T Coronae Borealis, sistem bintang biner yang terletak 3.000 tahun cahaya dari Bumi, adalah bom waktu yang menunggu untuk meledak. Dan jika nova yang berulang mengikuti pola biasanya, kita dapat berharap untuk melihat bintang baru, meskipun sementara, muncul di langit malam kita kapan saja.
Moderator kelompok ilmuwan warga yang saya ikuti baru-baru ini menekankan, “T CrB tetap menjadi target prioritas tertinggi kami setiap malam.” Urgensinya dapat dimengerti; kelompok “Bencana Alam Kosmik” kita perlu mewaspadai kemungkinan terjadinya nova, mengumpulkan data sebelum, selama, dan setelah ledakan. Fenomena ini bisa muncul kapan saja, sehingga menawarkan para astronom, baik amatir maupun profesional, kesempatan untuk menyaksikan dan mempelajari peristiwa langka dan spektakuler yang terjadi secara real-time.
Data yang dikumpulkan dari peristiwa ini bertujuan untuk meningkatkan pemahaman kita tentang dinamika sistem bintang biner dan siklus hidup bintang yang rumit. Sangat keren. Namun yang lebih keren lagi adalah nova tersebut diharapkan memiliki kecerahan yang luar biasa. Saking terangnya, ia akan terlihat dengan mata telanjang dan muncul sebagai bintang baru di langit, setidaknya untuk beberapa hari.
Setelah terlihat, dan jika Anda sempat melihatnya, Anda dapat mengklaim telah menyaksikan reaksi termonuklir yang tak terkendali dari jarak 3.000 tahun cahaya. Ditambah dengan pencapaian saya baru-baru ini adalah rencananya—yang terbaru terjadi selama gerhana matahari total pada tanggal 8 April. Seperti jutaan orang lainnya, saya melihat hal-hal menonjol, muncul sebagai titik merah terangselama totalitas.
T Coronae Borealis (T CrB), juga dikenal sebagai Blaze Star, terakhir meledak pada tahun 1946, dan terjadi dalam interval kira-kira 79 tahun. Jendela saat ini dibuka pada bulan Februari lalu dan akan berlanjut hingga musim semi dan musim panas. T CrB, salah satu dari lima nova berulang yang diketahui di galaksi Bima Sakti, adalah sistem bintang biner yang terdiri dari katai putih berat dan raksasa merah. Mereka hanya berjarak 0,54 unit astronomi, hampir sama dengan jarak dari Matahari ke Venus, dan pertemuan jarak dekat mereka telah mengubah T CrB menjadi bom waktu.
Katai putih adalah tahap akhir dari bintang berukuran sedang, tetapi katai putih ini berukuran sekitar 1,37 kali massa Matahari kita. sedang berlomba menuju itu batas chandrasekhar—batas astronomis dengan massa sekitar 1,4 massa matahari, yang jika melampauinya maka katai putih menjadi tidak stabil.
Raksasa merah, kira-kira 1,12 kali massa Matahari kita, mengorbit katai putih setiap 227 hari, menempatkannya di dalam orbitnya. Lobus Rochebatas tempat materialnya mulai tumpah ke benda terdekatnya. Proses ini membentuk piringan akresi di sekitar katai putih—pusaran material bintang yang berputar-putar.
Ketika cukup banyak hidrogen dari raksasa merah terakumulasi di permukaan katai putih, ia akan memanas hingga mencapai suhu ekstrem. Panas yang menyengat ini memicu reaksi termonuklir yang tak terkendalimengubah akumulasi hidrogen menjadi pertunjukan kembang api kosmik yang dikenal sebagai nova. Dalam kasus T CrB, peristiwa ledakan ini berulang setiap 79 tahun sekali. Yang…melihat arloji…..sekarang juga.
Dengan magnitudo +10, T Coronae Borealis saat ini tidak terlihat dengan mata telanjang. Namun, ledakan yang tertunda akan meningkatkan magnitudo sistem bintang menjadi +2, kecerahan yang mirip dengan Polaris, atau dikenal sebagai Bintang Utara. Sistem yang terlihat oleh pengamat di belahan bumi utara ini terletak di konstelasi Corona Borealis. Konstelasi ini berbentuk busur, dan setelah terlihat, T CrB untuk sementara akan muncul di bagian langit malam ini.
Dalam beberapa hari dan minggu setelah antisipasi ledakan, T CrB akan meredup secara bertahap dan kembali ke tingkat kecerahan rendah. Ia akan tetap terlihat dengan mata telanjang selama beberapa hari setelah ledakan, dan melalui teleskop dan teropong selama lebih dari seminggu. Setelah periode ini, sistem bintang akan kembali ke fase tenangnya. Bilas, ulangi, meledak lagi, kemungkinan besar pada tahun 2103. Adapun nova yang diharapkan terjadi pada tahun ini, saya akan memperhatikan saran moderator kami, dan menjadikan ini target prioritas tertinggi saya.
Lagi: Para Astronom Menyaksikan Secara Real Time Supernova Epik yang Berpotensi Melahirkan Lubang Hitam
