LAS VEGAS (AP) — Alex Ducas mengatur suasana dengan 18 dari 21 poinnya di babak pertama, dan peringkat 21 Saint Mary’s kemudian mengalahkan Santa Clara 79-65 pada Senin malam untuk membuat pertandingan kejuaraan Turnamen Konferensi Pantai Barat.
The Gaels (25-7) akan melawan No. 17 Gonzaga atau San Francisco pada Selasa malam dalam perebutan gelar.
Ducas memasukkan 7 dari 11, semuanya lemparan tiga angka, dan pada babak pertama tampil baik dalam perjalanannya untuk memecahkan rekor tertinggi pribadinya yaitu 25 poin. Namun Gaels memiliki banyak senjata ofensif, dengan tiga pemain lainnya juga mencetak dua digit termasuk Mason Forbes dengan 18 poin.
Carlos Marshall Jr. memimpin Santa Clara (20-13) dengan 26 poin, dan Christian Hammond menyumbang 13 poin.
Saint Mary’s berada dalam perebutan gelar WCC untuk tahun ketiga berturut-turut dan kelima kalinya dalam enam tahun. Gaels, yang langsung memenangkan kejuaraan musim reguler untuk pertama kalinya dalam 12 tahun, terakhir kali membawa pulang mahkota turnamen pada tahun 2019.
Mereka menuju kejuaraan setelah memenangkan 22 dari 24 pertandingan, meskipun Gaels mengakhiri musim reguler dengan kekalahan 70-57 dari Gonzaga pada 2 Maret.
Saint Mary segera menyerang Santa Clara ketika Ducas membuat dua lemparan tiga angka, mendorong pelatih Broncos Herb Sendek meminta timeout hanya 59 detik setelah permainan dimulai.
Gaels menggunakan delapan poin untuk unggul pada 31-23.
Mitchell Saxen, pemain bertahan terbaik WCC tahun ini, melakukan pelanggaran keempatnya dengan waktu tersisa 12:13 dan hanya bermain 25 menit. Dia menyelesaikan pertandingan dengan sembilan poin dan delapan rebound sebelum melakukan foul pada waktu tersisa 2:45.
Saint Mary's melakukan sembilan tembakan berturut-turut pada satu titik dan menembakkan 53,6%.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang bola basket AP Top 25 sepanjang musim. Daftar disini.
___
Bola basket perguruan tinggi AP: Dan
