Flying Fox, awan plasma misterius di gugus galaksi Hydra, menentang kategori astronomi konvensional dengan strukturnya yang unik dan galaksi induknya yang tidak terdeteksi. Ditemukan melalui GMRT, fenomena ini menjadi fokus penelitian yang sedang berlangsung yang bertujuan untuk mengungkap lebih banyak tentang asal-usul dan sifatnya. Kredit: Kohei Kurahara
Awan magnet yang baru ditemukan plasmayang disebut Flying Fox, yang terletak di gugus galaksi Hydra, menantang klasifikasi astronomi yang ada karena bentuknya yang unik dan tidak adanya galaksi induk pusat.
Pengamatan radio dengan sensitivitas tinggi telah menemukan awan plasma bermagnet di gugus galaksi Hydra. Lokasi dan bentuk aneh plasma ini menentang semua penjelasan konvensional. Dijuluki Flying Fox berdasarkan siluetnya, plasma ini akan tetap menjadi misteri hingga pengamatan tambahan dapat memberikan wawasan lebih dalam.
Sebuah tim yang dipimpin oleh Kohei Kurahara di Observatorium Astronomi Nasional Jepang (NAOJ) menganalisis pengamatan dari Teleskop Radio Metrewave Raksasa (GMRT) yang menargetkan gugus galaksi Hydra, yang terletak lebih dari 100 juta tahun cahaya jauhnya ke arah konstelasi Hyrda. Dengan menerapkan teknik analisis terkini pada arsip data GMRT (Teleskop Radio Metrewave Raksasa), tim tersebut dapat menemukan awan plasma termagnetisasi berbentuk seperti rubah terbang yang belum pernah dilaporkan sebelumnya.
“Kepala” Flying Fox yang ditemukan kali ini menunjuk ke barat daya (kanan bawah). Flying Fox memiliki “rentang sayap” 220.000 tahun cahaya. Kontur putih di latar belakang menunjukkan kecerahan permukaan sinar-X seperti yang diamati oleh satelit XMM-Newton milik ESA. Kredit: Kohei Kurahara
Citra radio/optik/IR/X-ray gagal menemukan galaksi induk di pusat Flying Fox. Hal ini dikombinasikan dengan bentuknya yang memanjang, membuat para astronom bingung; Flying Fox tidak sesuai dengan model untuk kelas objek yang diketahui. Fasilitas pengamatan baru, seperti Square Kilometer Array yang saat ini sedang dibangun, diharapkan dapat mempelajari Flying Fox dan memberikan wawasan baru tentang sifat dan sejarah objek yang tidak biasa ini.

Salah satu antena parabola Teleskop Radio Metrewave Raksasa (GMRT) di dekat Pune, Maharashtra, India. Kredit: Pusat Astrofisika Radio Nasional
Teleskop Radio Metrewave Raksasa (GMRT) adalah serangkaian tiga puluh teleskop radio parabola yang dapat diarahkan sepenuhnya yang terletak di dekat Pune, India. Teleskop ini dioperasikan oleh Pusat Astrofisika Radio Nasional. Dirancang untuk beroperasi pada frekuensi radio rendah mulai dari sekitar 50 MHz hingga 1500 MHz, GMRT adalah salah satu observatorium radio terbesar dan paling sensitif di dunia. Teleskop ini memungkinkan para ilmuwan untuk menyelidiki berbagai fenomena astronomi, termasuk pulsar, galaksi, quasar, dan radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik.
Referensi: “Penemuan sumber radio menyebar di Abell 1060” oleh Kohei Kurahara, Takuya Akahori, Aika Oki, Yuki Omiya dan Kazuhiro Nakazawa, 24 Februari 2024, Publikasi Masyarakat Astronomi Jepang.
DOI: 10.1093/pasj/psae011