Mesin Intuitif Odiseus sedang bersiap untuk melakukan pendaratan bersejarah di permukaan Bulan akhir pekan ini. Sejauh ini segalanya terlihat baik untuk pendarat bulan, yang menampilkan pemandangan Bumi yang menakjubkan dari luar angkasa.
Misi IM-1 baru-baru ini ditularkan kumpulan foto pertama yang diambil tak lama setelah peluncuran, memperlihatkan serangkaian foto selfie yang menunjukkan bagian-bagian pesawat ruang angkasa dengan latar belakang biru yang familiar bagi Bumi. Gambar tersebut diambil pada Kamis, 15 Februari setelahnya Odiseus dipisahkan dari roket Falcon 9 SpaceX, menurut Intuitive Machines.
Odiseus mencapai orbit Bumi yang diinginkan sekitar 48 menit setelah peluncuran dan menjalin komunikasi radio dengan pusat operasi misi di Houston, menstabilkan orientasinya, dan memulai pengisian tenaga surya.
Pada hari Jumat, perusahaan tersebut menyalakan mesin pendarat bulan kelas Nova-C, yang menggunakan metana cair dan oksigen cair, dan mengonfirmasi bahwa Odiseus berada dalam “kesehatan yang sangat baik.” Pengendali penerbangan sedang mempersiapkan pendarat untuk serangkaian manuver koreksi lintasan yang dirancang untuk menempatkannya di orbit mengelilingi Bulan pada hari Rabu. Dari sana, pendarat akan berkesempatan mendarat di permukaan bulan pada Kamis malam.
Jika pendaratannya berhasil—sebuah kemungkinan besar, mengingat apa yang terjadi pada misi-misi lain baru-baru ini—Intuitive Machines akan menjadi perusahaan pertama yang berhasil mendarat di permukaan Bulan. Perusahaan luar angkasa swasta lainnya telah mencoba dan gagal untuk mengklaim gelar yang didambakan tersebut. Di Januari, Astrobotik gagal dalam upayanya mencapai permukaan bulan karena masalah katup pada pesawat ruang angkasanya. Pada bulan April 2023, Ispace Jepang Hakuto-R M1 jatuh di Bulan, dan Pendarat SpaceIL Beresheet Israel mengalami nasib serupa pada April 2019.
Misi ini merupakan bagian dari inisiatif Layanan Muatan Bulan Komersial (CLPS) NASA, yang bertujuan agar aliran pendarat terus-menerus menuju ke Bulan untuk mengirimkan muatan milik pribadi dan publik. Odiseus dikemas dengan 12 muatan milik pemerintah dan komersial, enam di antaranya merupakan instrumen sains dan teknologi untuk NASA.
Badan antariksa tersebut telah mengalirkan data dari instrumennya ke dalam wahana pendarat, dan pengontrol penerbangan akan menganalisis data ini untuk menginformasikan persiapan upaya pendaratan pada hari Kamis, menurut NASA.
Odiseus menargetkan Kawah Malapert A, sebuah situs yang lebarnya 43 mil (69 kilometer) dan sekitar 186 mil (300 km) dari kutub selatan bulan. Kawah ini, terdiri dari material dataran tinggi bulan yang mirip dengan lokasi pendaratan Apollo 16, berada di dekat Malapert Massif, salah satu dari 13 wilayah yang dipertimbangkan untuk misi Artemis 3 berawak NASA.
Keberhasilan misi ini akan mewakili lompatan besar bagi perekonomian Bulan dan menjadikan Bulan sebagai batu loncatan menuju tujuan yang lebih jauh di luar angkasa.
Untuk lebih banyak penerbangan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan tandai khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.
