Kepala dua spesies kaki seribu baru yang diawetkan, Lophostreptus magombera dan Udzungwastreptus marianae. Kredit: Universitas Sunshine Coast
Para peneliti telah menemukan genus baru dan lima genus baru jenis kaki seribu di hutan terpencil di Afrika – dan mengatakan bahwa makhluk berkaki banyak ini dapat memberikan petunjuk penting apakah tanaman merambat menghambat atau melindungi hutan dunia.
Profesor Andy Marshall dari Universitas Sunshine Coast mengatakan mereka menemukan kaki seribu – dengan kepala yang mirip karakter Star Wars – di antara sampah hutan dan tanah gembur saat meneliti pertumbuhan pohon dan tanaman merambat di Pegunungan Udzungwa yang terpencil di Tanzania.
Genus dan spesies baru secara resmi dideskripsikan baru-baru ini di Jurnal Taksonomi Eropa dalam makalah berjudul “Gunung Kaki Seribu,” dengan enam kolaborator internasional termasuk penulis utama Profesor Henrik Enghoff dari Universitas Kopenhagen.
Sekotak sampel kaki seribu yang dikumpulkan oleh peneliti proyek UniSC FoRCE di Tanzania. Kredit: AR Marshall
“Kelabang kaki seribu akan membantu kita menentukan dua teori yang sangat berbeda mengenai peran tanaman merambat terhadap pemulihan hutan – apakah tanaman merambat seperti perban yang melindungi luka atau ‘parasitoid’ yang mencekik hutan,” kata Profesor Marshall.
“Kami mencatat semua ukuran kaki seribu selama penelitian lapangan untuk mengukur pemulihan hutan karena mereka merupakan indikator bagus untuk kesehatan hutan, namun kami tidak menyadari pentingnya spesies ini sampai para ahli myriapodologi menilai spesimen kami.
“Sungguh luar biasa bahwa begitu banyak spesies baru ini tidak muncul dalam pengumpulan kaki seribu sebelumnya dari wilayah yang sama, namun kami masih mengharapkan sesuatu yang baru.”
Proyek yang didanai oleh Dewan Riset Australia ini bertujuan untuk memahami pemulihan hutan global dari gangguan besar.
Mahasiswa PhD UniSC, Alain Ngute, memegang Kaki Seribu Hitam Raksasa Afrika yang hidup, spesies kaki seribu terbesar yang masih hidup di bumi, asli Afrika Timur dan Selatan, dapat tumbuh lebih dari 30cm. Kredit: Universitas Sunshine Coast
Temuan baru-baru ini, yang merupakan bagian dari kolaborasi penelitian global, menunjukkan bahwa suhu yang lebih hangat merupakan penyebab utama tanaman merambat berkayu mengambil alih hutan yang telah terganggu oleh penebangan dan dampak lainnya.
Dikenal karena kakinya yang banyak, kaki seribu terbesar di Afrika dapat tumbuh hingga 35 sentimeter.
Profesor Marshall, dari Institut Penelitian Hutan UniSC, mengatakan meskipun kaki seribu yang mereka temukan hanya memiliki panjang beberapa sentimeter – masing-masing kaki seribu masih memiliki sekitar 200 kaki.
Ini bukan pertama kalinya Profesor Marshall bersemangat menemukan spesies baru selama penelitiannya, termasuk bunglon baru dan spesies pohon baru yang mungkin sedang menuju kepunahan.
Dia mengatakan penemuan genus dan spesies baru kaki seribu menyoroti banyaknya penemuan yang tersisa di hutan tropis.
Mahasiswa PhD UniSC, Alain Ngute, memproses sampel kaki seribu. Kredit: Hamidu Mnendendo
Profesor Enghoff dan tim menyebutkan salah satu spesies baru tersebut Lophostreptus magombera setelah Cagar Alam Magombera, hutan unik secara biologis yang telah diusahakan oleh Profesor Marshall untuk dilestarikan sejak pergantian milenium.
Spesimen kaki seribu kini disimpan di Museum Sejarah Alam Denmark di Universitas Kopenhagen.
Genus baru adalah Udzungwastreptus. Kelima spesies baru tersebut adalah Lophostreptus magombera; Bersamaan dengan itu terdengar suara air terjun; Atemsostreptus leptoptilos; Atemsostreptus julostriatus dan Udzungwastreptus marianae.
Referensi: “Gunung kaki seribu XI. Spirostreptid trachystreptoform dari Pegunungan Udzungwa, Tanzania (Diplopoda, Spirostreptida, Spirostreptidae)” oleh Henrik Enghoff, Alain SK Ngute, Revocatus L. Kwezaura, Richard L. Laizzer, Herman M. Lyatuu, Waziri Mhagawale, Hamidu R. Mnendendo dan Andrew R. Marshall22 Januari 2024, Jurnal Taksonomi Eropa.
DOI: 10.5852/ejt.2024.918.2405
