Sebuah penelitian baru-baru ini menantang anggapan sebelumnya tentang Megalodon, mengungkapkan bahwa ia memiliki tubuh yang lebih ramping dibandingkan hiu putih besar. Wawasan ini memberikan pencerahan baru mengenai karakteristik fisik salah satu predator laut paling tangguh ini, meskipun kerangka lengkapnya belum ditemukan untuk menyelesaikan temuan ini. Kredit: SciTechDaily.com
Studi baru mengungkap bentuk tubuh Megalodon yang memanjang, menantang pandangan sebelumnya mengenai ukuran dan bentuknya.
Sebuah studi ilmiah baru menunjukkan bahwa hiu raksasa prasejarah, Megalodon atau hiu gigi mega, yang hidup sekitar 15-3,6 juta tahun yang lalu hampir di seluruh dunia, adalah hiu yang lebih ramping daripada yang diperkirakan oleh penelitian sebelumnya.
Disebut secara resmi Otodus megalodonia biasanya digambarkan sebagai hiu berukuran super dan mengerikan dalam novel dan film fiksi ilmiah, termasuk “The Meg.” Penelitian sebelumnya menunjukkan hiu tersebut kemungkinan mencapai panjang setidaknya 50 hingga 65 kaki (15 hingga 20 meter). Namun, O.megalodon sebagian besar hanya diketahui dari gigi dan tulang belakangnya dalam catatan fosil. Jadi, hiu putih besar modern (Carcharodon carcharias) secara tradisional telah digunakan sebagai model bentuk tubuh O.megalodon dalam studi sebelumnya.
Wawasan Dari Fosil
Namun, studi baru yang diterbitkan dalam jurnal “Palaeontologia Electronica” menjelaskan hal itu O.megalodon memiliki bentuk tubuh yang lebih memanjang dibandingkan hiu putih besar modern. “Buktinya sangat sederhana O.megalodon memiliki tubuh yang lebih ramping dibandingkan hiu putih besar yang tersembunyi di depan mata,” kata Kenshu Shimada, profesor paleobiologi Universitas DePaul, salah satu pemimpin dan penulis senior studi baru ini.
Siluet abu-abu tua yang menggambarkan bentuk tubuh Otodus megalodon yang direkonstruksi sebelumnya, sebagian besar didasarkan pada hiu putih modern, dengan garis abu-abu muda yang menunjukkan bentuk tubuh yang baru ditafsirkan. Catatan penting: Panjang pasti pemanjangan tubuh, bentuk kepala, dan garis besar serta posisi setiap sirip masih belum diketahui berdasarkan catatan fosil yang ada. Kredit: Universitas DePaul/Kenshu Shimada
Sekelompok fosil vertebrata tidak lengkap yang dijelaskan sebelumnya dari a O.megalodon individu dilaporkan memiliki total panjang vertebra gabungan 11,1 m. Namun, fosil individu yang sama diperkirakan hanya memiliki panjang total 9,2 m, termasuk kepala, dalam penelitian sebelumnya yang diekstrapolasi dari hubungan kuantitatif antara diameter tulang belakang terbesar dan panjang tubuh yang diukur dari beberapa hiu putih besar modern. “Ini adalah ‘momen eureka’ ketika tim peneliti kami menyadari perbedaan antara dua panjang spesimen Megalodon yang sama yang dipublikasikan sebelumnya,” tambah Shimada.
Sebuah Terobosan dalam Paleobiologi Hiu
“Studi baru ini dengan kuat menunjukkan bahwa bentuk tubuh O.megalodon bukan sekedar versi yang lebih besar dari hiu putih besar modern,” kata rekan pemimpin lainnya, Phillip Sternes, yang belajar dengan Shimada dan memperoleh gelar masternya dari DePaul. Sternes, penulis pertama studi ini, sekarang meraih gelar Ph.D. kandidat di Universitas California, Riverside.
“Meski masih belum diketahui secara pasti berapa panjang jenazah tersebut O.megalodon memanjang dibandingkan hiu putih besar, temuan baru ini menandai terobosan ilmiah besar dalam upaya menguraikan seperti apa rupa Megalodon,” jelas Sternes.
Tim peneliti studi baru ini terdiri dari 26 ahli hiu termasuk Sternes dan Shimada, yang mewakili 29 institusi akademis di seluruh dunia, termasuk Inggris, Austria, Italia, Jepang, Meksiko, Brasil, Prancis, dan Australia, serta Amerika Serikat. tim internasional juga termasuk Jake Wood, yang juga salah satu murid master Shimada.
“Ke depan, ada diskusi bermakna tentang bentuk tubuh O.megalodon akan membutuhkan penemuan setidaknya satu kerangka lengkap, atau hampir lengkap jenis dalam catatan fosil,” kata Wood.
“Meskipun ada kemajuan besar dalam ilmu pengetahuan dalam penelitian baru kami, faktanya kami masih belum tahu persis bagaimana caranya O.megalodon tampak membuat imajinasi kami terus berjalan,” kata Shimada. “Misteri yang terus berlanjut seperti ini menjadikan paleontologi, studi tentang kehidupan prasejarah, menjadi bidang ilmiah yang menarik dan mengasyikkan.”
Referensi: “Perbandingan hiu putih menunjukkan tubuh ramping hiu gigi mega yang telah punah, Otodus megalodon (Lamniformes: Otodontidae)” oleh Phillip C. Sternes, Patrick L. Jambura, Julia Türtscher, Jürgen Kriwet, Mikael Siversson, Iris Feichtinger, Gavin JP Naylor, Adam P. Summers, John G. Maisey, Taketeru Tomita, Joshua K. Moyer , Timothy E. Higham, John Paul CB da Silva, Hugo Bornatowski, Douglas J. Long, Victor J. Perez, Alberto Collareta, Charlie Underwood, David J. Ward, Romain Vullo, Gerardo Gonzalez-Beard, Harry M. Maisch IV Michael L.Griffiths, Martin A. Becker, Jake J. Wood, dan Kenshu Shimada. Paleontologia Electronica.
DOI: 10.26879/1345
Pekerjaan ini sebagian didukung oleh hibah US National Science Foundation (Nomor Penghargaan 1830858) dan Hibah Penelitian Kompetitif Dewan Penelitian Universitas Universitas DePaul yang diberikan kepada Kenshu Shimada.
