Peneliti Universitas Metropolitan Tokyo telah membuat terobosan signifikan dalam memahami penggunaan alat-alat Zaman Batu dengan membuat replika dan menggunakannya dalam berbagai tugas. Temuan mereka mengungkapkan bahwa pola keausan makroskopis dan mikroskopis tertentu dapat menunjukkan apakah perkakas digunakan untuk menebang kayu atau tujuan lainnya. Kredit: SciTechDaily.com
Bekas tepian batu mungkin membantu menjelaskan penggunaan kayu oleh manusia purba.
Para peneliti dari Tokyo Metropolitan University membuat replika alat-alat Zaman Batu dan menggunakannya untuk berbagai tugas untuk melihat bagaimana berbagai aktivitas menciptakan jejak di tepinya. Mereka menemukan bahwa kombinasi jejak makroskopis dan mikroskopis dapat memberi tahu kita bagaimana tepian batu digunakan. Kriteria mereka membantu memisahkan alat yang digunakan untuk menebang kayu dari kegiatan lainnya. Tepian batu yang diberi tanggal dapat digunakan untuk mengidentifikasi kapan penggunaan kayu dimulai pada manusia purba.
Kemajuan Teknologi Pengerjaan Kayu
Bagi manusia prasejarah, kemajuan dalam teknologi pengerjaan kayu merupakan hal yang revolusioner. Meskipun artefak Paleolitik (Zaman Batu awal) menunjukkan penggunaan kayu untuk peralatan sederhana seperti tombak atau tongkat lempar, artefak Mesolitikum dan Neolitikum kemudian mencerminkan penggunaan yang jauh lebih canggih, untuk membangun rumah, kano, busur, dan sumur. Hal ini terlihat dari tersedianya peralatan yang memungkinkan masyarakat membuat instrumen kayu yang semakin kompleks, khususnya kapak batu yang dipoles.
Menyelidiki Penggunaan Awal Alat Batu
Namun meskipun teknologi pemrosesan kayu yang dikembangkan secara umum diyakini terkait dengan cara hidup yang terlihat pada zaman Neolitik Holosen, yang dimulai sekitar 10.000 tahun yang lalu, kapak batu telah ditemukan sejak periode jauh sebelum ini. Di situs-situs di sekitar Australia dan Jepang, banyak artefak tepi tanah dari Isotop Laut Tahap 3 (sekitar 60.000 – 30.000 tahun yang lalu) telah ditemukan. Pertanyaan pentingnya adalah untuk apa mereka digunakan pada tahap awal.
Untuk mengatasi hal ini, tim yang dipimpin oleh Asisten Profesor Akira Iwase dari Universitas Metropolitan Tokyo telah mencoba menentukan jenis jejak apa yang mungkin tertinggal di tepian batu ketika digunakan untuk berbagai aktivitas. Mereka melakukan pendekatan langsung dan membuat replika peralatan yang mungkin digunakan pada zaman Paleolitikum Awal (sekitar 38.000 – 30.000 tahun yang lalu). Tepinya dibuat dan dipoles menggunakan teknik knapping dan penggilingan yang tersedia pada saat itu. Meskipun gagangnya belum ditemukan di situs Jepang pada masa itu, mereka mengadopsi metode dari Irian Jaya dengan memasang pegangan pada tepi batu untuk membuat kapak, kapak, dan pahat.
Jejak makroskopis (atas) dan mikroskopis (bawah) yang khas dapat digunakan untuk menentukan bagaimana tepian batu digunakan. Kredit: Universitas Metropolitan Tokyo
Tim kemudian mulai menggunakan alat-alat tersebut untuk 15 aktivitas berbeda, termasuk menebang pohon, mengolah kulit, dan memotong daging, serta kegiatan-kegiatan yang “tidak digunakan” seperti membawanya kemana-mana dan menginjak-injaknya. Tepiannya kemudian diperiksa secara mendalam untuk mengetahui jejak makroskopis dan mikroskopis sejarahnya. Mereka menemukan bahwa dampak seperti yang diperlukan untuk menebang pohon meninggalkan retakan makroskopis yang khas pada batu tersebut; gesekan pada skala mikron antara tepi batu dan kayu juga membentuk jejak mikroskopis yang dapat digunakan untuk diagnosis. Meskipun patahan saja tidak dapat memberi tahu kita kegunaannya, mereka menemukan bahwa menggabungkan bukti makroskopis dan mikroskopis dapat membantu kita membuat kesimpulan yang dapat diandalkan mengenai apakah bagian tepinya digunakan untuk menebang pohon.
Tim percaya bahwa jika jejak serupa ditemukan di tepi artefak asli dari situs Isotop Laut Tahap 3, ini berarti bahwa manusia telah mengasah teknologi pengerjaan kayu jauh lebih awal daripada yang diyakini saat ini. Hal ini akan mengubah pemahaman kita tentang penggunaan perkakas batu oleh manusia Zaman Es, dan bagaimana teknologi tersebut menyebar ke berbagai lingkungan.
Referensi: “Eksperimen dengan replika kapak dan kapak batu tepian Paleolitikum Awal Awal memberikan kriteria untuk mengidentifikasi fungsi alat” oleh Akira Iwase, Katsuhiro Sano, Junichi Nagasaki, Noriaki Otake dan Masahisa Yamada, 3 Januari 2024, Jurnal Ilmu Arkeologi.
DOI: 10.1016/j.jas.2023.105891
Pekerjaan ini didukung oleh Hibah JSPS KAKENHI Nomor 15K16874, 18H03596, 20K13235, 23H04840, dan 23H00009.
