WARSAW, Polandia (AP) — Perayaan diadakan di Polandia pada hari Minggu untuk memperingati 80 tahun “Pelarian Besar”, sebuah tindakan pembangkangan yang cerdik selama Perang Dunia II di mana 76 tawanan perang berhasil keluar dari tahanan Jerman. kamp perang ke dalam hutan bersalju.
Upacara peringatan diadakan di Żagań, tempat bekas kamp tawanan perang sekarang menjadi museum, menurut stasiun televisi negara TVP World. Tentara dari Divisi Kavaleri Lapis Baja ke-11 Polandia serta tentara Amerika yang ditempatkan di sana menghadiri acara tersebut, kata penyiar tersebut di situsnya.
Sebagian besar prajurit yang melarikan diri dari Stalag Luft III pada malam 24 Maret 1944, menghadapi akhir yang tragis. Hanya tiga yang berhasil selamat. Yang lainnya ditangkap kembali dan 50 di antaranya dieksekusi.
Namun demikian, peristiwa tersebut kemudian dikenal sebagai “Pelarian Hebat”, yang dianggap telah mempermalukan orang Jerman, dan dirayakan dalam sebuah film tahun 1963 yang dibintangi Steve McQueen yang tidak mengambil fakta namun hanya menjadi legenda.
Baru-baru ini pelarian tersebut ditampilkan dalam sebuah episode miniseri drama perang Amerika “Masters of the Air” di Apple TV+.
Pameran baru di Arsip Nasional Inggris di London juga memberikan penghormatan kepada para pelarian.
Para tahanan menghabiskan waktu satu tahun secara diam-diam menggali tiga terowongan bernama Tom, Dick dan Harry. Jerman menemukan terowongan pertama tetapi dua terowongan lainnya tetap ada.
Rencananya adalah mengeluarkan 200 orang melalui terowongan Harry, tetapi pada malam pelarian tersebut, orang pertama yang muncul menyadari bahwa terowongan itu tidak melampaui kawat seperti yang mereka perkirakan. Hanya 76 orang yang berhasil keluar sebelum seorang penjaga melihat jejak kaki di salju.
Hanya tiga pria – dua pilot Norwegia dan satu Belanda – yang berhasil melarikan diri.
Adolf Hitler sangat marah dengan pelarian tersebut sehingga ia memerintahkan 73 orang yang ditangkap kembali untuk dieksekusi, dan Nazi akhirnya memutuskan untuk membunuh 50 orang – semuanya melanggar Konvensi Jenewa tentang perlakuan terhadap tawanan perang.
Setelah perang, pembunuhan terhadap penerbang sekutu menjadi bagian dari pengadilan Nuremberg dan beberapa petugas Gestapo dijatuhi hukuman mati.
