TOMIOKA, Jepang (AP) — Militer AS dan Jepang akan melanjutkan penerbangan pesawat Osprey di Jepang setelah menyelesaikan perawatan dan pelatihan yang diperlukan menyusul kecelakaan fatal di Jepang selatan November lalu, kata para pejabat pada Rabu.
Pesawat Osprey, yang bisa lepas landas seperti helikopter dan kemudian terbang seperti pesawat terbang, memiliki sejarah yang bermasalah, termasuk banyak kecelakaan.
Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan kedua negara telah membahas dimulainya kembali penerbangan Osprey di Jepang sejak Komando Sistem Udara Angkatan Laut AS mengumumkan Jumat lalu bahwa pesawat tersebut telah dinonaktifkan. disetujui untuk kembali beroperasi setelah kegagalan suku cadang yang “belum pernah terjadi sebelumnya” menyebabkan kematian delapan anggota militer AS dalam kecelakaan di Jepang.
Seluruh armada Osprey AS dilarang terbang pada 6 Desember, seminggu setelah kecelakaan itu. Militer Jepang juga melarang terbang seluruh 14 pesawat Osprey miliknya.
Kementerian Pertahanan Jepang mengatakan masing-masing pasukan AS akan memiliki jadwal kembali terbang yang berbeda, dan bahwa Jepang dan Amerika Serikat telah “mendiskusikan dengan cermat” jadwal dimulainya kembali penerbangan Osprey di Jepang. Pesawat yang telah menyelesaikan perawatan dan pelatihan yang diperlukan akan kembali terbang pada Kamis, kata kementerian.
Dikatakan bahwa kecelakaan itu disebabkan oleh masalah komponen, bukan kesalahan desain Osprey, dan masalah serupa dapat dicegah di masa depan dengan mengambil langkah-langkah untuk mengurangi penyebab yang teridentifikasi. Namun pihaknya tidak memberikan rincian lebih lanjut.
Penerbangan Osprey akan dibatasi pada area di sekitar pangkalan mereka untuk sementara waktu, kata kementerian itu, dalam upaya nyata untuk mengatasi masalah keselamatan penduduk di Okinawa, tempat sebagian besar pesawat Osprey militer AS di Jepang dikerahkan. Ada penolakan vokal di sana terhadap pesawat tersebut.
Okinawa adalah rumah bagi Pangkalan Udara Korps Marinir Futenma dan 24 MV-22B Osprey-nya, dan merupakan markas separuh pasukan Amerika di Jepang.
“Akan lebih baik jika mereka tetap berada di lapangan, karena kami sudah lama meminta agar pengerahan Osprey dihentikan,” kata Gubernur Okinawa Denny Tamaki setelah pengumuman AS pekan lalu.
Menteri Pertahanan Jepang Minoru Kihara mengatakan Amerika Serikat telah memberikan penjelasan yang “cukup” mengenai penyebab kecelakaan itu dan memberikan informasi rinci mengenai kecelakaan tersebut.
Kecelakaan itu merupakan kecelakaan fatal kedua di Osprey dalam beberapa bulan dan yang keempat dalam dua tahun. Sebelum membersihkan Osprey, para pejabat AS mengatakan bahwa mereka memberikan perhatian lebih pada gearbox proprotornya, menerapkan batasan baru tentang bagaimana pesawat tersebut dapat diterbangkan dan menambahkan inspeksi pemeliharaan serta persyaratan yang memberi mereka keyakinan bahwa pesawat tersebut dapat kembali terbang dengan aman.
Para pejabat tidak mengidentifikasinya komponen tertentu yang gagal karena investigasi kecelakaan yang dilakukan Angkatan Udara belum selesai, namun mereka mengatakan bahwa mereka sekarang memiliki pemahaman yang lebih baik – namun belum lengkap – tentang mengapa investigasi tersebut gagal.
