Perwakilan lama AS William D. Delahunt dari Massachusetts, seorang pendukung Partai Demokrat yang menunda pensiunnya dari Washington untuk membantu meloloskan agenda legislatif mantan Presiden Barack Obama, telah meninggal setelah menderita penyakit jangka panjang, keluarganya mengumumkan.
Delahunt meninggal Sabtu di rumahnya di Quincy, Massachusetts, pada usia 82 tahun, kata laporan berita.
Delahunt bertugas selama 14 tahun di Dewan Perwakilan AS, dari 1997 hingga 2011, untuk distrik kongres ke-10 Massachusetts. Dia juga menjadi jaksa wilayah Norfolk County dari tahun 1975 hingga 1996 setelah bertugas di Dewan Perwakilan Massachusetts dari tahun 1973 hingga 1975.
Keluarga Delahunt mengeluarkan pernyataan pada hari Sabtu yang mengatakan bahwa dia meninggal “dengan damai,” tetapi tidak mengungkapkan penyebab spesifik kematiannya, kata laporan berita.
“Sementara kami berduka atas kehilangan orang yang luar biasa, kami juga merayakan kehidupannya yang luar biasa dan warisan dedikasi, pelayanan, dan inspirasinya,” kata pernyataan itu. “Kami selalu dapat meminta kebijaksanaan, penghiburan, dan tawa darinya, dan ketidakhadirannya meninggalkan lubang menganga dalam keluarga dan hati kami.”
Senator Demokrat AS Ed Markey dari Massachusetts memuji pelayanan publik Delahunt yang panjang sebagai legislator di ibu kota negara dan jaksa di wilayah selatan Boston.
“Saya bertemu dengan Bill di Quincy pada bulan Februari, dan dia jelas serta berkomitmen untuk bekerja atas nama South Shore dan masyarakat Massachusetts,” kata Markey dalam sebuah pernyataan. “Merupakan suatu kehormatan yang pantas bahwa pintu Gedung Pengadilan William D. Delahunt Norfolk County dibuka setiap hari sehingga orang-orang di dalamnya dapat melakukan kerja keras untuk membuat hidup lebih baik, seperti yang dilakukan Bill Delahunt. Persemakmuran dan negara ini lebih baik dalam hal visi dan pelayanan Bill Delahunt.”
Presiden Nicolás Maduro dari Venezuela memposting pernyataan di X, sebelumnya Twitter, berduka atas meninggalnya Delahunt. Sebagai anggota Kongres, Delahunt menjadi perantara kesepakatan tahun 2005 dengan Presiden Venezuela saat itu, Hugo Chavez, untuk mendapatkan minyak pemanas bagi penduduk Massachusetts yang berpenghasilan rendah, menurut laporan berita. Delahunt juga menghadiri pemakaman kenegaraan Chavez di Caracas pada Maret 2013.
Delahunt mengundurkan diri dari DPR AS pada bulan Januari 2011. Dia mengatakan kepada The Boston Globe bahwa dia sebelumnya mempertimbangkan untuk pensiun, tetapi sesama legislator veteran Bay State Senator Edward M. Kennedy meyakinkannya bahwa dia diperlukan untuk membantu meloloskan inisiatif legislatif Obama pada saat itu.
Delahunt adalah pendukung awal Obama, menjadi anggota pertama delegasi kongres Massachusetts yang mendukung pencalonan senator Illinois sebagai presiden, menurut laporan The Patriot Ledger, surat kabar di kampung halaman Delahunt, Quincy.
Saat mengumumkan pengunduran dirinya pada Maret 2010, Delahunt mengatakan kematian Kennedy tahun sebelumnya mengalihkan pikirannya untuk mencari waktu untuk prioritas di luar Washington.
“Menjadi jelas bahwa saya ingin menghabiskan waktu saya, waktu yang tersisa, bersama keluarga saya, dengan teman-teman saya dan dengan orang-orang yang saya cintai,” kata Delahunt.
