Rekonstruksi kehidupan Harajicadectes zhumini, ikan bersirip lobus sepanjang 40 cm yang berkerabat dekat dengan ikan yang memunculkan tetrapoda berkaki paling awal. Kredit: Brian Choo, Universitas Flinders
Sungai-sungai di Australia, yang dulunya mengalir melintasi daerah pedalaman yang kini kering, dulunya merupakan rumah bagi berbagai hewan aneh – termasuk ikan predator ramping bersirip lobus dengan taring besar dan sisik bertulang.
Fosil ikan yang baru dideskripsikan yang ditemukan di ladang fosil terpencil di sebelah barat Alice Springs telah diberi nama Harajicadectes zhumini oleh tim peneliti internasional yang dipimpin oleh Universitas Flinders ahli paleontologi Dr Brian Choo.
Fosil tersebut diberi nama berdasarkan Anggota Batu Pasir Harajica dimana fosil tersebut ditemukan di ‘Pusat Merah’ Australia dan dēktēs (“penggigit”) Yunani kuno. Penghargaan ini juga diberikan kepada Profesor Min Zhu, yang saat ini berada di Chinese Academy of Sciences, Beijing, yang telah memberikan kontribusi besar pada penelitian awal. vertebrata.
Jenis spesimen Harajicadectes seperti yang ditemukan di lapangan pada tahun 2016 (ikan yang hampir lengkap terlihat pada tampilan punggung), kulit fosil yang terbuat dari lateks, dan diagram interpretasi. Kredit: Brian Choo, Universitas Flinders
Salah satu garis keturunan Tetrapodomorph kuno, beberapa di antaranya menjadi nenek moyang anggota tubuh tetrapoda – dan kemudian manusia – Harajicadectes sangat khas karena bukaannya yang besar di bagian atas tengkoraknya.
“Struktur spiral ini diperkirakan memfasilitasi pernapasan udara di permukaan, dan ikan bichir Afrika modern memiliki struktur serupa untuk menghirup udara di permukaan air,” kata peneliti Flinders Palaeontology Lab, Dr Brian Choo, yang mempelajari spesimen paling lengkap dari ikan tersebut. baru dijelaskan Harajicadectes yang tumbuh sekitar 40cm.
“Fitur ini muncul di beberapa garis keturunan Tetrapomodorph pada waktu yang hampir bersamaan selama Devonian Tengah-Akhir.
“Selain itu Harajicadectes dari Australia tengah, spirakel besar juga muncul di Gogonasus dari Australia Barat dan sejenisnya elpistostegalian Tiktaalik (kerabat terdekat dengan tetrapoda berkaki). Ditambah lagi, itu juga muncul di bagian yang tidak berhubungan Pickeringius ikan bersirip pari dari Australia Barat, pertama kali dideskripsikan pada tahun 2018.”
Ahli paleontologi Universitas Flinders, Dr Brian Choo, dengan fosil ikan yang terpelihara dengan baik (dan sisipan karya seni). Kredit: Universitas Flinders
Konteks Evolusioner dan Dampak Penelitian
Profesor Flinders John Long, pakar fosil ikan terkemuka Australia dan salah satu penulis penemuan baru ini menerbitkannya di Jurnal Paleontologi Vertebratamengatakan kemunculan tersinkronisasi adaptasi pernafasan ini mungkin bertepatan dengan masa penurunan oksigen atmosfer selama pertengahan Devonian.
“Kemampuan untuk melengkapi respirasi insang dengan oksigen di udara kemungkinan besar memberikan keuntungan adaptif,” kata Profesor Long.
“Kami menemukan bentuk baru ikan bersirip lobus ini di salah satu situs fosil paling terpencil di seluruh Australia, Anggota Batu Pasir Harajica di Wilayah Utara, hampir 200 km sebelah barat Alice Springs, berasal dari Devonian Tengah-Akhir sekitar 380 juta tahun. tahun.
Tengkorak Harajicadectes dalam tampilan punggung di samping kepala yang direkonstruksi, ditambah lokasi tempat tidur ikan Harajica. Kredit: Brian Choo (Universitas Flinders)
“Sulit untuk menentukan di mana Harajicadectes duduk dalam kelompok ikan ini karena tampaknya secara konvergen memperoleh mosaik fitur-fitur khusus yang merupakan karakteristik dari cabang-cabang radiasi tetrapodomorph yang sangat terpisah.”
Publikasi ini merupakan puncak dari 50 tahun eksplorasi dan penelitian.
Profesor ANU Gavin Young pertama kali menemukan spesimen pecahan pada tahun 1973 dan lebih banyak lagi fosil yang ditemukan pada tahun 1991 telah dipelajari oleh Museum Melbourne dan Geosciences Australia di Canberra.
Upaya untuk mempelajari fosil-fosil ini terbukti merepotkan hingga ekspedisi Universitas Flinders pada tahun 2016 menemukan spesimen yang hampir lengkap.
“Fosil ini menunjukkan bahwa semua potongan terisolasi yang dikumpulkan selama bertahun-tahun adalah milik satu jenis ikan purba baru,” kata Dr Choo, dari Fakultas Sains dan Teknik di Flinders.
Spesimen tahun 2016 telah dipindahkan ke Museum dan Galeri Seni Northern Territory di Darwin.
Referensi: “Ikan tetrapoda batang baru dari Devonian Tengah–Akhir Australia tengah” oleh Brian Choo, Timothy Holland, Alice M. Clement, Benedict King, Tom Challands, Gavin Young dan John A. Long, 5 Februari 2024, Jurnal Paleontologi Vertebrata.
DOI: 10.1080/02724634.2023.2285000
Pekerjaan ini didukung oleh Dewan Riset Australia melalui proyek DECRA DE1610024, dan Discovery Grants DP0558499, DP0772138, DP160102460, dan DP22100825.
