Tonggak sejarah lain dalam transplantasi babi ke manusia telah tercapai, dengan para dokter di New York University Langone hari ini mengumumkan kombinasi transplantasi ginjal babi dan pompa jantung pertama di dunia. Penerimanya adalah seorang wanita berusia 54 tahun bernama Lisa Pisano yang didiagnosis menderita penyakit ginjal terminal dan gagal jantung.
Konsep transplantasi organ dari hewan ke manusia, atau xenotransplantasi, telah menarik perhatian selama beberapa dekade, mengingat sudah lama kurangnya donor organ dari manusia. Namun baru belakangan ini pendekatan ini mulai bisa dilakukan, sebagian besar berkat kemajuan teknologi penyuntingan gen yang memungkinkan para ilmuwan menciptakan babi yang lebih kompatibel dengan biologi manusia. Salah satu perbedaan penting adalah bahwa babi dan mamalia lainnya biasanya menghasilkan gula alpha gal di otot mereka, sedangkan manusia tidak.
Selama beberapa tahun terakhir, berbagai tim peneliti—termasuk ilmuwan di NYU Langone—telah berhasil bereksperimen dengan babi-babi ini. Eksperimen mereka sebagian besar melibatkan hal ini binatang dan beberapa orang dinyatakan mati otak, yang tubuhnya dibiarkan tetap hidup secara mekanis oleh keluarga mereka untuk sementara waktu sementara organ yang disumbangkan dipantau. Baru-baru ini, regulator kesehatan memberikan izin kepada para peneliti untuk melakukan transplantasi pada manusia hidup berdasarkan percobaan. Pada bulan Maret, Richard Slayman yang berusia 62 tahun menjadi manusia hidup pertama yang menerima transplantasi ginjal babi yang dimodifikasi secara genetik, yang dilakukan oleh dokter dari Rumah Sakit Umum Massachusetts.
Seperti penerima organ modifikasi lainnya, Lisa Pisano hanya memiliki sedikit pilihan lain yang tersedia baginya. Dia telah mencapai penyakit ginjal stadium akhir yang memerlukan dialisis terus-menerus untuk menanganinya, dan dia memiliki riwayat panjang masalah jantung, termasuk serangan jantung baru-baru ini. Tapi dia bukan kandidat yang baik untuk transplantasi jantung atau ginjal karena beberapa kondisi kronis dan tingginya tingkat antibodi terhadap jaringan manusia yang akan memperburuk peluang keberhasilannya.
Pisano kemungkinan besar akan mendapat manfaat dari menerima alat bantu ventrikel kiri (LVAD), sebuah pompa jantung yang dapat mengambil alih sebagian fungsi organ. Perangkat ini digunakan untuk menjaga kestabilan orang saat mereka menunggu transplantasi jantung atau sebagai pengobatan jangka panjang untuk orang yang tidak memenuhi syarat untuk mendapatkannya. Namun penyakit ginjal yang sudah dideritanya biasanya mengesampingkan pilihan ini. Dan tanpa pompa jantung, kemungkinan besar dia hanya punya waktu beberapa hari hingga beberapa minggu lagi untuk hidup. Para dokter di NYU memutuskan untuk bertanya kepada Pisano apakah dia bersedia menerima pompa dan ginjal babi baru, dan dia segera menyetujuinya.
Prosedur pertama dilakukan oleh dua tim bedah terpisah di NYU, selama sembilan hari pada awal April. Pompa jantung ditanamkan pertama kali pada tanggal 4 April, diikuti dengan transplantasi ginjal pada tanggal 12 April. Meskipun Pisano telah mengalami beberapa komplikasi dan masih dalam pengawasan di rumah sakit, sejauh ini kondisinya tampak membaik.
“Sungguh luar biasa untuk mempertimbangkan pencapaian ilmiah yang telah menghasilkan kemampuan kita untuk menyelamatkan nyawa Lisa, dan apa yang kami upayakan untuk dilakukan sebagai masyarakat bagi semua orang yang membutuhkan organ penyelamat nyawa,” kata kepala ahli bedah transplantasi Robert Montgomery, direktur dari Institut Transplantasi NYU Langone, di a penyataan.
Meskipun ini merupakan transplantasi ginjal babi yang kedua dalam beberapa bulan terakhir dan transplantasi organ babi yang keempat secara keseluruhan, terdapat beberapa perbedaan penting di antara keduanya. Selain kerumitan tambahan dalam penanaman pompa jantung, tim NYU memilih untuk menggunakan babi yang hanya memiliki satu pengeditan gen (penghilangan alpha gal), sedangkan tim Mass General menggunakan babi yang memiliki lebih dari 60 perubahan genetik. Tim NYU percaya bahwa perubahan yang satu ini akan cukup untuk membuat babi kompatibel dengan manusia, dikombinasikan dengan terapi imunosupresan yang sudah ada. Mereka juga melakukan transplantasi pada timus babi, sebuah organ yang membantu melatih sel-sel kekebalan. Penelitian yang baru muncul telah disarankan transplantasi ganda seperti ini dapat mengurangi risiko penolakan dan meningkatkan kompatibilitas antara organ donor dan inang barunya.
Meski segala sesuatunya berjalan lancar, Pisano masih memiliki masa pemulihan yang panjang dan masa depan yang tidak pasti. Dan pada akhirnya diperlukan uji klinis yang berhasil agar teknologi ini dapat tersedia bagi masyarakat luas. Namun para peneliti NYU dan pihak lain telah bekerja sama dengan Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) untuk melanjutkan uji coba ini. Sementara itu, Pisano berharap akan potensi pengobatan ini untuk dirinya sendiri dan orang lain yang mengalami situasi yang sama. “Yang saya inginkan hanyalah kesempatan untuk memiliki kehidupan yang lebih baik,” kata Pisano dalam sebuah pernyataan.
