Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Menggiling. Daftar ke Grist's buletin mingguan di sini.
Merasa bersalah dengan banyaknya kantong plastik Amazon berwarna biru-putih yang menumpuk di sekitar rumah? Jangan takut – bahan-bahan tersebut dapat didaur ulang! Setidaknya, itulah yang tertulis di kemasannya.
Selama bertahun-tahun, kantong plastik Amazon, kotak surat berlapis gelembung, dan bantal udara telah menampilkan simbol daur ulang “panah mengejar” yang ada di mana-mana bersama dengan kata-kata “pengantaran ke toko”. Idenya sederhana: Karena sebagian besar program daur ulang di tepi jalan tidak menerima jenis plastik ini – karena terlalu mahal untuk diproses dan dapat menyumbat mesin – konsumen dapat meninggalkannya di toko ritel di seluruh negeri. Dari sana, plastik yang disebut “film” ini akan dikirim ke fasilitas khusus dan diubah menjadi produk baru.
Namun masalahnya adalah sistem tersebut tampaknya tidak berfungsi.
Sebuah riset diterbitkan pada hari Selasa oleh organisasi nirlaba Environment America dan US Public Interest Research Group, atau US PIRG, menunjukkan bahwa hanya sebagian kecil dari kemasan plastik Amazon yang sampai ke fasilitas pemulihan material, istilah untuk operasi penyortiran kaca, logam, plastik, dan lainnya barang untuk didaur ulang. Kemungkinan besar kemasan tersebut akan berakhir di tempat pembuangan sampah, insinerator, terminal ekspor, atau di tangan perusahaan yang mendaur ulang film plastik menjadi barang seperti bangku.
Laporan ini menambah semakin banyak bukti yang menunjukkan bahwa program pengantaran ke toko merupakan solusi yang tidak efektif terhadap krisis polusi plastik yang semakin meningkat. Menurut kelompok lingkungan hidup, program-program ini membantu membenarkan produksi plastik sekali pakai yang sedang berlangsung, membantu produsen dan pengecer menghindari akuntabilitas sekaligus mengurangi rasa bersalah konsumen.
“Sistem pengantaran ke toko benar-benar tidak berfungsi, dan film plastik tidak dapat didaur ulang,” kata Jenn Engstrom, direktur negara bagian US PIRG cabang California dan salah satu penulis laporan tersebut.
Untuk mengetahui apa yang terjadi pada kemasan plastik Amazon, PIRG AS dan Environment America memasang perangkat pelacak kecil — kebanyakan Apple AirTags — ke 93 bundel kemasan plastik Amazon yang ditandai untuk disimpan di toko dan menyimpannya di pengecer di 10 negara bagian. Toko-toko ini, yang terdaftar dalam direktori online, sebagian besar mencakup supermarket seperti Safeway, Sprouts, Publix, Fred Meyer, QFC, dan Whole Foods, meskipun beberapa bundel ditempatkan di gerai seperti Kohl’s atau Home Depot.
Penulis laporan dapat menentukan nasib sekitar setengah paket tersebut, karena, seperti yang diperkirakan, banyak pelacak kemungkinan besar meninggal sebelum mencapai tujuan akhir. Dari mereka yang selamat, 13 orang dibawa ke tempat pembuangan sampah, dua orang ke insinerator sampah, dan tiga orang pergi ke Pelabuhan Los Angeles, yang menunjukkan bahwa bungkusan tersebut akan diproses atau dibuang ke luar negeri.
Hanya empat pelacak yang berhasil mencapai fasilitas pemulihan material yang memilah plastik untuk didaur ulang. PIRG AS dan Environment America mengatakan mereka dapat menghubungi tiga dari fasilitas tersebut: Dua secara khusus mengatakan mereka tidak menerima kemasan Amazon, dan yang ketiga mengatakan hanya menerima kertas dan karton.
Dua lusin pelacak berakhir di tangan Trex, sebuah perusahaan yang membuat bangku dan penghiasan dari plastik bekas. Namun PIRG AS dan Environment America mempertanyakan apakah Trex menggunakan kemasan Amazon dalam produknya; isi tempat sampah di toko sering kali dipenuhi dengan makanan dan minuman, sehingga kemungkinan besar membuat plastik ini terlalu terkontaminasi untuk digunakan dalam produksi.
Trex tidak menanggapi permintaan komentar Grist, namun perusahaan serupa melaporkan mendapatkan 70 hingga 80 persen plastiknya dari “bungkus menyusut di halaman belakang,” mengacu pada bahan yang dibungkus pada palet pengiriman, yang cenderung lebih bersih dibandingkan plastik pascakonsumen. Sementara itu, seorang eksekutif Trex mengatakan kepada Bloomberg News tahun lalu tidak ada cukup permintaan akan bahan daur ulang untuk menyukseskan pengantaran ke toko.
“Semua klaim yang dibuat oleh perusahaan hanyalah greenwashing,” katanya kepada Bloomberg. “Daur ulang gagal.”
Meskipun investigasi USPIRG dan Environment America mungkin merupakan investigasi terbesar, investigasi ini bukanlah yang pertama menemukan kelemahan dalam sistem pengantaran ke toko. Tahun lalu, Bloomberg melacak 30 bundel kemasan dan bungkusnya ditandai dengan ikon drop-off store dan menemukan bahwa 13 di antaranya – lebih dari 40 persen – berakhir di tempat pembuangan sampah di AS. Hanya empat orang yang berhasil mencapai lokasi yang dapat mendaur ulang plastik. Upaya serupa dari Berita ABC menemukan bahwa sekitar setengah dari 46 bungkus kantong plastik dibuang ke tempat pembuangan sampah dan insinerator, sementara hanya empat bungkusan yang dikirim ke fasilitas “yang menyatakan mereka terlibat dalam daur ulang kantong plastik.”
Jan Dell, seorang insinyur kimia independen dan pendiri organisasi nirlaba lingkungan The Least Beach Cleanup, juga telah menerapkan pelacaknya sendiri. Sejak Desember 2022, dia belum menelusuri satu pun bundel film yang diberi label untuk dikirim ke toko di fasilitas AS yang dapat mengubah bahan tersebut menjadi tas baru. Dua belas bungkusan telah dikirim ke tempat pembuangan sampah atau tempat pembuangan sampah, dan satu bungkusan ke insinerator. Empat orang tampaknya telah melakukan perjalanan ke Meksiko, Vietnam, atau Malaysia, negara-negara yang umumnya tidak memiliki infrastruktur daur ulang yang memadai.
“Mereka benar-benar berbohong dengan label-label ini,” kata Dell. Sistem pengantaran ke toko “tidak pernah berhasil, tidak pernah benar.”
Label tersebut diproduksi oleh sebuah inisiatif yang disebut Cara Mendaur Ulangyang mulai menjualnya ke perusahaan-perusahaan besar pada tahun 2012 — konon demikian menjernihkan kebingungan di kalangan konsumen dan pengecer tentang produk mana yang dapat didaur ulang. Inisiatif ini mengeluarkan beberapa versi ikon daur ulang, dengan ikon bertanda “pengantaran ke toko” yang diperuntukkan bagi produk, seperti kantong plastik dan film, yang tidak diterima dalam program daur ulang tepi jalan.
Label pengantaran toko mengarahkan konsumen ke situs web How2Recycle, yang tertaut ke direktori lokasi ritel dengan wadah pengumpulan. Hingga tahun lalu, direktori tersebut ditemukan di BagandFilmDirectory.org dan menampilkan lebih dari 18.000 lokasi — namun perusahaan konsultan yang mengelolanya menutupnya setelah penyelidikan ABC News, dengan alasan kurangnya “komitmen nyata dari industri,” serta pendanaan yang tidak mencukupi. Banyak lokasi yang terdaftar sebenarnya tidak memiliki wadahsedangkan lokasi Target dan Walmart tampaknya berada membuang, bukan mendaur ulangsebagian besar film yang mereka terima.
“Ada lebih banyak ilusi bahwa barang-barang didaur ulang daripada yang sebenarnya karena ada ketidakseimbangan dalam pasokan dan permintaan,” Nina Butler, CEO perusahaan konsultan tersebut, mengatakan kepada ABC News. How2Recycle sekarang menghubungkan pelanggan ke direktori yang berbeda dihosting di Bumi911. How2Recycle tidak menanggapi permintaan komentar Grist.
Karena pengawasan terhadap penggunaan label pengantaran ke toko meningkat, beberapa perusahaan telah berjanji untuk berhenti menggunakannya sama sekali. Mondelez, yang memiliki merek termasuk Oreo dan Ritz, mengatakan pada Maret 2023 bahwa mereka berencana melakukan hal tersebut menghapuskan label tersebut secara bertahap pada tahun 2025. Dell mengatakan dia juga memperhatikan hilangnya label tersebut dari kemasan yang dijual oleh Target dan Georgia Pacific, sebuah perusahaan yang menjual tisu toilet, handuk kertas, dan produk pulp lainnya. Target dan Georgia Pacific tidak menanggapi permintaan komentar Grist.
Baca Selanjutnya: Dorongan dari dalam industri untuk memberi label pada cangkir yogurt Anda ‘dapat didaur ulang’
Amazon, pada bagiannya, tidak menanggapi pertanyaan Grist tentang penggunaan label drop-off toko. Ketika Dell meminta perusahaan tersebut, selama pertemuan Zoom pada tahun 2020 yang dia bagikan dengan Grist, untuk memberikan bukti bahwa kemasannya didaur ulang secara luas melalui program pengantaran ke toko — sebagaimana diwajibkan oleh undang-undang California — juru bicara Amazon mengatakan kepada komisi daur ulang negara bagian bahwa perusahaan memiliki “keyakinan yang sangat tinggi bahwa pengantaran ke toko adalah solusi yang tersedia di California.”
Pat Lindner, wakil presiden mekatronika dan pengemasan berkelanjutan Amazon, mengatakan kepada Grist bahwa perusahaan tersebut tidak memiliki kendali atas cara penanganan kemasannya “setelah dibuang oleh pemerintah kota atau pusat daur ulang.” Seorang juru bicara mengatakan perusahaan tersebut berinvestasi pada infrastruktur daur ulang yang lebih baik sekaligus mengurangi penggunaan plastik secara keseluruhan. Pada tahun lalu, misalnya, Amazon sudah melakukannya plastik dihilangkan dari pengiriman yang dikirim di Eropa, kemungkinan besar sebagai respons terhadap peraturan UE pelarangan beberapa kategori plastik sekali pakai. Perusahaan juga menghilangkan kemasan plastik di India setelah Perdana Menteri Narendra Modi berjanji untuk melakukannya melarang penggunaan plastik sekali pakai secara nasional pada tahun 2022.
Di AS tahun lalu, Amazon meluncurkan yang otomatis pusat pemenuhan di Euclid, Ohio, yang hanya menggunakan kertas dibandingkan kemasan plastik, dan perusahaan tersebut mengatakan bahwa mereka meningkatkan program untuk mengirimkan barang dalam kemasan aslinya dan bukan dalam kemasan plastik tambahan. Perusahaan tersebut juga mengatakan dalam laporan keberlanjutan tahun 2022 bahwa mereka “menghentikan penggunaan kantong empuk berisi plastik secara bertahap demi alternatif yang dapat didaur ulang,” namun juru bicara tersebut tidak menjawab permintaan Grist untuk memperjelas jadwal transisi ini.
Para aktivis lingkungan hidup setuju bahwa Amazon telah membuat kemajuan, namun mereka mengatakan bahwa Amazon harus berbuat lebih banyak untuk menguranginya ratusan juta pound sampah plastik sekali pakai yang dihasilkan setiap tahunnya — dan perusahaan tersebut harus menghilangkan simbol How2Recycle dari kemasannya. Di California, dimana undang-undang negara bagian sering kali menetapkan standar nasional, a hukum kebenaran dalam periklanan yang ditandatangani oleh gubernur pada tahun 2021 mungkin akan segera membatasi penggunaan label pengantaran ke toko kecuali perusahaan dapat membuktikan bahwa sistem tersebut efektif. A hukum tersendiri akan mewajibkan kemasan plastik sekali pakai yang dijual di negara bagian tersebut untuk dapat didaur ulang setidaknya 65 persen pada tahun 2032, sebuah ambang batas yang dapat mendorong produsen untuk beralih ke kertas, yang jauh lebih mudah untuk didaur ulang.
Artikel ini awalnya muncul di Menggiling pada https://grist.org/accountability/amazon-says-its-plastic-packaging-can-be-recycled-an-investigation-finds-it-biasanya-isnt/. Grist adalah organisasi media independen dan nirlaba yang berdedikasi untuk menceritakan kisah-kisah solusi iklim dan masa depan yang adil. Pelajari lebih lanjut di Grist.org
