WASHINGTON (AP) — DPR mengesahkan paket rancangan undang-undang pengeluaran senilai $460 miliar pada hari Rabu yang akan menjaga aliran dana ke badan-badan federal utama sepanjang sisa tahun anggaran. Senat diperkirakan akan membahas undang-undang tersebut sebelum Jumat tengah malam matikan tenggat waktu.
Anggota parlemen sedang menegosiasikan paket kedua yang terdiri dari enam rancangan undang-undang, termasuk pertahanan, dalam upaya agar semua lembaga federal didanai sepenuhnya sebelum batas waktu 22 Maret. Pada akhirnya, total pengeluaran diskresi yang ditetapkan oleh Kongres diperkirakan mencapai $1,66 triliun untuk setahun penuh.
Sejumlah besar anggota DPR dari Partai Republik telah menentang paket belanja tersebut, sehingga memaksa Ketua DPR untuk menyetujuinya Mike JohnsonR-La., untuk menggunakan proses yang dipercepat untuk mengajukan RUU untuk pemungutan suara. Proses tersebut memerlukan dua pertiga anggota DPR untuk memilih agar RUU tersebut disahkan.
DPR meloloskan langkah tersebut dengan suara 339-85.
Belanja non-pertahanan dalam RUU tahun ini relatif datar dibandingkan tahun sebelumnya. Para pendukungnya mengatakan bahwa menjaga pengeluaran di bawah tingkat inflasi sama saja dengan melakukan pemotongan, sehingga memaksa lembaga-lembaga untuk lebih berhemat dan memfokuskan tenaga kerja pada prioritas utama. Johnson mengutip pemotongan 10% untuk Badan Perlindungan Lingkungan, pemotongan 7% untuk Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api dan Bahan Peledak, dan pemotongan 6% untuk FBI.
Namun banyak anggota parlemen dari Partai Republik yang melakukan hal serupa pencarian pemotongan yang lebih tajam dan kemenangan kebijakan yang lebih besar. Kaukus Kebebasan DPR, yang terdiri dari puluhan anggota Partai Republik yang paling konservatif, mendesak Partai Republik untuk memberikan suara menentang paket belanja pertama dan menentang negosiasi paket belanja kedua.
“Meskipun memberikan tingkat belanja yang lebih tinggi kepada Partai Demokrat, teks omnibus yang dirilis sejauh ini menyepakati hampir semua prioritas kebijakan Partai Republik,” kata kelompok itu.
Johnson membantah bahwa Partai Republik hanya memiliki dua suara mayoritas di DPR sementara Partai Demokrat menguasai Senat dan Gedung Putih.
“Kami harus realistis mengenai apa yang dapat kami capai,” kata Johnson.
Partai Demokrat menghindari sebagian besar kebijakan yang ingin dimasukkan oleh Partai Republik di DPR ke dalam paket kebijakan tersebut. Misalnya saja, mereka menggagalkan upaya untuk memblokir peraturan baru yang memperluas akses terhadap teknologi abortus pil mifepristone.
Partai Demokrat juga mengatakan RUU tersebut akan sepenuhnya mendanai program nutrisi bagi perempuan berpenghasilan rendah, bayi dan anak-anak, menyediakan sekitar $7 miliar untuk apa yang dikenal sebagai program WIC. Jumlah tersebut meningkat sebesar $1 miliar dari tahun sebelumnya.
Sebagai bagian dari negosiasi tersebut, anggota DPR dari Partai Republik mendorong untuk memberikan beberapa negara bagian kemampuan untuk melarang pembelian makanan tidak bergizi, seperti minuman manis dan makanan ringan, dalam program kupon makanan yang dikenal sebagai SNAP. Upaya Partai Republik saat ini tidak berhasil, namun para pendukungnya mengatakan mereka akan mencobanya lagi pada anggaran belanja tahun depan.
“RUU tersebut tentu saja tidak memenuhi semua yang kita inginkan, namun saya sangat bangga untuk mengatakan bahwa kita berhasil mengalahkan sebagian besar pemotongan ekstrim dan ratusan kebijakan merugikan yang diusulkan oleh Partai Republik di DPR,” kata anggota DPR Rosa DeLauro , pejabat tinggi Partai Demokrat di Komite Alokasi DPR.
Namun, anggota DPR dari Partai Republik mampu mencapai beberapa kemenangan kebijakan. Salah satu ketentuannya, misalnya, akan mencegah penjualan minyak di Cadangan Minyak Strategis ke Tiongkok. Mandat kebijakan lainnya melarang Departemen Kehakiman menyelidiki orang tua yang menerapkan kebebasan berpendapat pada rapat dewan sekolah setempat.
Ketentuan lain memperkuat hak kepemilikan senjata bagi veteran tertentu.
Berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, Departemen Urusan Veteran harus mengirimkan nama penerima manfaat ke Sistem Pemeriksaan Latar Belakang Kriminal Instan Nasional FBI setiap kali pemegang fidusia ditunjuk untuk membantu mengelola tunjangan seseorang karena mereka tidak memiliki kapasitas mental untuk mengelola urusan mereka sendiri. Paket belanja tahun ini melarang departemen tersebut untuk menyebarkan informasi tersebut kecuali otoritas peradilan yang relevan memutuskan bahwa penerima manfaat membahayakan dirinya sendiri, atau orang lain.
Mark Takano, anggota Partai Demokrat di Komite Urusan Veteran DPR, mengatakan temuan ketidakmampuan mental oleh VA biasanya didasarkan pada “kondisi kesehatan mental yang sangat serius seperti skizofrenia dan demensia.”
“Mereka sangat ingin memastikan bahwa para veteran yang rentan dapat mengakses lebih banyak senjata api,” kata Takano. “Ini salah. Kehidupan dipertaruhkan. Nyawa para veteran dipertaruhkan, dan saya tidak akan menyetujui undang-undang yang akan menyebabkan lebih banyak nyawa hilang akibat kekerasan senjata.”
Partai Republik berpendapat bahwa kebijakan VA saat ini menghalangi beberapa veteran untuk mencari perawatan dan tunjangan yang telah mereka peroleh.
Dalam pertemuan tertutup dengan Partai Republik di DPR, Johnson, yang ingin menunjukkan bahwa Partai Republik memang mendapatkan beberapa kemenangan kebijakan dalam negosiasi, membaca laporan berita tentang bagaimana Partai Demokrat mengalami “sakit hati” mengenai penyediaan senjata, menurut seorang kenalan Partai Republik dengan diskusi yang tidak berwenang untuk membahasnya secara terbuka.
RUU untuk mendanai badan-badan federal sudah lebih dari lima bulan jatuh tempo dan tahun anggaran akan dimulai pada 1 Oktober. Meski demikian, para anggota DPR dari Partai Republik menggambarkan proses yang lebih baik, dengan mengatakan bahwa mereka telah memutus siklus pengesahan semua RUU pengeluaran dalam satu paket besar yang telah disetujui oleh para anggota parlemen. hanya sedikit waktu untuk belajar sebelum diminta untuk memberikan suara atau mengambil risiko penutupan pemerintah.
Namun pengkritik RUU tersebut, seperti anggota Parlemen Scott Perry, R-Pa., meremehkan perubahan yang terjadi dalam proses tersebut.
Paket pertama mencakup antara lain departemen Urusan Veteran, Pertanian, Dalam Negeri dan Transportasi.
____
Koresponden Kongres AP Lisa Mascaro berkontribusi pada laporan ini.
