WASHINGTON (AP) — Sebagai orang yang pro-Palestina demonstrasi meningkat di kampus-kampus di seluruh negeri, kritikus Presiden Joe Biden penanganannya Perang Israel-Hamas sarankan musim panas ini Konvensi Nasional Partai Demokrat bisa dilanda protes dan kekacauan yang melemahkan kampanye pemilihannya kembali.
Saat ini, lebih dari 65 organisasi di Chicago dan tempat lain telah membentuk koalisi untuk “March on the DNC” ketika organisasi tersebut dibuka pada 19 Agustus. Para aktivis telah menggugat ke pengadilan federal, dengan tuduhan pelanggaran Amandemen Pertama karena kota tersebut hanya memberikan izin untuk melakukan demonstrasi. mil dari United Center, tempat Biden dijadwalkan menerima nominasi presiden dari Partai Demokrat.
Para pengunjuk rasa yang mempersiapkan konvensi tersebut telah berjanji untuk tetap melakukan unjuk rasa, sehingga meningkatkan kemungkinan bentrokan dengan polisi yang dapat melemahkan Biden dan semakin memecah belah basis Demokrat. Mereka berpendapat demonstrasi di kampus – dan ketidaksetujuan Partai Demokrat terhadap perang – akan mendorong upaya mereka.
Beberapa orang berpendapat bahwa pertemuan bulan Agustus ini mungkin terlihat seperti konvensi Partai Demokrat tahun 1968 di Chicago, di mana a tindakan keras polisi terhadap pengunjuk rasa anti-Perang Vietnam menciptakan kekacauan yang tak terhapuskan secara luas disalahkan karena melemahkan calon dari partai tersebut, Hubert Humphrey.
“DNC kemungkinan akan menjadi titik nyala karena gerakan-gerakan ini akan terus meningkat,” kata Joseph Geevarghese, direktur eksekutif kelompok aktivis progresif Our Revolution. “Saya bisa melihat tayangan ulang tahun 1968, kecuali pemerintah melakukan koreksi.”
Apa yang perlu diketahui tentang Pemilu 2024
Partai Demokrat mengatakan mereka siap menjaga konvensi tetap pada jalurnya dan membatasi gangguan.
“Akan ada orang-orang yang menghadiri konvensi ini dan tidak mengherankan bagi kita jika mereka cukup terlihat,” kata Lavora Barnes, ketua Partai Demokrat Michigan, yang menambahkan, “Saya rasa tidak ada kelemahan apa pun. dalam mengizinkan orang menggunakan hak bebas berpendapat berdasarkan Amandemen Pertama.”
Chicago Raya Brandon Johnson mengatakan menjauhkan pengunjuk rasa dari lokasi konvensi adalah untuk memastikan “keamanan optimal” sekaligus melindungi hak konstitusional masyarakat. Dia menolak gagasan bahwa musim panas ini akan menyerupai tahun 1968.
“Saya bukan walikota kota Chicago jika satu generasi yang lalu, dan satu generasi sebelumnya, tidak melakukan protes,” kata Johnson, mantan pengurus serikat pekerja yang berkulit hitam. “Saya ingin meyakinkan masyarakat bahwa ini bukan tahun 1968. Saya bukan walikota tahun 1968.”
'Apa yang akan berubah?'
Banyak pengunjuk rasa di kampus lebih berfokus pada masing-masing universitas dibandingkan kebijakan Gedung Putih. Salah satu tuntutan umum adalah mendorong sekolah mereka untuk dibubarkan investasi yang mendukung militer Israel.
“Kita bisa pergi ke Gedung Putih kapan saja (dan) berteriak sekuat tenaga, tapi apa yang akan berubah?” tanya Raf Hawa, 25, seorang mahasiswa pengunjuk rasa di Universitas George Washington di Washington. “Universitas, tujuan mereka adalah mendengarkan dan memahami.”
Namun, para pengunjuk rasa masih mengikuti aksi tersebut selama berbulan-bulan acara Bidenmencela dia sebagai “Genosida Joe.” Di George Washington, selebaran bertuliskan “Ayo November, Kami Akan Mengingat” yang mirip dengan Biden.
Jajak pendapat Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research dirilis pada bulan Februari menemukan bahwa hanya 31% orang dewasa AS yang menyetujui cara Biden menangani konflik tersebut, termasuk hanya 46% dari anggota Partai Demokrat.
Faayani Aboma Mijana, juru bicara Koalisi untuk Berbaris di DNC, melihat bayangan antara kerusuhan kampus dan apa yang mungkin terjadi di Chicago, meskipun ia menekankan bahwa demonstrasi tersebut akan bersifat ramah keluarga. Mijana mengatakan Partai Demokrat yang menunggu emosi mereda setelah libur universitas pada musim panas adalah tindakan yang salah.
“Orang-orang semakin marah,” kata Mijana, sambil menambahkan, “Saya pikir mereka hanya angan-angan saja untuk berpikir bahwa hal ini akan hilang. Koalisi kami tidak akan membiarkannya begitu saja. Kami akan terus berusaha.”
Kembali ke Chicago
Pada tahun 1968, lebih dari 10.000 pengunjuk rasa yang menentang Perang Vietnam dan berbagai tujuan lainnya mengadakan demonstrasi besar-besaran di dekat lokasi konvensi dan di seluruh Chicago. Polisi dan Garda Nasional merespons dengan dorongan kekuatan bentrokan hal ini lebih diingat daripada pencalonan Humphrey, yang kalah dari Presiden petahana Richard Nixon pada musim gugur itu.
Mahasiswa Universitas Columbia tahun itu menempati gedung yang sama, Balai Hamilton, yang sempat diduduki oleh para demonstran pro-Palestina di New York sebelum polisi pekan lalu membersihkan gedung tersebut dan menangkap puluhan orang. Pada hari Senin, Kolombia dibatalkan permulaannya di seluruh universitas dijadwalkan minggu depan.
Namun, Sean Wilentz, seorang profesor sejarah Universitas Princeton yang merupakan aktivis kampus di Columbia pada saat itu dan juga di Chicago pada tahun 1968, mencatat bahwa Perang Vietnam dan rancangan perangnya berdampak jauh lebih banyak pada orang Amerika dibandingkan dengan konflik yang terjadi saat ini di Gaza, dan bahwa pembunuhan terhadap Martin Luther King Jr. dan Robert F. Kennedy hanya menambah pergolakan dalam negeri.
“Perpecahan di negara ini sangat besar pada tahun 1968, dan tidak terjadi pada saat ini,” kata Wilentz, yang telah menjadi penasihat Biden selama masa kepresidenannya.
Pihak berwenang bersikeras bahwa mereka telah mempersiapkan diri dengan cara yang tidak terbayangkan pada tahun 1968. Konvensi tersebut telah ditetapkan sebagai Acara Khusus Keamanan Nasional yang memungkinkan para pejabat untuk merekrut Departemen Pertahanan jika diperlukan. Dinas Rahasia AS mengatakan bahwa tim telah berada di Chicago “selama berbulan-bulan mempersiapkan rencana keamanan yang rumit dengan tanggung jawab penuh dari pemerintah federal, negara bagian, dan kota” dan polisi kota menerima pelatihan mengantisipasi demonstrasi besar-besaran.
Kongres juga telah menyetujui dana sebesar $75 juta untuk menutupi biaya keamanan di Chicago dan Milwaukee, yang menjadi tuan rumah Konvensi Nasional Partai Republik. Para pengunjuk rasa diperkirakan akan terjadi di Milwaukee, meskipun calon dari Partai Republik Donald Trump sudah melakukannya tidak memicu protes massal tahun ini.
Meskipun protes telah menjadi bagian dari konvensi kedua partai dalam beberapa tahun terakhir, demonstrasi tersebut belum memicu pertumpahan darah pada tahun 1968 – termasuk ketika Partai Demokrat kembali ke Chicago pada tahun 1996.
“Ketika negara ini melihat ke Chicago pada bulan Agustus ini, persatuan dan kegembiraan Partai Demokrat akan sangat kontras dengan kekacauan dan ekstremisme yang terjadi di Partai Republik,” kata Matt Hill, juru bicara Konvensi Nasional Partai Demokrat.
Wakil ketua DNC Ken Martin mengatakan dukungan terhadap Biden tetap kuat dan beberapa orang melihat protes di kampus dan melihat “masalah yang jauh lebih dalam daripada yang sebenarnya.”
“Jelas kami memiliki perbedaan pendapat di dalam partai kami mengenai isu-isu kritis,” kata Martin, yang juga ketua Partai Demokrat di Minnesota. “Tetapi perbedaan pendapat dan perdebatan adalah ciri khas Partai Demokrat, dan kami tidak akan membiarkan perpecahan tersebut membuat kami mundur.”
Masalah politik
Biden punya mengutuk protes yang berubah menjadi kekerasan. Para petinggi Partai Republik, termasuk mantan Presiden Donald Trumpyang menerima nominasi Partai Republik beberapa minggu sebelum Partai Demokrat berkumpul, menunjuk pada contoh-contoh nyanyian antisemit dan menyalahkan kota-kota yang dipimpin Partai Demokrat karena gagal memulihkan ketertiban.
Trump telah melakukannya kekhawatiran tentang kejahatan kunci kampanyenya, menghubungkan masalah ini dengan imigrasi ilegal dan menuduh Biden mengizinkan “invasi” ke negara tersebut. Pesannya serupa dengan pesan yang disampaikan pada tahun 1968, ketika Nixon berjanji untuk memulihkan “hukum dan ketertiban.”
Pemerintahan Biden adalah masih berupaya untuk mencapai gencatan senjata di Gaza dan agar Hamas melepaskan sandera yang masih hidup serangannya pada 7 Oktoberyang dapat melemahkan alasan terjadinya protes pada bulan Agustus.
Gedung Putih juga punya mengecam antisemitisme dan berusaha meyakinkan beberapa orang Yahudi Amerika yang mengkhawatirkan keselamatan mereka dan mengkritik protes kampus. Namun kelompok ini menghadapi perbedaan pendapat yang signifikan dari konstituen utama – para pemilih Arab-Amerika dan pemilih muda yang umumnya lebih skeptis terhadap dukungan AS terhadap Israel – dan hal ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan mereda.
“Ada ketidakpuasan yang luas di kalangan pemilih progresif, kaum muda, orang kulit berwarna dan blok suara progresif, dan dia membutuhkan hal itu untuk menang,” kata Geevarghese, ketua kelompok aktivis Our Revolution. “Saya tidak yakin apakah pemerintah sepenuhnya menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh konvensi ini dan dampak yang mungkin timbul.”
___
Reporter Associated Press Sophia Tareen berkontribusi dari Chicago.
