TALLAHASSEE, Florida (AP) —
Mantan Senator Florida Bob Graham, yang mengetuai Komite Intelijen setelah serangan teroris tahun 2001 dan menentang invasi Irak, telah meninggal. Dia berusia 87 tahun.
Keluarganya mengumumkan kematiannya pada hari Selasa dalam sebuah pernyataan yang diposting di X oleh putrinya Gwen Graham.
Graham, yang menjabat tiga periode di Senat, gagal dalam pencalonan presiden Partai Demokrat tahun 2004, menekankan penentangannya terhadap invasi Irak.
Namun pencalonannya tertunda karena operasi jantung pada bulan Januari 2003. Karena tidak mampu mendapatkan daya tarik yang cukup dari para pemilih untuk mengejar ketertinggalannya, ia mengundurkan diri pada bulan Oktober itu. Dia tidak mencalonkan diri kembali pada tahun 2004 dan digantikan oleh Mel Martinez dari Partai Republik.
Seorang pria yang memiliki banyak keunikan, Graham menyempurnakan gimmick politik “hari kerja” dengan menghabiskan satu hari melakukan berbagai pekerjaan mulai dari tukang kuda hingga agen FBI. Dia membuat catatan harian yang cermat, mencatat hampir semua orang yang diajak bicara, semua yang dia makan, acara TV yang dia tonton, dan bahkan skor golfnya.
Namun dia menutup buku catatannya untuk media selama pencalonannya sebagai presiden yang berumur pendek.
Graham adalah salah satu penentang awal perang Irak, dan mengatakan bahwa hal itu mengalihkan fokus Amerika pada perang melawan terorisme yang berpusat di Afghanistan. Ia juga mengkritik Presiden George W. Bush karena gagal melaksanakan rencana pendudukan di Irak setelah militer AS mengusir Saddam Hussein pada tahun 2003.
Graham mengatakan Bush membawa Amerika Serikat ke dalam perang dengan membesar-besarkan klaim mengenai bahaya yang ditimbulkan oleh senjata pemusnah Irak yang tidak pernah ditemukan. Mengatakan bahwa Bush mendistorsi data intelijen, Graham berargumentasi bahwa hal ini lebih serius daripada masalah pelanggaran seksual yang menyebabkan pemakzulan Presiden Clinton pada akhir tahun 1990an.
Hal ini mendorong Graham untuk meluncurkan pencalonan singkatnya sebagai presiden.
“Rawa di Irak adalah gangguan yang diciptakan oleh pemerintahan Bush, dan pemerintahan Bush sendiri,” kata Graham pada tahun 2003.
Sebagai seorang politisi, hanya sedikit yang lebih baik. Para pemilih di Florida hampir tidak menganggapnya sebagai pengacara kaya lulusan Harvard.
Karier politik Graham berlangsung selama lima dekade, dimulai dengan terpilihnya dia menjadi anggota Dewan Perwakilan Florida pada tahun 1966.
Ia memenangkan kursi Senat negara bagian pada tahun 1970, terpilih sebagai gubernur pada tahun 1978 dan terpilih kembali pada tahun 1982. Empat tahun kemudian, ia memenangkan masa jabatan pertama dari tiga masa jabatan di Senat AS ketika ia menggulingkan petahana dari Partai Republik Paula Hawkins.
Graham tetap populer di kalangan pemilih Florida, memenangkan pemilihan kembali dengan selisih yang besar pada tahun 1992 dan 1998 ketika ia menguasai 63 dari 67 kabupaten.
Bahkan ketika berada di Washington, Graham tidak pernah mengalihkan perhatiannya dari negara bagian dan kepemimpinan di Tallahassee.
Ketika Gubernur Jeb Bush dan Badan Legislatif yang dikuasai Partai Republik membubarkan Dewan Bupati pada tahun 2001, Graham melihatnya sebagai langkah untuk mempolitisasi sistem universitas negeri. Dia memimpin petisi yang sukses pada tahun berikutnya untuk amandemen konstitusi negara bagian yang membentuk Dewan Gubernur untuk mengambil peran bupati.
Daniel Robert Graham lahir 9 November 1936, di Coral Gables tempat ayahnya, Ernest “Cap” Graham, pindah dari South Dakota dan mendirikan perusahaan susu besar. Bob muda memerah susu sapi, membangun pagar, dan mengambil kotoran saat remaja. Salah satu saudara tirinya, Phillip Graham, adalah penerbit The Washington Post dan Newsweek sampai dia bunuh diri pada tahun 1963, hanya setahun setelah kelulusan Bob Graham dari Harvard Law.
Pada tahun 1966 dia terpilih menjadi anggota Badan Legislatif Florida, di mana dia fokus pada masalah pendidikan dan perawatan kesehatan.
Namun Graham memulai awal yang buruk sebagai kepala eksekutif Florida, dan dijuluki “Gov. Jello” karena keraguan awal. Dia mengguncang label itu melalui penanganannya terhadap beberapa krisis serius.
Sebagai gubernur, ia juga menandatangani sejumlah surat perintah kematian, mendirikan Save the Manatee Club dengan penghibur Jimmy Buffett dan memimpin upaya untuk membangun beberapa program lingkungan.
Graham mendorong program obligasi untuk membeli pantai dan pulau penghalang yang terancam oleh pembangunan dan juga memulai program Save Our Everglades untuk melindungi pasokan air, lahan basah, dan spesies yang terancam punah di negara bagian tersebut.
Graham juga dikenal karena 408 “hari kerjanya”, termasuk tugasnya sebagai ibu rumah tangga, penyiar ring tinju, pramugari, dan penyelidik pembakaran.
“Ini telah menjadi bagian yang sangat penting dalam perkembangan saya sebagai pejabat publik, pembelajaran saya pada tingkat yang sangat manusiawi tentang apa yang masyarakat Florida harapkan, apa yang mereka inginkan, apa aspirasi mereka dan kemudian mencoba menafsirkannya dan menjadikannya kebijakan yang akan meningkatkan kehidupan mereka” kata Graham pada tahun 2004 saat dia menyelesaikan pekerjaan terakhirnya sebagai pembungkus kado Natal.
Setelah meninggalkan kehidupan publik pada tahun 2005, Graham menghabiskan sebagian besar waktunya di pusat kebijakan publik yang dinamai menurut namanya di Universitas Florida dan mendorong Badan Legislatif untuk mewajibkan lebih banyak kelas kewarganegaraan di sekolah umum negara bagian.
Graham adalah salah satu dari lima anggota yang dipilih untuk komisi independen oleh Presiden Barack Obama pada bulan Juni 2010 untuk menyelidiki tumpahan minyak besar-besaran BP di Teluk Meksiko yang mengancam kehidupan laut dan pantai di beberapa negara bagian tenggara Teluk.
