WASHINGTON (AP) — Presiden Joe Biden bisa bernapas sedikit lebih lega, setidaknya untuk saat ini, sekarang Israel dan Iran tampaknya telah mengambil langkah mundur dari kemungkinan membawa Timur Tengah ke dalam perang habis-habisan.
Serangan balasan Israel terhadap Iran dan Suriah hanya menyebabkan kerusakan terbatas. Tindakan menahan diri itu terjadi setelah Biden mendesak Perdana Menteri Benyamin Netanyahu pemerintah untuk meredam tanggapannya Serangan langsung Iran yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap Israel minggu lalu dan menghindari eskalasi kekerasan di wilayah tersebut. Rentetan drone dan rudal Iran hanya menimbulkan sedikit kerusakan dan diikuti a dugaan serangan Israel terhadap konsulat Iran di Damaskus bulan ini yang menewaskan dua jenderal.
Tanggapan publik Iran terhadap serangan Israel pada hari Jumat juga tidak terdengar, sehingga meningkatkan harapan bahwa ketegangan Israel-Iran akan bertahan lama dilakukan dalam bayangan dengan serangan dunia maya, pembunuhan dan sabotase – akan terus meningkat.
Situasi ini tetap sulit bagi Biden mempersiapkan upaya pemilihannya kembali i n menghadapi tantangan di Timur Tengah, Rusia dan Indo-Pasifik. Semua pihak sedang menguji proposisi yang ia sampaikan kepada para pemilih selama kampanyenya pada tahun 2020 bahwa Gedung Putih yang dipimpin Biden akan membawa ketenangan dan rasa hormat yang baru terhadap Amerika Serikat di panggung dunia.
Masalah kebijakan luar negeri biasanya bukan isu utama bagi pemilih Amerika. Hal yang sama diperkirakan terjadi pada bulan November ini, dimana perekonomian dan keamanan perbatasan mempunyai resonansi yang lebih besar.
Tapi jajak pendapat publik menunjukkan hal itu kekhawatiran luar negeri bisa lebih relevan dengan jumlah pemilih dibandingkan pemilu AS mana pun sejak tahun 2006, ketika ketidakpuasan pemilih atas Perang Irak menjadi faktor utama Partai Republik kehilangan 30 kursi DPR dan enam kursi Senat.
“Kami melihat masalah ini semakin menonjol, dan pada saat yang sama kami melihat penilaian pemilih terhadap cara Presiden Biden menangani urusan luar negeri cukup negatif,” kata Christopher Borick, direktur Institut Opini Publik Muhlenberg College. “Kombinasi tersebut bukanlah kombinasi yang bagus untuk Biden.”
Biden telah mempertaruhkan modal politik yang sangat besar dalam menanggapi krisis ini Perang Israel-Hamas serta dukungan pemerintahannya Ukraina karena menangkis invasi Rusia.
Penurunan ketegangan antara Israel dan Iran juga terjadi ketika Kongres semakin dekat untuk menyetujuinya $95 miliar pada masa perang bantuan untuk Ukraina, Israel, dan Taiwan, sebuah langkah yang didorong oleh Biden pada saat pasukan Ukraina sangat kekurangan senjata.
Setelah tertunda berbulan-bulan karena ancaman penggulingan oleh sayap kanan partainya, Ketua DPR Mike Johnson, R-La., mendorong paket itu ke depan dan pengesahan DPR terakhir diharapkan akhir pekan ini. Prospek itu — dan a gelombang persenjataan ke garis depan — memberi Gedung Putih harapan baru bahwa Ukraina dapat memperbaiki keadaan setelah berbulan-bulan mengalami kemunduran dalam perang.
Biden juga menjadikan penguatan hubungan di Indo-Pasifik sebagai fokus utama agenda kebijakan luar negerinya, berupaya mendapatkan sekutu dan membangun hubungan ketika Tiongkok menjadi pesaing ekonomi dan militer yang lebih tangguh.
Namun para anggota Partai Republik, termasuk mantan Presiden Donald Trump, berargumen bahwa kebijakan Biden telah berkontribusi pada penanganan AS terhadap berbagai permasalahan global, kata Richard Goldberg, penasihat senior di lembaga think tank Foundation for the Defence of Democracies di Washington.
Partai Republik mengkritik upaya Biden yang gagal pada awal masa jabatannya untuk bangkit kembali perjanjian nuklir dengan Iran ditengahi oleh pemerintahan Obama dan ditinggalkan oleh Trump, dengan mengatakan bahwa hal itu akan membuat Teheran semakin berani. Perjanjian tersebut telah memberi Iran keringanan sanksi senilai miliaran dolar sebagai imbalan atas persetujuan negara tersebut untuk menghentikan program nuklirnya.
Kritikus Partai Republik berusaha menghubungkan invasi Rusia ke Ukraina dengan keputusan Biden untuk menarik diri dari Afghanistan dan mereka menyalahkan pemerintahan Obama karena tidak memberikan tanggapan yang cukup kuat terhadap pernyataan Presiden Rusia Vladimir Putin. Perebutan Krimea tahun 2014.
“Anda dapat membuat kasus intelektual, kasus kebijakan tentang bagaimana kita berpindah dari Titik A ke B ke C ke D dan berakhir di dunia yang terbakar,” kata Goldberg, pejabat keamanan nasional di pemerintahan Trump. “Orang-orang mungkin tidak peduli dengan bagaimana kita sampai di sini, tapi mereka peduli bahwa kita ada di sini.”
Jajak pendapat menunjukkan kekhawatiran masyarakat Amerika terhadap isu-isu kebijakan luar negeri semakin meningkat, dan terdapat beragam tanda apakah usulan Biden sebagai pihak yang bertanggung jawab dalam kebijakan luar negeri diterima oleh para pemilih.
Sekitar 4 dari 10 orang dewasa AS menyebutkan topik kebijakan luar negeri dalam pertanyaan terbuka yang meminta masyarakat untuk berbagi hingga lima isu yang harus ditangani pemerintah pada tahun 2024, menurut jajak pendapat The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research yang diterbitkan pada bulan Januari. Itu sekitar dua kali lebih banyak dari topik yang disebutkan di AP- Jajak pendapat NORC dilakukan pada tahun sebelumnya.
Lebih lanjut, sekitar 47% warga Amerika mengatakan mereka yakin Biden telah melakukan hal tersebut merusak hubungan dengan negara lainmenurut jajak pendapat AP-NORC yang diterbitkan bulan ini. Sebanyak 47% responden juga menyatakan hal yang sama mengenai Trump.
Biden mencapai kesuksesan dalam enam bulan pertama masa jabatannya, dengan sebagian besar pemilih Amerika menyetujui kinerjanya dan memberinya nilai tinggi atas penanganannya terhadap perekonomian dan pandemi virus corona. Namun presiden melihat peringkat persetujuannya menurun setelah kekacauan penarikan pasukan AS dari Afghanistan pada Agustus 2021 dan mereka tidak pernah pulih sepenuhnya.
Kini, Biden menghadapi ketidakpastian dari dua perang. Keduanya bisa membayanginya hingga hari pemilu.
Dengan terjadinya perang Israel-Hamas, Partai Republik mengecamnya karena tidak cukup mendukung Israel, dan sayap kiri partainya mengkritik keras presiden tersebut. yang telah menunjukkan ketidaksenangan terhadap tuntutan perang yang dilakukan Netanyahu, karena tidak berbuat lebih banyak untuk memaksa Israel melindungi kehidupan warga Palestina.
Setelah serangan Israel terhadap Iran yang dikalibrasi dengan hati-hati, ketegangan di Timur Tengah telah memasuki “wilayah abu-abu” yang harus dijalani dengan hati-hati oleh semua pihak, kata Aaron David Miller, penasihat masalah Timur Tengah di pemerintahan Partai Republik dan Demokrat.
“Apakah yang terjadi selama 10 hari terakhir memperkuat kesiapan masing-masing pihak dalam mengambil risiko atau malah membuat mereka keluar dari jurang dan kembali ke penghindaran risiko?” kata Miller. “Israel dan Iran berhasil lolos dengan saling menyerang wilayah masing-masing tanpa terjadi eskalasi besar. Kesimpulan apa yang mereka ambil dari hal tersebut? Apakah kesimpulannya kita mungkin bisa melakukan ini lagi? Atau apakah kita benar-benar menghindari peluru di sini dan kita harus sangat berhati-hati.”
Israel dan Hamas tampaknya masih jauh dari kesepakatan mengenai gencatan senjata sementara yang akan memfasilitasi pembebasan sandera yang tersisa di Gaza yang dikuasai Hamas dan membantu menyalurkan bantuan ke wilayah tersebut. Ini adalah perjanjian yang dianggap penting oleh Biden untuk menemukan akhir perang.
Direktur CIA William Burns menyatakan kekecewaannya minggu lalu karena Hamas belum menerima proposal yang diajukan oleh perunding Mesir dan Qatar bulan ini. Dia menyalahkan kelompok tersebut karena “menghalangi warga sipil tak berdosa di Gaza untuk mendapatkan bantuan kemanusiaan yang sangat mereka butuhkan.”
Pada saat yang sama, pemerintahan Biden telah mencoba menunjukkan bahwa mereka meminta pertanggungjawaban Israel. menjatuhkan hukuman baru Jumat mengenai dua entitas yang dituduh melakukan penggalangan dana untuk pemukim ekstremis Israel yang sudah terkena sanksi, serta pendiri sebuah organisasi yang anggotanya sering menyerang warga Palestina.
Penasihat keamanan nasional Jake Sullivan dan pejabat pemerintah lainnya bertemu pada hari Kamis dengan menteri urusan strategis Israel, Ron Dermer, dan penasihat keamanan nasional Tzachi Hanegbi. Para pejabat AS, menurut Gedung Putih, menegaskan kembali kekhawatiran Biden tentang rencana Israel untuk melakukan operasi di kota Rafah di Gaza selatan, tempat sekitar 1,5 juta warga Palestina berlindung.
Ross Baker, profesor emeritus ilmu politik di Universitas Rutgers, mengatakan Biden mungkin mendapat manfaat sementara dari ketegangan Israel-Iran yang mengalihkan perhatian dari kekurangan di Gaza.
“Terkadang keselamatan bisa datang dengan cara yang tidak terduga,” kata Baker. “Tetapi perjalanan ke depan tidak akan kekurangan komplikasi.”
