LEXINGTON, Ky. (AP) — Pelatih lama Kentucky John Calipari sedang dalam negosiasi untuk kemungkinan meninggalkan dan mengambil pekerjaan sebagai pelatih bola basket putra di Arkansas, beberapa outlet melaporkan Minggu malam.
Pejabat Arkansas telah berdiskusi dengan Calipari mengenai pembukaan tersebut, lapor Arkansas Democrat-Gazette, mengutip sumber anonim. ESPN, juga mengutip sumber anonim, melaporkan bahwa Calipari sedang menyelesaikan kontrak berdurasi lima tahun.
Pelatih Hall of Fame berusia 65 tahun ini telah menghabiskan 15 musim terakhir di Kentucky. Direktur atletik Mitch Barnhart baru-baru ini mengatakan Calipari akan kembali, meskipun ada seruan untuk memecatnya menyusul tersingkirnya Wildcats untuk ketiga kalinya secara berturut-turut dari Turnamen NCAA.
Kentucky diunggulkan ketiga di March Madness, tapi terjatuh 80-76 ke unggulan ke-14 Oakland di babak pertama. Ini kekalahan terbaru di Pittsburgh terjadi setahun setelah Wildcats tersingkir di babak kedua, dan dua tahun setelah mereka dikalahkan sebagai unggulan No. 2 oleh unggulan ke-15 Saint Peter’s di pertandingan pembuka NCAA mereka.
Keluarnya Kentucky dengan cepat memicu seruan untuk pemecatan Calipari di acara bincang-bincang olahraga dan media sosial, dengan banyak yang mengkritik ketergantungannya pada apa yang disebut mahasiswa baru “satu dan selesai” dan kelemahan pertahanan Kentucky. Pemecatan Calipari akan memicu pembelian sebesar $33 juta berdasarkan kontrak seumur hidup yang ditandatangani pada tahun 2019; tidak ada pembelian jika dia pergi ke pekerjaan lain.
Calipari memiliki rekor 410-122 di Kentucky, termasuk kejuaraan nasional 2012 dan tiga penampilan Final Four lainnya (2011, 2014 dan 2015). Timnya telah mencapai turnamen sebanyak 12 kali.
“Seperti yang biasa kami lakukan di akhir setiap musim, Pelatih Calipari dan saya telah berdiskusi tentang arah program bola basket putra kami dan saya dapat mengonfirmasi bahwa dia akan kembali untuk musim ke-16 sebagai pelatih kepala kami,” kata Barnhart lima hari setelahnya. kekalahan dari Oakland.
Calipari dan Barnhart bertemu secara pribadi setelah musim berakhir.
“Itu adalah bagian dari atletik dan menghadapinya, berusaha menjadi lebih baik, mencoba mencari tahu bagaimana kita melakukan ini bersama-sama,” kata Calipari, menurut Democrat-Gazette. “Apa yang perlu kita lakukan? Saya pikir salah satu hal yang saya katakan tentang pertemuan itu adalah Mitch berkata, ‘Apa yang bisa saya bantu? Apa yang dapat kami lakukan untuk membantu Anda mencapai tujuan Anda dalam mendapatkan hal ini?’ Dan kami membicarakan tiga atau empat hal, tapi itulah saat Anda melatih.”
Secara keseluruhan, Calipari memiliki rekor 813-260 dalam 32 musim sebagai pelatih kepala perguruan tinggi. Dia memimpin UMass ke Final Four 1996 dan juga menghabiskan lebih dari dua musim sebagai pelatih New Jersey Nets sebelum kembali ke jajaran perguruan tinggi di Memphis.
Eric Musselman menghabiskan lima tahun terakhir sebagai pelatih Arkansas sebelum berangkat minggu lalu untuk menjadi pelatih California Selatan.
