Gempa Arktik Picu Longsoran Besar dan Air Terjun Serac » Explorersweb

Pekan lalu, gempa berkekuatan 7 melanda Gletser Hubbard, di perbatasan Alaska-Yukon. Kini, penelitian lapangan yang dilakukan oleh Yukon Geological Survey (YGS) telah mengungkap adanya longsoran salju dan air terjun serac yang terlokalisir. Reaksi Gletser Hubbard terhadap gempa bumi ini memberikan peringatan bagi para pendaki gunung yang mendaki di planet yang sedang memanas.

Gempa bumi tahun 2025

Jika terjadi di kawasan padat penduduk, gempa Gletser Hubbard tahun 2025 bisa dengan mudah menewaskan ribuan orang. Sebaliknya, hal itu tidak membunuh siapa pun. Di luar musim pendakian gunung, American Wrangell-St. Taman Nasional Elias dan Taman Nasional Kluane Kanada ditinggalkan oleh manusia. Terlepas dari garis teritorialnya, keduanya berada di Gletser Hubbard, hamparan es sepanjang sekitar 100 km yang dimulai dari Gunung Hubbard dan berakhir di Disenchantment Bay.

Gempa baru-baru ini terjadi hanya lima kilometer di bawah permukaan es dan mencapai 7 skala Richter. Besaran gempa diukur dengan skala logaritmik, sehingga gempa berkekuatan 7 menggeser tanah 10 kali lebih besar dari gempa berkekuatan 6, dan seterusnya. Gempa bumi San Francisco tahun 1906, misalnya, yang masih menjadi gempa paling mematikan dalam sejarah Amerika Serikat, mungkin berkekuatan sekitar 7,9 skala Richter.

Penyebabnya tidak jelas

Memahami bagaimana dan mengapa gempa bumi terjadi membutuhkan tindak lanjut yang cepat. Sebagian besar informasi tersebut berasal dari saksi lokal melalui sistem seperti Did You Feel It? Laporan mereka membantu menentukan pusat gempa. Jika semua gempa susulan mengikuti satu garis, mereka bahkan dapat mengidentifikasi garis patahan yang menyebabkannya. Namun dalam kasus gempa bumi Gletser Hubbard, gempa susulan terjadi dalam gumpalan sepanjang 65 km, dan bukan dalam garis yang jelas yang menunjukkan di mana sesar tersebut berada.

Ada banyak penjelasan potensial untuk hal ini, sebagaimana diuraikan dalam artikel brilian ini. Salah satunya adalah adanya berbagai mekanisme yang memicu gempa bumi ini, sehingga menyebabkan gempa bumi yang lebih kecil di sepanjang garis patahan lain di dekatnya. Mekanisme ini dapat mencakup satu lempeng yang bergeser ke samping yang lain, satu lempeng yang meluncur di bawah lempeng yang lain, atau peristiwa yang lebih eksotik seperti gelembung magma.

Kemungkinan lainnya adalah penempatan Gletser Hubbard di sepanjang zona transisi geologis — dari pergeseran lempeng klasik ke utara, hingga subduksi satu lempeng ke bawah lempeng lainnya di selatan — menyebabkan perilaku sesar yang berantakan dan kacau. Dan yang terakhir, mungkin juga beberapa gempa susulan yang terjadi bukanlah gempa bumi sama sekali, melainkan gempa es lokal.

Hasil baru dari Survei Geologi Yukon

YGS memposting hasil awal survei tindak lanjut mereka di Facebook. Dalam postingan tersebut, mereka menyatakan bahwa peristiwa pemicunya adalah sebuah lempeng tektonik yang meluncur dua meter relatif terhadap tetangganya secara bersamaan. Ini merupakan kesalahan besar, namun tim tidak menemukan tempat di mana tanah tersebut pecah.

Hasil penelitian mereka tidak memberikan jawaban konklusif mengenai besarnya gempa susulan. Namun terlepas dari apakah gempa tersebut memicu gempa es atau tidak, hal tersebut pasti mengganggu lingkungan glasial di sekitar 3.741 m Gunung King George di pusat gempa. Ketika tim YGS tiba di daerah tersebut tak lama setelah gempa, mereka menemukan debu yang menggantung di udara akibat runtuhan batu baru-baru ini.

Memancar keluar dari pusat gempa, mereka menemukan banyak longsoran salju dan es, serta bukti jatuhnya serac baru-baru ini. Namun kerusakan di Gunung King George paling parah.

“Beruntung peristiwa ini tidak terjadi pada musim pendakian gunung, karena air terjun dan longsoran serac yang dipicu oleh gempa bumi telah menyebabkan korban jiwa di masa lalu, “tulis mereka. “Kerusakan es di wilayah tersebut dan runtuhan batu yang terus-menerus akibat bekas tanah longsor dapat menimbulkan bahaya tambahan baru bagi ekspedisi pendakian gunung dan ski di wilayah tersebut.”

Ancaman bagi para pendaki gunung

Reaksi gletser terhadap gempa bumi dangkal merupakan masalah mendesak bagi para pendaki gunung seiring dengan meningkatnya suhu global. Ketika gletser mencair, air mengalir ke hilir dan menyatu kembali dengan laut. Tanpa adanya beban es di atasnya, kerak bumi akan naik. Proses ini, yang dikenal sebagai rebound isostatik, juga bertanggung jawab atas pertumbuhan Everest saat ini.

Rebound isostatik telah terjadi secara bertahap selama 20.000 tahun terakhir, sejak berakhirnya Zaman Es terakhir. Hal ini menyebabkan gempa bumi di seluruh dunia, beberapa di antaranya memicu longsoran salju. Perubahan iklim yang disebabkan oleh aktivitas manusia memperparah dampak ini. Dengan semakin cepatnya pencairan gletser pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, aktivitas seismik tingkat rendah tampaknya meningkat di bawah lapisan es Greenland.

Ahli geologi dan glasiologi dapat menggunakan peristiwa seperti gempa Gletser Hubbard untuk lebih memahami tanda peringatan seismologis terhadap bahaya es dan salju. Secara potensial, informasi ini dapat dimasukkan ke dalam usaha pendakian gunung dengan cara yang sama seperti prakiraan cuaca saat ini. Namun saat ini, YGS telah mengeluarkan seruan kepada para atlet untuk membantu para ilmuwan, bukan sebaliknya.

“Jika ada pendaki gunung atau pemain ski yang memiliki foto Gunung King George sebelum perosotan ini, kami akan sangat senang mendengar pendapat Anda! Foto sebelum kejadian akan membantu kami memperkirakan total volume tanah longsor. Silakan kirim foto yang relevan ke geologi@yukon.ca.”