Amelia Earhart dinyatakan meninggal pada bulan Januari 1939, dua tahun setelah penerbangan keliling dunia dengan pesawat Lockheed Electra 10E Special berakhir dengan hilangnya yang belum terpecahkan. Earhart adalah milik dunia pilot wanita paling berprestasi dan terkenal pada tahun 1937, dan penerbangan naasnya masih seperti itu yang menghantui seseorang. Investor real estate dan pilot Tony Romeo menghabiskan sekitar $11 juta untuk ekspedisi ke mengungkap keberadaan pesawat Earhart yang hilangdan setelah perjalanan 100 hari melintasi dasar laut seluas 5.200 mil persegi, dia yakin akhirnya dia menemukannya.
“Ini adalah kisah yang selalu membuat saya penasaran, dan semua hal dalam hidup saya bertabrakan pada saat yang tepat,” kata Romeo Orang Dalam Bisnis. “Saya keluar dari real estat dan mencari proyek baru, jadi meskipun saya sebenarnya memulainya sekitar 18 bulan yang lalu, ini adalah sesuatu yang telah saya pikirkan dan teliti sejak lama.”
Sekitar sebulan setelah perjalanan, kapal selam sonar menangkap gambar objek berbentuk pesawat—gambar di atas—di dekat Pulau Howland (hanya sedikit di utara khatulistiwa dan di timur garis penanggalan internasional), sebuah atol karang tak berpenghuni yang terletak tepat di tengah laut. tengah Pasifik. Hal ini kurang lebih sesuai dengan dugaan jalur penerbangan Earhart, saat ia sedang menuju dari Lae, Papua Nugini ke Oakland, California—dengan pemberhentian pengisian bahan bakar di Pulau Howland dan Honolulu—ketika ia menghilang.
Saat ini belum ada cara untuk memastikan bahwa pesawat tersebut adalah milik Earhart, dan ekspedisi tambahan akan dilakukan di masa mendatang untuk memulihkan pesawat tersebut dan mengonfirmasi sejarah sebenarnya. Romeo yakin bahwa pesawat itu milik aviatrix terkenal yang hilang, karena pemindaian menunjukkan ukuran dan bentuk yang kira-kira tepat. Selalu ada kemungkinan bahwa pemindaian tersebut adalah pesawat lain yang hilang, atau benda buatan manusia lainnya yang jatuh dari salah satu dari ribuan kapal kontainer yang melintasi area tersebut.
Pada tahun 1991, para peneliti menemukan sepotong aluminium yang mereka yakini “dengan tingkat kepastian yang tinggi”. datang dari pesawat Earhart. Beberapa orang percaya bahwa Earhart dan navigatornya berhasil mendaratkan pesawat dan menjadi orang yang terbuang di salah satu dari banyak pesawat tersebut atol terpencil yang tersebar di Samudera Pasifik yang luas. Memang benar potongan aluminium pesawat Earhart ditemukan di atol tak berpenghuni bernama Nikumaroro, tidak terlalu jauh dari tempat Romeo menemukan titik bawah air tersebut.
Romeo mempunyai kepentingan untuk memastikan asal usul pesawat tersebut, dan akan melakukan ekspedisi lain akhir tahun ini untuk melakukan pemindaian dan fotografi lebih lanjut. Dia berharap suatu hari nanti bisa melihat pesawat itu dikebumikan di Smithsonian.
