BENGALURU, India (AP) — Abinaya Tamilarasu mengatakan keempat ekor sapi miliknya adalah bagian dari keluarga. Dia memiliki gelar di bidang perdagangan dari perguruan tinggi setempat, namun lebih memilih berada di rumah memerah susu sapi dan merawat tanah keluarganya.
“Keluarga kami tidak bisa membiarkan pertanian pergi, ini adalah cara hidup kami,” kata perempuan berusia 28 tahun, yang tinggal di pertanian keluarganya di negara bagian Tamil Nadu, India selatan. Bahkan ketika dia bisa menghasilkan lebih banyak uang di tempat lain, dia berkata bahwa dia “masih senang kami memiliki sapi.”
India adalah produsen susu terbesar di dunia dan merupakan rumah bagi 80 juta peternak sapi perah yang menghasilkan 231 juta ton susu pada tahun lalu. Banyak peternak, seperti Tamilarasu, hanya mempunyai sedikit sapi, namun industri ini secara keseluruhan memiliki 303 juta sapi jenis sapi seperti sapi dan kerbau, menjadikannya penyumbang terbesar emisi metana yang menyebabkan pemanasan global di negara tersebut. Pemerintah federal telah mengambil beberapa langkah positif untuk mengurangi gas metana, namun ingin memfokuskan pengurangan emisi pada hal lain, misalnya dengan melakukan pengurangan emisi beralih ke energi terbarukanmengatakan sebagian besar emisi metana adalah fakta kehidupan. Namun para ahli mengatakan industri dapat dan harus melakukan pengurangan lebih banyak secepat mungkin batasi pemanasan.
India adalah negara penghasil gas metana terbesar ketiga di dunia, menurut angka yang dipublikasikan awal bulan ini oleh Badan Energi Internasional (IEA), dan peternakan bertanggung jawab atas sekitar 48% dari seluruh emisi metana di India, sebagian besar berasal dari sapi. Metana adalah gas yang berpotensi menyebabkan pemanasan global yang dapat memerangkap panas 80 kali lebih banyak di atmosfer dalam jangka pendek dibandingkan karbon dioksida.
Pemerintah India belum memenuhi janji global apa pun untuk mengurangi emisi metana, seperti yang dilihat oleh banyak orang sebagai hasil yang mudah dicapai dalam solusi iklimkarena emisi metana di atmosfer hanya bertahan sekitar belasan tahun, dibandingkan dengan CO2 yang dapat bertahan selama beberapa ratus tahun.
FILE – Seorang pria berjalan memegang payung melewati seekor sapi di sebuah peternakan yang berdekatan dengan kompleks apartemen perumahan di Kochi, negara bagian Kerala selatan, India, Sabtu, 11 Juni 2022. (AP Photo/RS Iyer, File)
Namun ada beberapa upaya yang dilakukan untuk mengurangi gas metana di sektor pertanian pada tingkat nasional: Badan Pengembangan Susu Nasional (National Dairy Development Board), yang bekerja dengan lebih dari 17 juta peternak di seluruh negeri, sedang mempertimbangkan program perbaikan genetik untuk menyediakan pakan yang lebih bergizi bagi ternak sehingga dapat menghasilkan kualitas sapi yang lebih baik. produktif, artinya setiap peternak memerlukan lebih sedikit sapi untuk menghasilkan jumlah susu yang sama. Studi yang dilakukan oleh NDDB menunjukkan bahwa emisi berkurang sebanyak 15% jika pola makan seimbang diberikan kepada hewan.
Dewan tersebut juga berupaya mengurangi pembakaran tanaman, sebuah praktik dengan emisi tinggi yang dilakukan beberapa petani saat membuka lahan mereka, dengan memberikan hasil panen tersebut kepada sapi.
“Peternakan sapi perah yang cerdas iklim adalah kebutuhan saat ini,” kata Meenesh Shah, ketua dewan.
Vineet Kumar, dari Pusat Sains dan Lingkungan yang berbasis di New Delhi, sepakat bahwa pakan berkualitas baik dapat membantu menurunkan emisi. Ia juga mengatakan mendorong lebih banyak peternakan lokal dengan emisi lebih sedikit dapat membantu. “Solusi ini bisa menjadi win-win solution bagi semua orang,” katanya.
Namun Thanammal Ravichandran, seorang dokter hewan yang tinggal di kota Coimbatore di India selatan, mencatat bahwa saat ini terdapat kekurangan pakan di India, sehingga para peternak memberikan ternak mereka apa pun yang mereka bisa, yang sebagian besar berkualitas lebih rendah dan menghasilkan emisi yang lebih tinggi.
“Peternak juga tidak mampu berinvestasi pada pakan berkualitas lebih baik untuk ternaknya,” katanya. Untuk mendapatkan pakan yang lebih baik dan lebih terjangkau, peternak sapi perah membutuhkan lebih banyak dukungan pemerintah, katanya.
Apa pun tindakan yang diambil untuk mengurangi emisi metana, para ahli berpendapat bahwa hal tersebut harus berdampak minimal terhadap penghidupan petani, dan harus mempertimbangkan cara masyarakat beternak.
“Peternakan telah terintegrasi erat dalam sistem pertanian India,” kata Kumar, yang berarti perubahan drastis apa pun pada metode peternakan akan berdampak buruk pada para petani. Dia menambahkan bahwa upaya untuk mengurangi emisi tidak boleh mengurangi penggunaan kotoran sapi sebagai pupuk di peternakan India, karena pupuk kimia mengeluarkan dinitrogen oksida, gas rumah kaca yang bahkan lebih kuat.
Namun melihat emisi metana India secara keseluruhan dapat memberikan solusi yang lebih jelas untuk mengurangi gas tersebut, kata Bandish Patel, analis energi di lembaga pemikir iklim Ember. Berfokus pada sektor energi adalah kemenangan mudah untuk target pengurangan emisi metana, katanya.
“Anda lihat di bidang pertanian, emisi tersebut sangat tersebar di alam, sedangkan di sektor pertambangan minyak, gas, dan batu bara, terdapat sumber-sumber yang sangat jelas yang pada dasarnya dapat mengurangi gas metana di masa depan,” ujarnya.
Shah dari NDDB menambahkan bahwa tingginya emisi pertanian di India harus dipertimbangkan dalam konteks negara tersebut merupakan rumah bagi populasi ternak terbesar di dunia, produsen susu terbesar, dan eksportir beras terbesar, karena produksi beras juga menghasilkan emisi metana yang signifikan.
“Dalam hal ini, emisi sektor pertanian India harus dianggap rendah secara signifikan,” kata Shah. Karena jumlah penduduknya yang besar, India emisi per kapita jauh di bawah rata-rata.
Bagi peternak sapi perah seperti Tamilarasu, kesejahteraan yang lebih baik bagi sapi-sapinya dan program bagi para peternak untuk menerapkan praktik yang lebih baik merupakan hal yang disambut baik, namun ia tidak akan meninggalkan sapi-sapinya demi iklim dalam waktu dekat. Dia berencana untuk melanjutkan peternakan sapi perah di masa mendatang.
“Dari sudut pandang kami, sapi kami dan kami saling mendukung. Jika kita bisa membuat hidup mereka lebih baik, maka mereka juga akan membuat hidup kita lebih baik,” katanya.
___
Ikuti Sibi Arasu di X di @sibi123
___
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan AP standar untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
