Infeksi jamur yang berbahaya telah menyebarkan sporanya lebih jauh ke seluruh Amerika Serikat dibandingkan perkiraan sebelumnya. Penelitian minggu ini merinci bukti bahwa kasus blastomikosis sering muncul di Vermont, di luar wilayah Amerika Serikat yang dianggap endemik.
Blastomikosis adalah infeksi yang disebabkan oleh sekelompok jamur yang disebut Blastomice. Infeksi ini biasanya terjadi ketika orang menghirup spora yang terlempar ke udara dari tanah atau lingkungan sekitar, meskipun hanya beberapa orang yang menjadi sakit akibat paparan tersebut. Gejalanya sering kali bersifat pernafasan dan termasuk demam, batuk, nyeri otot, dan kelelahan. Namun infeksi ini terkadang dapat menyebar ke luar paru-paru dan menyebabkan penyakit parah yang mengancam jiwa, terutama pada orang dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah.
Jamur ini diasumsikan endemik di wilayah Amerika bagian barat tengah, tengah-selatan, dan tenggara, dan hanya lima negara bagian yang saat ini mencatat kasus-kasus pada manusia yang terdiagnosis: Arkansas, Louisiana, Michigan, Minnesota, dan Wisconsin. Namun ada beberapa indikasi bahwa potensi penyebaran blastomikosis di AS lebih besar dari yang kita perkirakan. Para peneliti di Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit dan Departemen Kesehatan Vermont memutuskan untuk melihat lebih dekat, menganalisis data klaim asuransi dari penduduk Vermont dari tahun 2011 hingga 2020.
Secara keseluruhan, mereka mengidentifikasi 114 pasien dengan blastomikosis yang didiagnosis di Vermont selama tahun-tahun tersebut, dengan tingkat kejadian tahunan sebesar 1,8 pasien per 100.000 orang. Dari kasus-kasus tersebut, 30% diantaranya dirawat di rumah sakit dan empat orang akhirnya meninggal karena infeksi tersebut.
Blastomycosis adalah penyakit langka, namun tingkat kejadian di Vermont sebenarnya lebih tinggi dibandingkan tingkat kejadian baru-baru ini yang terlihat di empat dari lima negara bagian di mana penyakit ini dilacak, para penulis penelitian mencatat. Dengan kata lain, penyakit ini mungkin sama atau bahkan lebih umum terjadi di Vermont dibandingkan dengan yang diperkirakan di daerah endemis yang diketahui.
“Temuan kami, berdasarkan penilaian paling komprehensif terhadap blastomikosis di Vermont hingga saat ini, sejalan dengan semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa beban blastomikosis endemik lebih besar dari yang diperkirakan secara umum,” tulis para penulis dalam laporan mereka. kertasditerbitkan Rabu di jurnal Emerging Infectious Diseases.
Penelitian ini saja tidak dapat memberi tahu kita apakah blastomikosis telah mulai menyebar ke lebih banyak wilayah Amerika seiring berjalannya waktu atau kita hanya gagal menyadari keberadaannya hingga saat ini. Tapi ada bukti bahwa penyakit jamur lainnya telah memperluas jangkauannya di AS dalam beberapa tahun terakhir—suatu perluasan yang kemungkinan besar dibantu oleh faktor-faktor seperti perubahan iklim. Jadi, kemungkinan besar hal yang sama juga berlaku pada blastomikosis. Bagaimanapun, penulis mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk lebih memahami ancaman sebenarnya yang ditimbulkan oleh blastomikosis terhadap kesehatan masyarakat, dan bahwa dokter harus lebih sadar akan penyakit ini secara umum.
“Hasil ini menantang asumsi rutin tentang epidemiologi dan ekologi penyakit ini dan mencerminkan perlunya penelitian di masa depan,” tulis mereka. “Dokter harus mempertimbangkan blastomikosis pada pasien dengan tanda dan gejala yang sesuai. Surveilans terstandar juga dapat meningkatkan pemahaman kita tentang paparan, faktor risiko, dan hasil klinis.
