BRATISLAVA, Slovakia (AP) — Rakyat Slovakia menuju tempat pemungutan suara pada Sabtu untuk memilih pengganti Zuzana Čaputová, presiden perempuan pertama di negara itu dan pendukung setia negara tetangga Slovakia. Ukraina dalam perjuangannya melawan Rusia invasi dua tahun. Dia tidak mencari masa jabatan kedua.
Peter Pellegrini, sekutu dekat Slovakia Perdana Menteri populis Robert Fico, dianggap sebagai favorit dalam perebutan jabatan presiden yang sebagian besar bersifat seremonial. Ia memimpin sembilan kandidat pada putaran pertama pemilihan presiden untuk menjadi kepala negara keenam sejak Slovakia memperoleh kemerdekaan pada tahun 1993 setelah Cekoslowakia terpecah menjadi dua.
Pemungutan suara akan ditutup pada pukul 21.00 GMT dan hasilnya diperkirakan akan diumumkan pada hari Minggu.
Jika tidak ada kandidat yang mendapat suara mayoritas, seperti yang diharapkan, dua kandidat teratas akan maju ke putaran kedua pada 6 April.
Pellegrini, 48, yang menginginkan peran kuat bagi negara, memimpin partai sayap kiri Hlas (Voice) yang menempati posisi ketiga dalam pemilihan umum.pemilihan parlemen 30 September. Partainya bergabung dengan koalisi yang berkuasa dengan partai Smer (Arah) sayap kiri Fico dan Partai Nasional Slovakia yang ultranasionalis. Pemerintahan baru segera menghentikan pengiriman senjata ke Ukraina.
Mantan Menteri Luar Negeri Ivan Korčok, 59, seorang diplomat karir pro-Barat adalah saingan utamanya.
“Dari sudut pandang saya, saya telah melakukan semua yang saya bisa,” kata Korčok pada hari Sabtu setelah memberikan suara di kota Senec dekat ibu kota Bratislava. “Terserah pada rakyat untuk mempertimbangkan dengan hati-hati seperti apa calon kepala negara di masa depan.”
Korčok juga pernah menjabat sebagai duta besar untuk Amerika Serikat dan Jerman, dan dengan tegas mendukung keanggotaan Slovakia di Uni Eropa dan NATO.
Sebagian besar jajak pendapat publik memperkirakan Pellegrini akan menang tipis pada putaran pertama.
Mantan menteri kehakiman dan hakim, Štefan Harabin, 66, yang secara terbuka memihak Rusia dalam perang melawan Ukraina diperkirakan menempati posisi ketiga.
Mantan menteri luar negeri dan diplomat karier lainnya, Ján Kubiš, dan pemimpin sayap kanan Marian Kotleba termasuk di antara kandidat penting lainnya.
