjadikan Jepang negara kelima yang mencapai pendaratan tersebut, setelah Amerika Serikat, Uni Soviet, Tiongkok, dan India. Terlebih lagi, SLIM mendarat dalam jarak 180 kaki (55 meter) dari targetnya, hasil yang melampaui target awal Jepang yaitu mendarat dalam jarak 321 kaki (100 meter), menandakan kemenangan besar dalam upaya melakukan pendaratan yang presisi.
Meskipun penanaman tanaman pertama kali dilakukan, yang membatasi akses awal terhadap tenaga surya, SLIM akhirnya berhasil menghasilkan listrik dan tenaga surya melanjutkan operasi untuk waktu yang singkat karena sinar matahari akhirnya berhasil mencapai panel surya. Setelah resusitasi SLIM, JAXA berhasil mengambil gambar dari Multi-Band Camera (MBC).
SLIM menangkap dua gambar mosaik permukaan bulan pada waktu berbeda, dengan satu foto diambil segera setelah pendaratan dan satu lagi setelah pemulihan listrik. Meskipun kedua gambar menunjukkan tempat yang sama, perbedaan waktu dalam sehari menghasilkan pola bayangan yang sangat berbeda. A gambar akhir menangkap awal senja, menandai berakhirnya masa aktif SLIM dan kemungkinan besar juga berakhirnya misi itu sendiri.
Kamera Multi-Band mengamati secara mendalam bebatuan dan debu bulan di sekitar lokasi pendaratan, dan menangkap ratusan gambar. Gambar-gambar ini mengungkapkan detail yang tidak terlihat dengan mata telanjang dan akan membantu para ilmuwan menentukan komposisi kimia di lokasi pendaratan. JAXA sedang mencari olivin—mineral yang merupakan kunci untuk memahami pembentukan dan evolusi Bulan.
SLIM mungkin dapat dilakukan, namun pendarat kedua diperkirakan akan mencapai Bulan pada atau sekitar tanggal 22 Februari, yaitu pendarat Nova-C yang dibuat secara pribadi dan dikelola oleh perusahaan AS, Intuitive Machines. Pendarat yang didanai NASA akan berusaha mengirimkan lima muatan milik badan antariksa tersebut, bersama dengan beberapa kargo komersial. Semoga upaya ini berjalan lebih baik dibandingkan misi Peregrine milik Astrobotic yang diluncurkan pada 8 Januari lalu gagal tak lama kemudian karena kebocoran bahan bakar yang fatal.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
