Anda ingin pengacara Anda berada di pihak Anda. Semakin bersemangat mereka, semakin baik. Namun, jika dia terlalu bersemangat hingga tidak bisa mengendalikan emosinya, Anda mungkin mendapat masalah. Hal itulah yang terjadi pada Elon Musk dalam kasus pengadilan baru-baru ini. Todd Maron, mantan Penasihat Umum Tesla dan mantan pengacara perceraian miliarder itu, putus asa menangis atas cintanya pada Elon saat memberikan pernyataan tentang berapa gaji miliarder itu.
Pembangunan saluran air ini terjadi di tengah pukulan finansial paling buruk dalam karier Musk. Pada hari Selasa, pengadilan Delaware membatalkan paket kompensasi $56 miliar di Tesla. Di sebuah opini pedasHakim Kathaleen McCormick mengatakan proses persetujuan gaji CEO “sangat cacat” dan tidak adil bagi pemegang saham Tesla. “Musk mengendalikan Tesla” melalui serangkaian hubungan inses dengan orang yang sama yang seharusnya mewakili kepentingan perusahaan, tulis McCormick. McCormick mengutip tangisan Maron sebagai contoh kuncinya.
Maron menulis banyak dokumen yang disorot oleh tim hukum Musk untuk menunjukkan bahwa proses negosiasi kompensasinya adil. Namun Maron begitu terikat pada sang CEO sehingga “kekagumannya pada Musk membuatnya menangis selama pernyataannya,” tulis McCormick.
Itu sebuah masalah. Penasihat Umum suatu perusahaan bukanlah pengacara CEO; mereka seharusnya mewakili kepentingan perusahaan. Namun, tampaknya hal tersebut tidak terjadi di Tesla. Faktanya, Maron adalah perantara utama antara Musk dan komite yang menentukan gajinya, dan Maron tidak yakin apakah dia berada di pihak Tesla atau Musk. Maron tak hanya menangis mendengar pernyataan itu. Rupanya, dia menahan air mata ketika bersaksi tentang meninggalkan Tesla selama persidangan, menyebutnya sebagai “keputusan tersulit” yang pernah dia buat dalam hidupnya.
Maron dan Tesla tidak segera menanggapi permintaan komentar.
Bukan hanya Maron. Musk memiliki hubungan selama 15 tahun dengan Ira Ehrenpreis, yang mengetuai komite yang menentukan kompensasi CEO. Antonio Gracias, anggota komite kompensasi lainnya, memiliki hubungan bisnis selama 20 tahun dengan Musk, dan mereka adalah teman baik sehingga keduanya bahkan pergi berlibur bersama. Semua itu bisa menimbulkan konflik kepentingan. Menurut hakim, itulah yang sebenarnya terjadi.
Perusahaan publik memiliki tanggung jawab hukum untuk memaksimalkan uang yang dihasilkannya bagi pemegang saham. Agaknya, hal ini termasuk menegosiasikan gaji serendah mungkin bagi seorang karyawan—atau setidaknya gaji yang masuk akal—apakah karyawan tersebut adalah CEO atau petugas kebersihan.
Namun negosiasi kompensasi Musk adalah proses “kooperatif”, kata Maron di pengadilan. “Kami tidak berada di pihak yang berbeda,” kata Ehrenpreis, dan Gracias mengakui tidak ada “negosiasi posisi” mengenai ukuran dan struktur kompensasi Musk.
Hal ini mengejutkan mengingat fakta bahwa ketika Tesla memberi Musk 20,3 juta opsi saham pada tahun 2018, senilai $55,8 miliar dolar pada saat itu, itu adalah paket kompensasi terbesar dalam sejarah bisnis. Hakim McCormick mengatakan “jumlah yang tak terduga” ini tidak disesuaikan dengan imbalan yang didapat Tesla. McCormick mengatakan Musk sendiri yang menentukan nilai kompensasinya, angka yang “tidak ada hubungannya dengan tujuan Tesla.”
Banyak pemegang saham Tesla, banyak di antaranya membeli perusahaan tersebut karena ketertarikan mereka pada Elon Musk, tidak keberatan dengan besaran gaji yang diterima sang CEO. Namun Richard J. Tornetta, seorang drummer band thrash metal dan pemilik saham Tesla, menganggap kompensasi yang diberikan kepada Musk dan seluruh dewan direksi tidak adil. Dia menggugat Tesla, dan setelah pertarungan pengadilan yang panjang, sistem pengadilan Delaware setuju.
Banyak bisnis yang tergabung di Delaware karena, antara lain, negara bagian memiliki sistem perpajakan yang baik. Namun kekhasan undang-undang Delaware memungkinkan kasus terhadap Musk dan Tesla untuk diselesaikan, sesuatu yang mungkin tidak terjadi di negara bagian lain.
Itu adalah sesuatu yang Musk ikuti setelah berita tentang kasus tersebut. “Jangan pernah memasukkan perusahaan Anda ke negara bagian Delaware,” kata Musk dalam sebuah pernyataan menciak pada hari Selasa. Dia memposting jajak pendapat, menanyakan pendapat pengguna X/Twitter tentang masalah ini, sebuah proses pengambilan keputusan klasik yang direkomendasikan oleh sebagian besar sekolah bisnis. “Haruskah Tesla mengubah status pendiriannya menjadi Texas, rumah dari kantor pusat fisiknya?” Musk bertanya dalam jajak pendapat. Lebih dari 87% dari 1,1 juta orang yang memilih mengatakan ya. “Suara publik jelas mendukung Texas!,” Musk menciak. “Tesla akan segera mengadakan pemungutan suara pemegang saham untuk mentransfer status pendiriannya ke Texas.”
