Pada bulan Oktober 2022, kilatan cahaya yang sangat terang menarik perhatian teleskop Gemini South di Chili. Hal itu dengan cepat ditentukan paling terang yang pernah dilihatmaka julukannya: Yang Paling Terang Sepanjang Masa (PERAHU).
Kini, sekelompok peneliti telah memeriksa peristiwa tersebut dengan Teleskop Luar Angkasa Webb dan menyimpulkan bahwa penyebab BOAT adalah supernova: kematian sebuah bintang yang eksplosif dan cemerlang. Para peneliti juga mencari unsur-unsur berat seperti emas dan platinum tetapi tidak menemukan tanda-tanda keberadaannya, sehingga pertanyaan tentang asal usulnya tetap terbuka seperti sebelumnya. Penelitian tim adalah diterbitkan hari ini di Astronomi Alam.
Unsur-unsur berat dihasilkan oleh penggabungan bintang neutron—setidaknya, beberapa di antaranya memang demikian. Benda-benda berat di alam semesta terlalu melimpah sehingga tidak mungkin terjadi penggabungan bintang-bintang. Bahkan setelah dua bintang dalam sistem biner meledak, meninggalkan cangkang padat yang merupakan bintang neutron, “dibutuhkan waktu miliaran tahun bagi kedua bintang neutron untuk perlahan-lahan mendekat dan akhirnya bergabung,” menurut Peter Blanchard, seorang astronom di Universitas Northwestern dan penulis utama studi tersebut, di universitas melepaskan.
“Tetapi pengamatan terhadap bintang-bintang yang sangat tua menunjukkan bahwa bagian-bagian alam semesta diperkaya dengan logam berat sebelum sebagian besar bintang-bintang neutron biner mempunyai waktu untuk bergabung,” tambah Blanchard. “Hal ini mengarahkan kita pada saluran alternatif.”
Semburan sinar gamma hadir dalam dua bentuk: durasi panjang dan pendek. Semburan pendek dikaitkan dengan penggabungan bintang dan pembentukan lubang hitam, menurut NASA, sedangkan semburan yang lebih panjang dikaitkan dengan kematian bintang. PERAHU yang kokoh ada di benteng terakhir.
Tim sengaja menunggu beberapa bulan setelah BOAT terdeteksi untuk mengarahkan Teleskop Webb ke arahnya. Itu karena ledakannya sangat terang—dan kecerahannya bertahan begitu lama—sehingga mereka harus menunggu hingga peristiwa tersebut memudar untuk melihat tanda-tanda supernova yang melahirkannya.
Dengan menggunakan teleskop Spektrograf Inframerah Dekat (NIRSpec), tim mengamati unsur-unsur yang biasanya terlihat dalam supernova. Sinyalnya tidak terlalu terang, menunjukkan bahwa supernova yang menghasilkan ledakan sinar gamma paling terang yang pernah terjadi bukanlah superlatif.
Semburan sinar gamma panjang adalah ledakan yang berlangsung lebih dari dua detik. PERAHU itu bertahan selama 10 jam yang mengejutkan, menurut ScienceNews. Tetapi jika kita berbicara secara teknis, itu PERAHU tidak Sebenarnya perahu. Namun “kemungkinan ini adalah ledakan energi sinar-X dan sinar gamma paling terang yang terjadi sejak peradaban manusia dimulai,” menurut Eric Burns, ahli astrofisika di Louisiana State University dan salah satu penulis makalah ilmiah. belajar menggambarkan sinyal tersebut.
Setahun dan perubahan setelah sinyal tersebut, sebuah kolaborasi ilmiah menetapkan bahwa PERAHU mengeluarkan sinar gamma dengan energi mencapai hingga 13 teraelektronvolt—energi yang sama dengan Large Hadron Collider CERN selama putaran kedua.
Para ilmuwan terus menyaring kumpulan data yang dihasilkan oleh BOAT. Juni lalu, sebuah kelompok melaporkan struktur jet ledakanyang mungkin menyebabkan fisikawan mengerjakan ulang model struktur jet mereka. Terlepas dari semua penghargaan yang diberikan, BOAT bukanlah ledakan terbesar yang pernah terjadi di luar angkasa; gelar itu milik AT2021lwx, ledakan berusia hampir 8 miliar tahun dari lubang hitam jauh dan awan gas yang mengelilinginya.
Para astronom kemungkinan akan melihat lebih banyak ledakan serupa—dan seperti BOAT—ketika observatorium generasi berikutnya mulai beroperasi. Salah satu fasilitas yang paling hype di sekitarnya adalah Observatorium Vera Rubin di Gurun Atacama Chili, yang akan menggunakan a Kamera 3,2 miliar piksel untuk mengumpulkan terabyte data di langit selatan setiap malam.
Lagi: Kamera Digital Terbesar di Dunia Akhirnya Selesai
