PHILADELPHIA (AP) — Trey Alexander melakukan pelompat fadeaway dengan waktu tersisa 0,2 detik dan menyelesaikan dengan 17 poin untuk memberi No. 10 Creighton kemenangan 69-67 atas Villanova pada hari Sabtu.
Baylor Scheierman mencetak 11 dari 18 poinnya pada babak pertama Creighton yang mendominasi. Ryan Kalkbrenner menambah 14 poin untuk Creighton (23-8, 14-6 Big East), yang meraih unggulan No. 2 di Turnamen Big East. Kemenangan tersebut juga membalas dendam a 68-66 kekalahan perpanjangan waktu ke Villanova pada 20 Desember, memberi Creighton kemenangan atas setiap tim konferensi musim ini.
Pelatih Creighton Greg McDermott memberi tahu Alexander di luar musim lalu setelah penjaga junior melewati pemain profesional bahwa dia akan menguasai bola di akhir pertandingan.
“Hari ini saya memenuhi janji itu, dan dia memenuhi apa yang saya pikir akan terjadi,” kata McDermott.
Eric Dixon mencetak 25 poin dan Justin Moore menyumbang 17 poin untuk Villanova (17-14, 10-10), yang kalah dalam pertandingan yang diperlukan untuk meningkatkan peluangnya dalam upaya besar ke Turnamen NCAA.
“Tembakan yang keras dan keras,” kata pelatih Villanova Kyle Neptune.
Dixon dilanggar dan melakukan ketiga lemparan bebas dengan sisa waktu 23,6 detik untuk menyamakan kedudukan menjadi 67. Alexander kemudian menggiring bola melewati jalur tersebut dan melakukan pukulan fadeaway dari jarak sekitar 10 kaki dengan sisa waktu 0,2 detik.
“Dia salah satu yang terbaik di negara ini dalam pukulan pull-up midrange,” kata McDermott. “Saya tidak terlalu menyukai pukulan itu, tapi saya menyukainya saat dia mengambilnya.”
Alexander mengatakan itu adalah pengambilan gambar yang telah dia latih selama berjam-jam dalam latihan, termasuk menonton film para pemain NBA menggunakan fadeaway serupa.
“Saya tahu hal itu akan terjadi pada saya, dan saya tahu pukulan apa yang ingin saya ambil,” katanya. “Saya banyak mengerjakannya. Itu adalah pukulan yang saya tahu akan saya ambil. Itu hanya repetisi terus menerus.”
Sementara Bluejays adalah kunci untuk mendapatkan tempat di turnamen NCAA, Wildcats kemungkinan akan membutuhkan waktu yang lama di turnamen konferensi untuk menghindari kehilangan March Madness untuk musim kedua berturut-turut dalam dua tahun di bawah Neptune.
Neptunus menggantikan Hall of Famer Jay Wright setelah musim 2022 ketika Wright secara mengejutkan pensiun setelah memimpin Villanova ke Final Four. Villanova memenangi sepasang kejuaraan, pada tahun 2016 dan 2018, di bawah Wright.
“Kami semua memahami situasinya,” kata Neptune. “Semua orang di ruangan ini, semua fans mengetahuinya, tapi bagi kami tidak ada gunanya fokus pada hal itu. Kami harus fokus pada apa yang bisa kami lakukan setiap hari untuk mempersiapkan diri bermain basket Villanova selama 40 menit. Itulah cara terbaik untuk menempatkan diri kami pada posisi terbaik.”
Wildcats tertinggal lebih awal dan tertinggal 11 poin pada paruh pertama. Mereka dua kali memangkas defisit babak kedua menjadi tujuh poin, namun Bluejays unggul 63-49 dengan sisa waktu 6:14.
Villanova melakukan serangan terakhir dengan penuh semangat. Wildcats mencetak 12 poin berturut-turut, masing-masing mendapat lima poin dari Mark Armstrong dan Dixon, sebelum layup Moore mengakhiri laju untuk menarik Wildcats menjadi 63-61 dengan sisa waktu 2:34. Setelah hook Kalkbrenner, tembakan tiga angka Moore dengan sisa waktu 1:33 membuat skor menjadi 65-64. Kalkbrenner melakukan dunk untuk mendorong keunggulan Creighton menjadi 67-64 dengan waktu tersisa 59 detik.
Setelah TJ Bamba mencuri Steven Ashworth dengan waktu bermain 34 detik, Dixon melakukan tiga lemparan bebas sebelum tembakan kopling Alexander. Bamba memberikan umpan panjang ke Dixon, yang tembakannya ke arah bel meleset.
“Kami tahu kami harus bermain lebih baik dan bermain dengan rasa bangga dan terdesak, dan para pemain kami melakukan itu,” kata Neptune. “Saya bangga dengan cara para pemain kami berjuang hingga akhir.”
The Bluejays unggul 21-3 di awal babak pertama, yang mengakibatkan waktu tunggu Neptunus saat ejekan menghujani Wildcats dari pendukung tuan rumah di lapangan kandang alternatif sekolah di Wells Fargo Center, markas Philadelphia 76ers.
“Kami memulai dengan awal yang konyol, dan kami beruntung melakukannya,” kata McDermott.
Creighton: Bermain di perempat final Turnamen Big East pada hari Kamis di New York melawan pemenang unggulan No.7 vs.No.10.
Villanova: Bermain di putaran pertama turnamen konferensi pada hari Rabu di New York.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang bola basket AP Top 25 sepanjang musim. Daftar disini.
___
Bola basket perguruan tinggi AP: Dan
