SEATTLE (AP) — Peneliti federal menunjukkan populasi paus abu-abu di sepanjang Pantai Barat menunjukkan tanda-tanda pemulihan lima tahun setelah ratusan orang mati terdampar di pantai dari Alaska hingga Meksiko.
Peningkatan jumlah populasi terjadi setelah National Oceanic and Atmospheric Association pada bulan November menetapkan bahwa “peristiwa kematian yang tidak biasa” yang dimulai pada tahun 2019 telah berakhir.
“Senang sekali bisa melaporkan kabar baik dalam beberapa tahun terakhir,” kata Aimee Lang, ahli biologi penelitian di Pusat Sains Perikanan Barat Daya NOAA. Waktu Seattle.
Badan tersebut memperkirakan jumlah total paus abu-abu Pasifik utara bagian timur berkisar antara 17.400 hingga 21.300 ekor, meningkat dari perkiraan 13.200 hingga 15.960 paus pada tahun lalu.
Populasi paus mulai menurun setelah berjumlah sekitar 27.000 paus pada tahun 2016. Peristiwa kematian mencapai puncaknya antara 17 Desember 2018 hingga 31 Desember 2020, kata badan tersebut. Ini melibatkan 690 paus abu-abu mati yang terdampar dari Alaska hingga Meksiko. Dari jumlah tersebut, 347 berada di AS, 316 di Meksiko, dan 27 di Kanada.
Rata-rata dalam setahun, sekitar 35 paus mati terdampar di AS. Lima tahun lalu, paus-paus tersebut terdampar di garis pantai di California, Oregon, negara bagian Washington, dan Alaska.
Setiap tahun pada akhir September, paus bermigrasi sejauh 10.000 mil (16.093 km) dari tempat mencari makan di Arktik untuk melahirkan anak mereka di sepanjang Semenanjung Baja, Meksiko.
Peneliti NOAA mengatakan peristiwa kematian tersebut disebabkan oleh perubahan ekosistem di laut Bering utara dan Laut Chukchi di lepas pantai utara Alaska, yang mengubah akses dan kualitas mangsa.
“Perubahan ini berkontribusi pada kondisi gizi buruk yang diamati pada paus hidup di wilayah musim dingin di Meksiko dan paus abu-abu yang mati terdampar di ketiga negara tersebut,” NOAA dikatakan. “Malnutrisi ini menyebabkan peningkatan angka kematian selama migrasi tahunan paus ke utara (dari Meksiko ke Alaska) dan penurunan produksi anak sapi. Hal ini mengakibatkan penurunan kelimpahan populasi secara keseluruhan.”
Paus abu-abu Pasifik Utara bagian timur dikeluarkan dari daftar spesies terancam punah pada tahun 1994, setelah pulih dari era perburuan paus.
