Pengaruh Merek Ritel Memudar Saat Konsumen Cerdas Berbelanja
Tren industri ritel yang meningkat sebelum pandemi melanda kini kembali menjadi berita dengan laporan yang menunjukkan bahwa perubahan besar sedang terjadi dalam perilaku konsumen.
Pengamat industri ritel mulai mempertanyakan apakah merek sudah penting lagi. Mungkin, tapi tidak seperti yang mereka lakukan. Branding berada di tengah-tengah revolusi pemasaran yang kompleks.
Pertandanya saat ini adalah inflasi pangan. “Konsumen yang Muak dengan Harga Makanan Meninggalkan Merek-merek Besar,” adalah berita utama di Wall Street Journal baru-baru ini tentang bagaimana inflasi dan persaingan label swasta menekan perusahaan-perusahaan seperti Starbucks, McDonald’s, dan Kraft Heinz.
Pada bulan Maret, harga pangan secara keseluruhan naik relatif kecil sebesar 2,1% dibandingkan tahun lalu, menurut laporan Indeks Harga Konsumen Departemen Tenaga Kerja. Yang terkubur dalam laporan tersebut adalah fakta bahwa harga makanan yang dikonsumsi “jauh dari rumah” melonjak 4,5%, mencapai tingkat kejutan yang luar biasa. Di California, bagel bacon dan telur McDonald’s dengan kopi akan membuat Anda mengeluarkan hampir $10.
Pembeli bahan makanan menyukai merek toko barang kemasan yang harganya bisa setengah dari harga merek nasional terkemuka. Seperti yang baru-baru ini kami laporkan di sini, tahun 2023 tampaknya merupakan titik kritis. Lebih dari separuh konsumen dalam survei industri mengatakan barang-barang private label sangat atau sangat penting dalam menentukan di mana mereka berbelanja. Ada yang lebih penting dari ini selain harga makanan.
Konsumen tampaknya melakukan “de-branding” pada perilaku mereka secara umum, dan langkahnya semakin cepat.
Tren ini telah berkembang setidaknya sejak tahun 2019, ketika kita berbicara tentang “kelelahan influencer berbayar”, dan Generasi Z mulai mengandalkan ulasan dari orang-orang yang mereka percayai dan komunitas online.
Para ilmuwan sosial menganggap Generasi Z adalah generasi yang paling tidak loyal terhadap merek, hal ini sebagian karena mereka telah melihat begitu banyak merek digital datang dan pergi, atau–dalam kasus Facebook, Google, dan Twitter–diganti merek secara kikuk (Meta, Alphabet, dan X ). Konsumen pada umumnya kini lebih cerdas dari sebelumnya, dengan akses instan ke ulasan, harga komparatif, video buatan pengguna, dan informasi mendetail tentang hampir semua hal yang diinginkan orang.
“Internet dan akses terhadap informasi telah menyamakan kedudukan hingga pada titik di mana perusahaan yang tidak memiliki nama dan memiliki lebih banyak penggemar yang mengoceh dapat bersaing dengan merek-merek terbesar di industri mana pun,” kata konsultan bisnis kecil John Jantsch, penulis buku terbaik -jualan buku “Pemasaran Lakban”.
Dalam blog tak bertanggal berjudul “Mengapa Merek Tidak Penting Lagi,” katanya, “Sentimen adalah salah satu pengukuran online terpanas saat ini dan merupakan penanda loyalitas sejati. Apakah orang-orang membicarakan merek Anda dalam bahasa suka, berbagi, dan kelebihan? … Ini adalah mata uang baru kesuksesan pemasaran dan menunjukkan nilai sebenarnya dari merek yang kuat meskipun Anda belum pernah mendengarnya.”
Kecerdasan Buatan (AI) mempercepat penurunan pengaruh merek, menurut konsultan bisnis Rei Inamoto. AI “mungkin menjadi akhir dari merek yang kita kenal,” tulisnya tahun lalu dalam sebuah postingan di situs fastcompany.com. “Lanskap telah berubah sedemikian rupa sehingga individu kini dapat memiliki pengaruh lebih besar dibandingkan merek institusional. Sebuah merek juga dapat diangkat ke tingkat yang lebih tinggi atau dibuat bertekuk lutut oleh seseorang.”
Merek-merek yang dulu kita kenal mungkin mulai kehilangan pengaruhnya, namun pengecer terbaik sedang mencari cara untuk menciptakan loyalitas dan membangun pengikut. Levi’s sedang dalam proses memperkenalkan kembali dirinya sebagai “merek gaya hidup denim.” Menciptakan rasa kebersamaan dengan pelanggan adalah hal normal dalam pemasaran. Pengecer olahraga belajar membangun loyalitas dengan mensponsori acara komunitas dan melibatkan sekolah dan kelompok komunitas dalam mengembangkan sumber daya atletik.
E-commerce telah mendominasi lanskap ritel, memberikan pelanggan transaksi tanpa hambatan dan nyaman.
Namun dalam survei, orang yang paling mereka hargai adalah layanan yang ramah dan berpengetahuan.
Konsultan Rei Inamoto mendorong pedagang untuk menganggap interaksi mereka dengan pelanggan sebagai percakapan. Itu adalah ide baru yang sudah ada sejak lama: berbicara—dan mendengarkan—pelanggan.
