Sebuah proyek yang baru diterbitkan bernama “Shifting the Focus” bertujuan untuk menyoroti suara orang-orang yang hidup dengan hewan peliharaan saat menjadi tunawisma. Upaya ini tidak hanya menampilkan wawancara dengan individu-individu ini tetapi juga mencakup foto-foto hewan peliharaan yang diambil oleh para peserta sendiri.
Penulis utama studi Gemina Garland-Lewis adalah seorang fotografer veteran dan peneliti EcoHealth yang menghabiskan karirnya menjelajahi dinamika antara manusia, hewan, dan lingkungan bersama di seluruh dunia. Beberapa dari pekerjaan sebelumnya melibatkan memotret dan mendokumentasikan kehidupan tunawisma warga Seattle dan hewan peliharaan mereka. Namun untuk penelitian terbaru ini, yang melibatkan bantuan pihak lain dari University of Washington, dia ingin memberikan lebih banyak otonomi kepada subjeknya untuk merinci pengalaman mereka—suatu jenis metode penelitian yang dikenal sebagai a Proyek suara foto.
“Saya selalu menginginkan kesempatan untuk menyerahkan kamera dan menyediakan platform bagi orang-orang untuk menunjukkan perspektif mereka sendiri tentang kehidupan dan hubungan mereka dengan hewan mereka,” katanya kepada Gizmodo melalui email. “Studi ini memberikan peluang tersebut, dan dampaknya sama seperti yang saya perkirakan saat melihat gambar-gambar ini.”
Tim menyelesaikan wawancara dengan 19 orang di wilayah Seattle, yang kemudian mengambil lebih dari 900 gambar jika digabungkan. Orang-orang yang diwawancarai sering kali membahas bagaimana ikatan yang mereka miliki dengan hewan peliharaan membantu mereka melewati perjuangan menjadi tuna wisma, baik secara fisik maupun mental. Beberapa orang memuji hewan peliharaan mereka karena memotivasi mereka untuk tetap sadar atau terus mencari tempat tinggal yang stabil, misalnya.
Orang-orang juga mengemukakan tantangan terkait hewan peliharaan yang mereka hadapi, seperti kehilangan hewan peliharaan mereka untuk sementara waktu karena layanan pengendalian hewan atau memastikan bahwa hewan peliharaan mereka mendapat cukup makanan dan perawatan kesehatan. Sebagian besar menawarkan rekomendasi kebijakan yang dapat meningkatkan kehidupan mereka, seperti hari libur yang lebih terjangkau dan pengasuhan hewan peliharaan mereka serta pendidikan yang lebih baik tentang anjing penolong (salah satu keluhannya adalah kesalahpahaman bahwa hewan penolong memerlukan tanda pengenal khusus untuk dapat diidentifikasi, yaitu tidak benarsesuai Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika).
Garland-Lewis dan timnya tidak hanya mengumpulkan wawancara dan foto-foto ini; mereka juga menunjukkannya kepada orang lain di komunitas. Pada musim gugur 2019, mereka mengadakan serangkaian pameran pop-up berdasarkan proyek tersebut, yang berlangsung selama empat hari dan dihadiri sekitar 500 pengunjung. Mereka juga mengumpulkan beberapa komentar dari pengunjung, yang umumnya positif.
Penelitian tim pada proyek bertajuk “Shifting the Focus” tersebut diterbitkan Rabu di jurnal PLOS-One.
Mereka masih bekerja sama dengan warga Seattle yang mengalami tunawisma, meskipun saat ini tidak ada proyek yang sedang berjalan. Di masa depan, Garland-Lewis ingin fokus pada kelompok masyarakat yang tidak memiliki tempat tinggal, seperti generasi muda, perempuan, dan mereka yang tidak memiliki tempat berlindung sama sekali. Ia berharap penelitian ini dapat membantu masyarakat untuk lebih fokus pada orang-orang yang berada dalam situasi sulit tersebut.
“Hal yang paling saya harap dapat diambil oleh orang-orang dari pameran ini adalah pemahaman bahwa mereka memiliki kesamaan dengan seseorang atau orang-orang yang mereka pikir tidak memiliki kesamaan apa pun—hanya diperlukan satu momen koneksi untuk menanamkan benih empati yang dapat lalu buka pintu untuk melanjutkan pembicaraan dan melihat suatu permasalahan dari sudut pandang lain,” ujarnya.
Berikut adalah beberapa dari sekian banyak gambar yang dikumpulkan oleh proyek Shifting the Focus, beserta komentar dari para peserta.
