MOSKOW (AP) — Pengadilan Moskow pada Selasa memerintahkan reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich untuk tetap dipenjara atas tuduhan spionase hingga setidaknya akhir Juni, kata pejabat pengadilan.
Warga negara AS berusia 32 tahun itu ditangkap pada akhir Maret 2023 saat dalam perjalanan pelaporan dan telah menghabiskan hampir satu tahun di balik jeruji besi. Penangkapannya diperpanjang hingga 30 Juni.
Gershkovich dan majikannya telah membantah tuduhan tersebut, dan pemerintah AS telah menyatakan bahwa dia melakukan hal tersebut ditahan secara ilegal.
Penangkapannya di kota Yekaterinburg mengejutkan para jurnalis di Rusia, dimana pihak berwenang belum merinci bukti apa, jika ada, yang mereka miliki untuk mendukung tuduhan spionase tersebut.
Gershkovich ditahan di penjara Lefortovo, Moskow, yang terkenal dengan kondisinya yang keras.
Duta Besar AS untuk Rusia Lynne Tracy menghadiri sidang pengadilan pada hari Selasa dan menegaskan kembali bahwa “tuduhan terhadap Evan sama sekali tidak benar.”
“Itu bukanlah penafsiran keadaan yang berbeda. Itu hanya fiksi,” kata Tracy kepada wartawan di luar gedung pengadilan. “Tidak ada pembenaran atas penahanan lanjutan terhadap Evan, dan tidak ada penjelasan mengapa Evan melakukan pekerjaannya sebagai jurnalis merupakan suatu kejahatan. Kasus Evan bukan soal bukti, proses hukum, atau supremasi hukum. Ini tentang menggunakan warga negara Amerika sebagai pion untuk mencapai tujuan politik.”
Para analis menunjukkan bahwa Moskow mungkin menggunakan warga Amerika yang dipenjara sebagai alat tawar-menawar dalam meningkatnya ketegangan AS-Rusia terkait operasi militer Kremlin di Ukraina. Setidaknya dua warga AS yang ditangkap di Rusia dalam beberapa tahun terakhir – termasuk bintang WNBA Brittney Griner – telah ditukar dengan warga Rusia yang dipenjara di AS
Gershkovich adalah reporter Amerika pertama yang ditangkap atas tuduhan spionase di Rusia sejak September 1986, ketika Nicholas Daniloff, koresponden US News and World Report di Moskow, ditangkap oleh KGB. Daniloff dibebaskan tanpa dakwaan 20 hari kemudian sebagai pengganti pegawai misi Uni Soviet di PBB yang ditangkap oleh FBI, juga atas tuduhan mata-mata.
