HARARE, Zimbabwe (AP) — Zimbabwe mengumumkan keadaan bencana pada Rabu atas kekeringan dahsyat yang melanda sebagian besar Afrika bagian selatan, dan presiden negara itu mengatakan negara itu membutuhkan $2 miliar untuk bantuan kemanusiaan.
Deklarasi ini sudah diperkirakan secara luas menyusul tindakan serupa yang dilakukan negara tetangga Zambia dan Malawi, di mana kekeringan akibat fenomena cuaca El Nino telah menghanguskan tanaman pangan, menyebabkan jutaan orang membutuhkan bantuan pangan.
“Akibat kekeringan yang disebabkan oleh El Nino… lebih dari 80% negara kita menerima curah hujan di bawah normal,” kata Presiden Emmerson Mnangagwa dalam pidatonya yang menyerukan bantuan internasional. Prioritas utama negara ini, katanya, adalah “mengamankan pangan bagi seluruh warga Zimbabwe. Tidak ada warga Zimbabwe yang harus menyerah atau mati kelaparan.”
Dia mengimbau badan-badan PBB, bisnis lokal, dan organisasi keagamaan untuk berkontribusi terhadap bantuan kemanusiaan.
El Nino, ke fenomena iklim yang terjadi secara alami yang menghangatnya sebagian Samudera Pasifik setiap dua hingga tujuh tahun sekali, mempunyai dampak yang bervariasi terhadap cuaca dunia. Di Afrika bagian selatan, hal ini biasanya menyebabkan curah hujan di bawah rata-rata, namun tahun ini terjadi kekeringan terburuk dalam beberapa dekade.
Di Zimbabwe, Program Pangan Dunia PBB telah meluncurkan program bantuan pangan yang menargetkan 2,7 juta orang, hampir 20 persen dari populasi negara tersebut, dari bulan Januari hingga Maret.
Beberapa bulan pertama dalam satu tahun secara tradisional dikenal sebagai “masa paceklik”, yaitu saat rumah tangga kekurangan pasokan karena menunggu panen baru. Namun, hanya ada sedikit harapan untuk mengisi kembali persediaan makanan tahun ini, dan Mnangagwa mengatakan bahwa lebih banyak orang daripada perkiraan sebelumnya kemungkinan akan membutuhkan bantuan makanan.
Lebih dari 60% dari 15 juta penduduk Zimbabwe tinggal di daerah pedesaan, menanam makanan yang mereka makan, dan terkadang surplus kecil dapat dijual untuk menutupi pengeluaran seperti biaya sekolah. Dengan partisipasi yang relatif sedikit dalam perekonomian tunai, banyak dari mereka tidak mampu membeli makanan meskipun makanan tersedia di pasar.
Zimbabwe, yang pernah menjadi pusat kekuatan pertanian dan pengekspor biji-bijian, dalam beberapa tahun terakhir semakin bergantung pada lembaga bantuan untuk mencegah kelaparan massal akibat kondisi cuaca ekstrem seperti gelombang panas dan banjir.
Deklarasi Mnangagwa akan membuka jalan bagi lembaga-lembaga bantuan untuk memobilisasi dukungan internasional untuk mendapatkan lebih banyak bantuan, namun banyak orang mungkin masih gagal mendapatkan bantuan, yang kemungkinan besar akan ditargetkan pada kelompok masyarakat yang paling rentan akibat krisis ini. sumber daya yang terbatas di tengah krisis kelaparan global dan pemotongan dana kemanusiaan oleh negara-negara kaya.
Sebagian besar wilayah Afrika Selatan sedang mengalami krisis pangan akibat kekeringan yang sedang berlangsung. Zimbabwe menyatakan keadaan bencana nasional dan meminta bantuan kemanusiaan dari donor internasional pada tahun 2019, setelah gagal panen menyebabkan puluhan ribu orang membutuhkan.
Presiden Zambia Hakainde Hichilema menyatakan kekeringan yang terjadi saat ini sebagai bencana nasional pada bulan Februari, dan mengatakan bahwa hampir setengah dari tanaman jagung pokok di negaranya telah hancur. Menurut Dana Anak-Anak PBB, lebih dari 6 juta orang di Zambia, setengah dari mereka adalah anak-anak, terkena dampak kekeringan.
Kurang dari sebulan kemudian, Presiden Malawi Lazarus Chakwera mengatakan negaranya membutuhkan lebih dari $200 juta bantuan kemanusiaan mendesak untuk mengatasi kekeringan yang menurutnya telah berdampak pada 2 juta rumah tangga di 23 dari 28 distrik di negara kecil itu. Dana Anak-Anak PBB mengatakan sekitar 9 juta orang, setengahnya adalah anak-anak, membutuhkan bantuan di Malawi.
Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat (USAID), lembaga bantuan luar negeri milik pemerintah AS, memperkirakan melalui Jaringan Sistem Peringatan Dini Kelaparan (Famine Early Warning Systems Network) bahwa 20 juta orang di Afrika bagian selatan memerlukan bantuan pangan antara bulan Januari dan Maret.
Kebutuhan ini dapat meluas hingga awal tahun 2025 bagi banyak orang di wilayah yang paling memprihatinkan seperti Zimbabwe, Malawi bagian selatan, sebagian Mozambik, dan Madagaskar bagian selatan akibat El Nino, kata USAID.
