WASHINGTON (AP) — Presiden Joe Biden berencana menjamu Perdana Menteri Irak Mohammed Shia al-Sudani, yang akan berkunjung bulan depan sebagai presiden. negara-negara mengadakan pembicaraan formal tentang penghentian misi koalisi militer pimpinan AS yang dibentuk untuk berperang kelompok Negara Islam Irak.
Pertemuan tersebut dijadwalkan pada 15 April, kata Gedung Putih pada Jumat.
Para pemimpin akan “berkonsultasi mengenai berbagai isu,” termasuk perang melawan ISIS dan “reformasi keuangan Irak yang sedang berlangsung untuk mendorong pembangunan ekonomi dan kemajuan menuju kemandirian dan modernisasi keuangan Irak,” kata Gedung Putih.
Kedua negara memiliki hubungan yang rumit karena pengaruh besar Iran di Irak, di mana koalisi kelompok yang didukung Iran membawa al-Sudani ke tampuk kekuasaan pada Oktober 2022.
AS dalam beberapa bulan terakhir telah mendesak Irak untuk berbuat lebih banyak guna mencegah serangan terhadap pangkalan AS di Irak dan Suriah yang semakin mengguncang Timur Tengah setelah serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober. Itu juga berusaha menerapkan tekanan finansial mengenai hubungan Baghdad dengan Teheran, membatasi akses Irak terhadap dolarnya sendiri dalam upaya memberantas pencucian uang yang dikatakan menguntungkan Iran dan Suriah.
Sementara itu, AS dan Irak mengadakan sesi pertama pada bulan Januari untuk membahas penghentian koalisi yang dibentuk untuk membantu pemerintah Irak melawan ISIS, dengan sekitar 2.000 tentara AS tetap berada di negara tersebut berdasarkan perjanjian dengan Baghdad. Para pejabat Irak secara berkala menyerukan penarikan pasukan tersebut.
Kunjungan tersebut juga akan dilakukan setahun setelahnya penculikan Elizabeth Tsurkov di Bagdadseorang akademisi Rusia-Amerika di Universitas Princeton yang diyakini ditahan oleh milisi yang didukung Iran, Kataib Hezbollah, yang dianggap oleh Washington sebagai kelompok teroris dan dipandang sebagai salah satu dari kelompok bersenjata paling kuat di Iraq. Kelompok ini dibentuk selama kekosongan kekuasaan setelah invasi pimpinan AS ke Irak tahun 2003, dengan dukungan dari Korps Garda Revolusi Islam Iran.
Pada hari Kamis, saudara perempuan Tsurkov, Emma, mendesak Departemen Luar Negeri untuk menyatakan Irak sebagai negara sponsor terorisme dan meminta Gedung Putih untuk membuat pertemuan al-Sudani bergantung pada perdana menteri yang mengatur pembebasan saudara perempuannya – sesuatu yang dia katakan bahwa dia diberi wewenang untuk melakukannya.
“Saya terkejut Sudani diizinkan menjabat tangan Presiden Biden sementara tangan lainnya memegang kunci belenggu saudara perempuan saya,” kata Tsurkov pada acara di luar Kedutaan Besar Irak di Washington.
