DETROIT (AP) — Kematian lalu lintas di AS turun 3,6% tahun lalu, namun tetap saja, hampir 41.000 orang tewas di jalan raya negara itu, menurut perkiraan setahun penuh oleh regulator keselamatan.
Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional mengatakan ini adalah tahun kedua berturut-turut penurunan angka kematian. Badan tersebut juga merilis angka akhir untuk tahun 2022 pada hari Senin, dengan menyatakan hal tersebut 42.514 orang tewas dalam kecelakaan.
Wakil Administrator NHTSA Sophie Shulman mengatakan angka kematian akibat kecelakaan lalu lintas menurun pada kuartal keempat tahun lalu, menandai penurunan ketujuh berturut-turut yang dimulai dengan kuartal kedua tahun 2022.
Penurunan terjadi meskipun jumlah orang yang mengemudi lebih banyak. Perkiraan Federal Highway Administration menunjukkan bahwa orang Amerika berkendara 67,5 miliar mil lebih banyak tahun lalu dibandingkan tahun sebelumnya, meningkat 2,1%. Tingkat kematian per 100 juta mil perjalanan turun menjadi 1,26 tahun lalu, turun dari 1,33 pada tahun 2022, kata NHTSA.
Pihak berwenang mengatakan meski terjadi penurunan, jumlah kematian masih terlalu tinggi. Shulman menyalahkan masalah ini sebagian karena gangguan mengemudi. Pada tahun 2022, diperkirakan 3.308 orang tewas dalam kecelakaan yang melibatkan pengemudi yang terganggu perhatiannya, sementara 289.310 orang terluka.
Hampir 20% orang yang tewas dalam kecelakaan saat mengemudi adalah orang-orang yang berada di luar kendaraan termasuk pejalan kaki, pengendara sepeda dan lainnya, katanya.
“Gangguan mengemudi sangat berbahaya,” katanya saat memulai kampanye yang diberi nama “Singkirkan Telepon atau Bayar.” Badan tersebut akan memulai kampanye periklanan bulan ini, dan petugas penegak hukum akan menindak perilaku tersebut dalam kampanye mulai tanggal 4 hingga 8 April.
Kematian lalu lintas melonjak pada tahun 2021 dengan peningkatan sebesar 10,5% dibandingkan tahun 2020 seiring dengan semakin banyaknya orang yang mengemudi seiring dengan meredanya pandemi COVID-19. Itu merupakan angka tertinggi sejak tahun 2005 dan persentase kenaikan terbesar sejak tahun 1975.
Pada saat itu, pihak berwenang menyalahkan peningkatan tersebut karena perilaku ngebut dan lebih ceroboh, serta gangguan mengemudi.
Salah satu penyebab peningkatan kematian akibat kecelakaan adalah karena semakin banyak orang yang mengemudi ketika pandemi virus corona mereda. NHTSA melaporkan bahwa tingkat kematian per 100 juta mil kendaraan meningkat 2,2% menjadi 1,37 pada tahun 2021.
