Galaksi spiral IC 4633, yang diungkapkan oleh Hubble, terjalin dengan nebula gelap di wilayah Bunglon dan Ular Langit Selatan yang penuh teka-teki, menampilkan tablo astronomi yang menawan.
Dalam Picture of the Week dari Hubble minggu ini, subjeknya adalah galaksi spiral IC 4633, yang terletak 100 juta tahun cahaya dari kita di konstelasi Apus. IC 4633 adalah galaksi yang kaya akan aktivitas pembentukan bintang, serta menampung inti galaksi aktif di intinya. Dari sudut pandang kami, galaksi ini sebagian besar miring ke arah kita, sehingga memberikan para astronom pandangan yang cukup baik tentang miliaran bintang di dalamnya.
Namun, kita tidak dapat sepenuhnya mengapresiasi fitur-fitur galaksi ini – setidaknya dalam cahaya tampak – karena sebagiannya tertutup oleh hamparan debu gelap. Nebula gelap ini adalah bagian dari wilayah pembentuk bintang Bunglon, yang terletak hanya sekitar 500 tahun cahaya dari kita, di dekat Bumi. Bima Sakti galaksi. Awan gelap di wilayah Bunglon menempati sebagian besar wilayah langit selatan, menutupi konstelasi yang sama namun juga mengganggu konstelasi di dekatnya, seperti Apus. Awan ini dipelajari dengan baik karena mengandung bintang-bintang muda, khususnya awan Cha I, yang telah dicitrakan oleh Hubble dan juga oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb NASA/ESA/CSA.
Awan yang tumpang tindih IC 4633 terletak di sebelah timur Cha I, II, dan III yang terkenal, dan disebut MW9 atau Ular Langit Selatan. Jejak gas samar yang luas dan sempit yang mengular di kutub selatan langit, tampak jauh lebih tenang dibandingkan tetangganya. Ini diklasifikasikan sebagai nebula fluks terintegrasi (IFN) – awan gas dan debu di galaksi Bima Sakti yang tidak dekat dengan bintang mana pun, dan hanya diterangi samar-samar oleh total cahaya semua bintang di galaksi. Hubble tidak kesulitan melihat Ular Langit Selatan, meskipun gambar ini hanya menangkap sebagian kecil saja. Untuk objek astronomi yang mencolok seperti IC 4633, berada di antara kumparan Ular Langit Selatan jelas bukanlah tempat yang buruk untuk bersembunyi.
